Chicago půjde do sezony značně obměněné

Na ambicích nic nemění. Chicago chce i nadále patřit k nejlepším týmům NHL, řadit se mezi hlavní favority na zisk Stanley Cup. A to i přes změny, kterými v posledních dnech prošlo.
Generální manažer Stan Bowman se rozhodl zásadně sáhnout do složení mužstva, které v uplynulém ročníku vypadlo už v prvním kole play off s Nashvillem. Ty změny byly rozhodně překvapivé.

Blackhawks se nejprve rozhodli vyměnit dlouholetou oporu Niklase Hjalmarssona, jenž s týmem dohromady třikrát triumfoval ve Stanley Cupu. Švédský bek zamířil do Arizony, opačným směrem putoval obránce Connor Murphy a další talentovaný mladík.
"Naším hlavním cíle bylo, abychom mužstvo ještě omladili," vysvětlil Stan Bowman. "Už v minulé sezoně jsme viděli, jaký pokrok naši mladí hráči udělali. Liga se neustále omlazuje, my v tomto směru chceme vidět krok."
Ačkoli Hjalmarssonovi je stále teprve třicet let, Blackhawks se rozhodli vsadit na o šest let mladšího Murphyho. Ten v minulé sezoně za Arizonu odehrál dohromady 77 zápasů, ve kterých vstřelil dvě branky a připojil šest asistencí.
To ovšem ze strany jednoho z nejúspěšnějších klubů posledních let nebylo rozhodně všechno. Krátce poté přišel další šokující trejd. Do Columbusu byl vyměněn hvězdný kanonýr Artemi Panarin, do Chicaga se pak po dvou letech vrátil útočník Brandon Saad.

Při oznámení tohoto trejdu řada fanoušků Chicaga nechápavě kroutila hlavou. Divili se, proč se tým zbavil hráče, ve svých prvních dvou sezonách v NHL nasázel 30 a 31 branek.
Vysvětlení téhle výměny je ale prozaické. Blackhawks mají na soupisce řadu úžasných ofenzivních hráčů. Patricka Kanea, Jonathana Toewse, Richarda Pánika. Potřebovali ale také někoho, kdo zastane práci při bránění soupeře.
"Dobře si uvědomujeme, jakého hráče jsme v Artemim ztratili," uznal Stan Bowman. "Na druhou stranu, když se nám naskytla možnost získat Brandona, který ve 24 letech vyhrál už dva Stanley Cupy, neváhali jsme."
Saad by měl v sestavě Chicaga zaplnit mezeru po Mariánu Hossovi. Dlouholetá opora vynechá celou příští sezonu vinou alergie na výstroj, kterou slovenskému reprezentantovi lékaři diagnostikovali.
Pro Blackhawks se jedná o ohromnou ztrátu. Hossa totiž v posledních letech platil za nejkompletnějšího hráče v lize. Byl produktivní, v posledním ročníku zapsal 45 bodů, zároveň si však skvěle plnil veškeré obranné úkoly, byl zvyklý nastupovat v oslabení.

"Upřímně si myslím, že takového hráče nejsme schopní plnohodnotně nahradit," nechal se slyšet hlavní trenér Joel Quenneville. "Druhého Hossu nenajdeme. Je to pro nás citelná ztráta, ale nezbývá nám, než se s ní vyrovnat."
Hossova absence může otevřít cestu do sestavy třeba Tomáši Jurčovi, šikovnému křídelníkovi, jenž s Chicagem podepsal roční smlouvu. V Detroitu se během minulého ročníku soužil, během působení v zámoří ale několikrát naznačil svůj potenciál.
Jisté je, že Chicago bude jiné. Až rozjezd sezony ukáže, zda lepší. S týmem, ve kterém řádí Kane, Toews či Keith se ale rozhodně musí i nadále počítat