Z Evropy se dá odrazit až ke Stanley Cupu

Pokud by se naplnilo pravidlo posledních čtyř vystoupení NHL v Evropě, slavili by příští rok v červnu zisk Stanleyova poháru Ottawa Senators či Colorado Avalanche. Návštěva Starého kontinentu jako by stmelila na startu sezony týmy, které pak prožily úspěšnou tečku. K triumfu dokráčeli jako účastníci NHL Premiere v ročnících 2008-09 Pittsburgh Penguins, 2009-10 Chicago Blackhawks, 2010-11 Boston Bruins i 2011-12 Los Angeles Kings.
Jak si povedou Senators a Avalanche, kteří se v rámci 2017 SAP NHL Global Series předvedli fanouškům v pátek a v sobotu v Ericsson Globe ve Stockholmu? Ti se vydali na jiný kontinent netradičně už v rozehrané sezoně. Dosud zápasy v Evropě, kam se NHL vrátila po šesti letech, vždy pro jednotlivé účastníky startovaly sezonu.

Senators si díky vítězstvím ve Švédsku 4:3 po prodloužení a 4:3 polepšili na třetí pozici Atlantické divize na 21 bodů ze 16 utkání a čeká je další duel po návratu domů ve čtvrtek proti Pittsburgh Penguins. Před odletem do Evropy hráli naposledy v neděli 5. listopadu a podlehli na vlastním ledě nováčkovi Vegas Golden Knights 4:5.
Ottawa už zkušenosti s evropským turné má. V roce 2008 hrála rovněž ve Stockholmu proti Pittsburghu a vytěžila ze dvou duelů tři body po výsledcích 3:4 po prodloužení a 3:1. Aklimatizace bezprostředně po návratu tehdy nebyla ideální. Tým prohrál pět ze šesti utkání a získal jen dva body. Sezonu Senators zakončili s 83 body z 82 utkání na 11. pozici Východní konference daleko od pozicí pro play off.

Colorado prožívá anabázi s cestou do Evropy na zápasy základní části poprvé. Ve čtvrtek se doma v Denveru proti Washington Capitals pokusí přerušit sérii tří proher, kterou načalo v neděli 5. listopadu na ledě New York Islanders (4:6). Se 17 body z 16 utkání Avalanche klesli na 11. pozici v Západní konferenci. Podaří se ještě Avalanche nebo Senators jít ve stopách Pittsburghu, Chicaga, Bostonu nebo Los Angeles?
Jen po premiéře zápasů základní části v Evropě v roce 2007 nedopadl zbytek sezony pro Los Angeles ani Anaheim Ducks ideálně. Kluby z Kalifornie odstartovaly základní část duely 29. a 30. září v Londýně, kde si po shodných výhrách 4:1 připsali po dvou bodech.
Ducks jako obhájci Stanley Cupu šli nakonec do play off ze druhého místa Pacifické divize a končili už v dubnu v prvním kole po porážce s Dallas Stars 2:4 na zápasy. Los Angeles se jako nejhorší tým Západní konference loučil po základní části a se 71 body z 82 utkání byl nejhorším celkem sezony společně s Tampa Bay Lightning.
Penguins v roce 2008 načali evropský křest mistrovské sezony. Vydali se tehdy do Stockholmu jako poražený finalista Stanley Cupu po prohře s Detroit Red Wings 2:4 na zápasy. O rok později už triumfovali, když v repríze s Detroitem slavili díky vítězství 4:3 na utkání. Do play off se dostal Pittsburgh ze 2. místa Atlantické divize po zisku 99 bodů.

Pro účastníky soubojů v pražské O2 areně - Tampa Bay Lightning a New York Rangers - nedopadla sezoně 2008/09 nijak valně. Lightning byli s 66 body vůbec nejhorším celkem soutěže. Dva z nich získali v české metropoli, kde odpověděli na úvodní prohru 1:2 stejným výsledkem ve svůj prospěch. Rangers skončili s 95 body ve Východní konferenci sedmí a v prvním kole play off prohráli s Washington Capitals 3:4 na zápasy.
V roce 2009 načalo Chicago cestu za prvním ziskem Stanley Cupu po 49 letech v Hartwall Areně v Helsinkách, kde nejdříve utrpělo s Florida Panthers porážku 3:4 po nájezdech a následně vyhrálo 4:0. K těmto třem bodům přidali v základní části dalších 109 a formu druhý nejlepší tým ročníku NHL potvrdil v play off. To završil triumfem nad Philadelphia Flyers 4:2 na zápasy.
Florida naopak byla se 77 body třetím nejhorším celkem ligy. Ve Stockholmu hráli Detroit Red Wings a St. Louis Blues. Přestože Blues přivezli ze Švédska dvě výhry 4:3 a 5:3. skončili pak v Západní konferenci s 90 body devátí a o pět bodů jim uniklo play off. Detroit do něj pronikl se 102 body jako pátý nejlepší celek na Západě a ve druhém kole ztroskotal na San Jose Sharks (1:4 na zápasy).

Boston začal sezonu 2010-11 v Praze prohrou 2:5 s Phoenix Coyotes, poprvé si v ní vychutnal vítěznou radost v odvetě v O2 areně po výsledku 3:0 a v dalším průběhu přidal dalších 61 vítězných duelů. Po tom v sedmém zápase finále Stanleyova poháru na ledě Vancouver Canucks slavili Bruins triumf po 39 letech. Do play off šli se 103 body jako vítěz Severovýchodní divize.
Phoenix s 99 body také pronikl do play off jako šestý celek Západu, ale proti Red Wings v prvním kole nevyhrál ani jediný zápas. Do bojů o Stanley Cup prošel i jeden z účastníků dalšího představení ve Stockholmu San Jose Sharks.
Klub z Kalifornie i díky výsledkům ze Švédska proti Columbus Blue Jackets 3:2 a 2:3 v prodloužení skončil na Západě se 105 body druhý a jeho úspěšnou jízdu v sezoně zastavil až ve finále konference Vancouver, s kterým San Jose prohráli 1:4 na zápasy. Columbus s 81 body obsadil 13. místo v Západní konferenci.
Los Angeles začalo boj o první zisk Stanley Cupu v klubové historii v roce 2011 ve Stockholmu a Berlíně. Ve Švédsku porazilo Rangers 3:2 po prodloužení a v Berlíně prohrálo s Buffalo Sabres 2:4. S 95 body se dostalo do play off až z osmé pozice na Západě, přesto vyřadilo postupně Vancouver, St. Louis i Phoenix a ve finále pokořilo New Jersey Devils (4:2).
Rangers i přesto, že prohráli i ve Stockholmu s Anaheimem (1:2 po nájezdech) se také odrazili z Evropy k velice vydařené sezoně. Se 109 body ovládli Východní konferenci a jen dva mu scházely na nejlepší tým základní části Vancouver. V play off je zastavili až před branou finále Stanley Cupu Devils (2:4).
Buffalu i Anaheimu, které začaly ve Stockholmu, se v sezoně nedařilo. Sabres, kteří nad Ducks vyhráli 4:1 a přivezli si z Evropy dvě vítězství, skončili ve Východní konferenci s 89 body devátí. Na play off jim scházely tři body. Ducks se s 80 body zařadili na Západě na 13. pozici.