Adepti na Conn Smythe: Tkachuk a gólmani

Ať už finálová série letošního play off mezi Vegas Golden Knights a Florida Panthers dopadne jakkoli, v kolonce vítězů Stanley Cupu se objeví nové jméno, které se přiřadí do zatím šestičlenné skupinky klubů, jež trofej vyhrály jednou.

Na začátku vyřazovací části jen málokdo správně tipoval složení poslední série, z níž se rekrutují i kandidáti na Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off. Ze skupiny adeptů během konferenčních finále odpadli hokejisté Carolina Hurricanes, ale i nejproduktivnější muž play off Roope Hintz z Dallas Stars.

Zde jsou hráči, kteří si v týmech finalistů svými výkony zatím nejvíc řekli o titul MVP. Plus pár žolíků navrch.

Sergej Bobrovskij (Florida Panthers)

Vzkříšení gólmana znamenalo v tomto případě i vzkříšení týmu. Dvojnásobný držitele Vezina Trophy odstartoval sérii prvního kola se suverény základní části Boston Bruins jako dvojka za Alexem Lyonem. Jakmile se ale Bobrovskij postavil do brankoviště Panthers, nastal velký třesk.

Nebýt Bobrovského, vyklízeli by si Panthers skříňky nejspíš už na konci dubna. Od chvíle, kdy svůj tým zachránil před vyřazením 44 zákroky v pátém souboji s Bruins, má čtyřiatřicetiletý Rus bilanci 11-1 s úspěšností zákroků 94,2 procenta. Ve třetím kole proti Hurricanes byl dokonce ještě lepší než v 1. a 2. kole (Toronto Maple Leafs) a dosáhl v něm úspěšnosti 97,1 %.

"Získali jsme v něm jistotu, že si vepředu můžeme klidně dovolit víc, protože Bob to vzadu pochytá," řekl kapitán Panthers Aleksander Barkov. Žádný jiný hráč neměl na výkony svého týmu tak markantní vliv jako Bobrovskij.

Matthew Tkachuk (Florida Panthers)

Už v základní části byl americký raubíř nejproduktivnějším hráčem Panthers (40+69). O jeho důležitosti svědčí i fakt, že je mezi třemi finalisty Hart Trophy. Bez Tkachuka by Florida patrně do play off ani nepostoupila.

V něm potomek slavného otce pokračuje v mimořádných představeních, které ochucuje i specifickým herním stylem a schopností dostat se soupeřům pod kůži.

"'Chucky' je hráč, jakého jsme pro tyhle situace potřebovali. V play off hraje neskutečně," oceňuje český spoluhráč Radko Gudas.

Tkachuk v 16 utkáních zaznamenal 21 bodů (9+12) včetně čtyř vítězných gólů, což se v play off povedlo už jen Joe Pavelskimu z Dallasu. Tři vítězné trefy zaznamenal v konferenčním finále proti Hurricanes. Na ledě Caroliny ukončil obě prodloužení, v prvním utkání jen 13 sekund před vypršením čtvrtého nastavení (šestý nejdelší duel NHL). Ve čtvrtém zápase Tkachuk zase načasoval svou trefu čtyři sekundy před koncem základní hrací doby.

Je to hráč, který dokáže strhnout spoluhráče i fanoušky. S průměrným časem 22:43 minuty je i nejvytíženějším útočníkem Floridy.

Adin Hill (Vegas Golden Knights)

V sedmadvaceti letech chytá své první play off v NHL - a přitom si počíná jako sebevědomý mazák. Vzhledem ke zranění Laurenta Brossoita naskočil dlouhán Hill do akce ve druhém kole play off s Edmonton Oilers. A Golden Knights dodal skutečnou jistotu, což potvrdil i s Dallasem, když přechytal Jakea Oettingera.

V šestizápasové sérii zaznamenal dvě čistá konta, úspěšnost zákroků měl 93,9 procenta. V play off Hill celkem naskočil jen do 11 utkání, takže na Conn Smythe Trophy by potřeboval zabrat i ve finálové sérii.

William Karlsson (Vegas Golden Knights)

Dlouho se zdálo, že se švédský útočník, kterého si Vegas vybralo v rozšiřovacím draftu 2017 z Columbus Blue Jackets, ke své první sezoně za Golden Knights už nepřiblíží. V základní části v ní tehdy nasázel 43 gólů, v play off přidal dalších sedm.

V ročníku 2022-23 se Karlsson během 82 zápasů trefil jen čtrnáctkrát. V play off je to však úplně jiná káva. Za sedmnáct startů má třicetiletý Švéd už deset gólů s úspěšností střelby 27 procent.

Při hře pět na pět se navíc Karlsson obvykle vyrovnává s nejlepšími hráči soupeřových týmů. Vegas s ním na ledě soupeře přehrálo 14:5, i když měl proti sobě takové kalibry, jako byli Connor McDavid a Leon Draisaitl z Edmontonu, nebo dallaská elitní lajna Jason Robertson, Hintz, Pavelski.

Žolíci a černí koně

Jack Eichel byl patrně nejlepším hráčem Golden Knights v úvodních dvou kolech. Ve finále Západní konference se ale neprosadil gólově, i když je s 18 body (6+12) stále nejproduktivnějším hráčem Vegas. Hned za americkým spoluhráčem je v týmových statistikách Jonathan Marchessault (9+8), který se nebývale rozjel od poloviny série s Oilers. V posledních deseti zápasech zaznamenal 15 bodů, včetně tří vítězných gólů.

Svou hodnotu pro tým ukazuje i kapitán Mark Stone, který se zotavil po operaci zad a naskočil rovnou do play off. Velkou konzistenci výkonů prokazuje rovněž útočník Ivan Barbašev.

Černým koněm finálové série by se ale mohl stát i Tkachukův floridský stín Aleksander Barkov, který byl zásadní postavou v sérii s Hurricanes (2+3). On a jeho spoluhráči Carter Verhaeghe a Anthony Duclair byli jedinými útočníky Floridy, kteří se neocitli na ledě při žádném gólu Caroliny při hře pět na pět. Verhaeghe nebo Sam Bennett by však na zisk Conn Smythe Trophy potřebovali zažít finálovou sérii z pohádkové říše.