Jets jako naděje pro Kanadu. Mají na úspěch?

Winnipeg Jets mají jako druzí v Západní konferenci jisté play off.
Dostali se do něj teprve podruhé od doby, co působí na stávající adrese a potřetí v historii celého klubu (dříve Atlanta Thrashers).

Nic světoborného? Ale ano…
V týmu z provincie Manitoba se skrývá velká naděje pro celou Kanadu, která čeká na šampiony ve Stanley Cupu od triumfu Montreal Canadiens v roce 1993. Habs tehdy pokořili ve finále Los Angeles Kings s Waynem Gretzkym v sestavě. Ano, tak dávno - 25 let - to je.
A teď je tu mužstvo, které na zisk poháru může reálně pomýšlet. Fanoušci Toronto Maple Leafs prominou, tam mladému týmu ještě něco chybí k dokonalosti, a s ambiciózními Edmonton Oilers a Calgary Flames dobře víte, jak to dopadlo, respektive asi dopadne.
"Nejhorší je zápasy, které tolik znamenají, jen sledovat," prohlásil kapitán Jets Blake Wheeler po stvrzení postupu v nedělním zápase proti lídrům Západu Nashville Predators (5:4 po nájezdech).

"A my jsme se jich v posledních letech nasledovali až dost. Bylo fajn teď využít příležitost a změnit to."
Jen tím ale vážně cesta Jets letošní sezonou zdaleka nemusí končit.
Mužstvo kouče Paula Maurice se totiž může opřít o výborné brankáře. Connor Hellebuyck patří mezi nejlepších deset gólmanů ve všech nejdůležitějších statistikách. A záda mu kryje zkušený Steve Mason.
V poli je sestava Winnipegu také našlapaná. V obraně mix vyzrálosti a talentu, vepředu určitě tři útoky nadprůměrně kvalitních hokejistů vedené Wheelerem. A k tomu stále ještě náctiletý kanonýr Patrik Laine jako příjemný bonus.
Více k tématu: D[oma vám to nepustíme. Winnipeg řádí\]
"Naposledy jsme postoupili tuším i přes porážku od Colorado Avalanche na poslední chvíli, takže to byly takové divné pocity," zavzpomínal na předešlou účast ve vyřazovacích bojích zkušený útočník Bryan Little. To bylo před třemi lety a mužstvo pak vypadlo v prvním kole s Anaheim Ducks.
"Tentokrát je docela fajn mít nějaké zápasy k dobru a připravit se na to, že budeme mít konečně delší sezonu."
Necelé dva týdny bez nervů mohou Jets dokonale posloužit.

Laine, jenž ještě před nedávnem laboroval s pochroumanou nohou, může v klidu doléčit zranění, anebo naopak zaútočit na Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce ligy v konkurenci Rusů Alexe Ovechkina a Evgeniho Malkina, pokud už je úplně fit.
Trenér Maurice zase ladit útoky a připravit ten nejnebezpečnější mix, co se jen poskládat z bohatých zásob dá.
A pak může celý tým rozjet jízdu, která nechá zapomenout na kanadské období sucha.
Mluvit teď o tom, že Stanley Cup bude v létě hrdě vystavován v ulicích Winnipegu je ještě předčasné a troufalé, mezi širší okruh favoritů je ovšem Jets nutné počítat.