Na lekce od Jágra vzpomínají kvanta mladíků

Pět klubů vystřídal český hokejový fenomén Jaromír Jágr od svého návratu do NHL po tříletém působení v barvách Avangardu Omsk v Kontinentální hokejové lize a všude zanechal stopu nejen svým hokejovým uměním, ale i inspirací pro spoluhráče. Zkušenostmi a tvrdým tréninkem se jim stal druhý nejproduktivnější hráč historie ligy živoucím příkladem, co musí hokejista udělat pro to, aby i v 45 letech mohl pokračoval v kariéře.

Kapitán Philadelphia Flyers, centr Claude Giroux hrál s Jágrem v sezoně 2011-12 a ta je v jeho kariéře stále bodově nejúspěšnější. 'Malý Lemieux', jak jej slavný kladenský odchovanec překřtil, nasbíral v 78 zápasech 93 bodů za 28 branek a 65 asistencí. Sezona s dvojnásobným vítězem Stanley Cupu s Pittsburgh Penguins byla nejen pro něj velice inspirativní.
"Pomohl mně, Seanu Couturierovi a dalším mladým klukům. Hodně jsme se od něj naučili. Mimo led makal tak, že jsme se museli přizpůsobit. Jaromír vidí hru jinak než ostatní. Mě bavilo být jeho spoluhráčem," vzpomínal Giroux na rok s budoucím členem Síně slávy v roce 2015 při mistrovství světa IIHF v Praze, kde Kanada dosáhla na zlato.
Podobné to bylo v kádru Boston Bruins, kam Jágr přišel v dubnu 2013 z týmu Dallas Stars a cestu týmu zastavil až ve finále Stanley Cupu celek Chicago Blackhawks.
"Když byl v Bostonu, tak jsem se koukal, co a jak dělá. Je úžasné s ním hrát i se na jeho hru dívat. Mám k němu velký respekt," uvedl útočník Tyler Seguin, který v současné době patří k oporám Dallas Stars.
Právě tam si před ztrácenou sezonou 2012-13 kvůli výluce v NHL prožil první zkušenost s Jágrem i český talent Radek Faksa. Tehdy v lednu byla jen krátká, protože Faksa brzy zamířil zpět do Kitcheneru do juniorské OHL. "Je neuvěřitelné, že jsem s ním mohl trénovat. Je to můj nejoblíbenější hráč a v Česku je hrdina. Je skvělé, že jsem se s ním mohl bavit a učit se od něj," řekl tehdy Faksa.
Podobné to bylo v týmech New Jersey Devils i Florida Panthers, kam český veterán zamířil v únoru 2015. Štěstí hokejově dozrávat vedle legendy tak měl finský centr Aleksander Barkov.

"Nikdo nemůže pochopit, jak moc mi pomohl a podporoval mě. Nikdo nemůže nahradit tu pomoc a podporu, kterou tady odváděl pro nás mladé hráče," řekl Barkov, který se po nezájmu Panthers o další Jágrovy služby po konci kontraktu bude muset vyrovnat s absencí zkušeného matadora.
"Je to velká ztráta, ale klub se vydává novým směrem, takže se takto rozhodl. Doufejme, že najde jiný tým. Bude krásné, když bude hrát v NHL, KHL nebo v České republice. Nedokážu si představit hokej bez něj," doplnil Barkov, který 22. prosince asistoval u branky, díky níž se Jágr s 1888 body osamostatnil na druhém místě historické tabulky produktivity NHL před Markem Messierem.
"Bylo to vzrušující, protože každý ví, kdo je Jaromír Jágr. Bylo neuvěřitelné se na tom podílet a být svědkem takové události. Je to neskutečný úspěch, na kterém nemám já žádný podíl. Je to všechno jeho práce. Nedokážete si představit, jak tvrdě trénoval, aby na takové milníky dosáhnul. Jedny z nejlepším okamžiků mé kariéry jsem prožil, když jsem hrál s ním," utkví Barkovovi navždy v paměti.

Vděčný je Jágrovi také Jonathan Huderdeau, který spolu s ním a s Barkovem nastupoval v elitní formaci Floridy. "Pamatuji si, když přišel, tak jsem nevěděl, co očekávat od hráče jako je Jágr, od legendy. Jestli se bude zajímat o nás mladé kluky. Ale on přesně to dělal. Pomáhal nám a dodal nám sebevědomí," vzpomínal Huberdeau.
"Řekl mně a Barkovovi, že jsme opravdu kvalitní hokejisté a že chce hrát tak, abychom využili našeho potenciálu. Také nám ukázal, jaký má přístup k tréninku. Po jeho konci jsme si s ním přidávali. Je senzační vidět hráče, kterému je 45 let a pořád tak maká," doplnil Huberdeau.
Bude Jágr inspirovat přímo v kabině ještě další vycházející hvězdy NHL? Zatím není jasné, jestli jako nechráněný volný hráč s nějakým klubem uzavře ještě další smlouvu. Jeho učedníci jsou ale přesvědčení, že může být stále nesmírně platný. "Jsem si jistý, že mu nějaký tým dá šanci," prohlásil Huberdeau. "Vím, že může být v NHL stále stoprocentně platný."