Jágr kupil absence, ale stále má naději na rekord

Každý čtvrtek během sezony 2017-18 vám NHL.com/cs přináší text zaměřený na jednoho českého hokejistu NHL. Povyprávíme vám příběhy o krajanech v nejlepší lize světa od talentovaných mladíků, kteří bojují o místo mezi hvězdami, až po zkušené borce ostřílené mnoha sezonami v zámoří.
V tomto díle se zaměřujeme na nejslavnějšího ze všech Čechů - Jaromíra Jágra, který je znovu na cestě přepisovat historické tabulky. Jenže se na ní často zastavoval.

Kdyby za svůj nový tým odehrál v této sezoně všech 37 zápasů, v NHL už by byl na čísle 1748, brzy po Novém roce by atakoval druhého muže historie v počtu utkání Marka Messiera (1756) a hovořilo by se o tom, jak pomalu dohání absolutního rekordmana Gordieho Howea (1767).
[Volte kapitány pro 2018 NHL All-Star Game]
Jenže Jaromír Jágr jich odehrál jen 20, ve zbylých 17 seděl. A tak je ve sledované historické statistice na děleném třetím místě. Tam se dostal ve čtvrtek v duelu se San Jose Sharks (Calgary prohrálo 2:3 po nájezdech), v němž dohnal centra Rona Francise, někdejšího spoluhráče z Pittsburgh Penguins, na čísle 1731.
Tento moment mohl přijít o dost dřív. Jenže českého velikána v sezoně trápí zranění v takové míře, v jaké to poznal jen na startu zámořské kariéry. Nešlo o žádné velké trampoty, nehrozila operace nebo dlouhá absence. Většinou to byly potíže klasifikované jako 'day-to-day', což znamená, že návrat je možný každým dnem. Jenže tyhle trable se množily a vracely s nepříjemnou pravidelností.

"Samozřejmě je to pro něj frustrující," řekl deníku Calgary Herald kouč Flames Glen Gulutzan. "Vím, že to tak je. Ale koneckonců zranění někdy postihnou každého, že ano? Nese to těžce, protože chce hrát. Ale my k tomu musíme přistupovat správným způsobem a doufejme, že to zvládneme a nebudeme se s tím muset potýkat po celou dobu."
Podle všech indicií se nejednalo o jedno a totéž zranění. Oficiální zprávy hovořily pouze o dolní části těla; podle informací z Jágrova okolí šlo jednou o třísla, jednou o koleno, potíž údajně mohla být i se zády. Drobná zranění však nejspíš vznikají proto, že pětačtyřicetiletý veterán může kvůli problému v jedné části příliš zatěžovat jinou část těla.
To potvrdil i kouč Gulutzan. "Je to jedno z těch (zranění), kdy to prosakuje na jiná místa, protože se (tělo) snaží o kompenzaci," řekl před nedávnem podle Heraldu. "Snažíme se to všechno pokrotit. V ničem se to neliší od jiných hráčů - je to otravné a opakující se zranění, kterého se musíme zbavit."
Z předešlých dvou sezon u Florida Panthers vynechal Jágr jen tři utkání ze 164. V té nynější přišel o kompletní tréninkový kemp a první tři zápasy základní části, protože smlouvu podepsal až na startu ročníku a potřeboval se dostat do tempa.
Po utkání s Minnesota Wild pak chyběl od 21. října až do 7. listopadu, kdy přišel o šest startů. Na marodce byl znovu od 4. do 16. prosince (pět absencí), po následném dvojzápase s Nashville Predators a Vancouver Canucks se mimo sestavu ocitl znovu. Po 19 duelech má na kontě sedm bodů za gól a šest asistencí a velmi slušných +8 v plus/minus hodnocení. S průměrným časem na ledě 13:06 je přitom v mužstvu až 16.

"Sám žádná očekávání nemám. Snažím se sžít s tou rolí a přizpůsobit se jí," vyprávěl Jágr nedávno NHL.com/cs. "Mně nevadí na tom zapracovat. Musím to čekat a jít třeba těch 45 vteřin na doraz a pak třeba šest, sedm minut sedím. Čekat na svoji příležitost, i v přesilovkách. A když přijde, tak být připravený z toho vytěžit maximum. Já si ale nestěžuju, tak to má být," dodal.
"Bez tréninkového kempu je začátek sezony obtížný pro kteréhokoliv hráče, natož, když vám je pětačtyřicet. Nemluvě o zranění," řekl k tomu trenér Gulutzan.
Jágr měl v sezoně i mnoho světlých momentů. Zahrál si na přesilovce, v některých zápasech ho kouč přeřadil do prvního útoku k Johnnymu Gaudreauovi a Seanu Monahanovi a byť jsou obě mladé hvězdy na jiné rychlostní úrovni, herní inteligence spojila všechny tři ve vzájemném porozumění...
...než v tom nejlepším všechno zhatil zdravotní stav.
Teď se zdá, že vánoční pauza pomohla Jágrovi k úspěšné rekonvalescenci. Znovu je v sestavě Flames, v San Jose odehrál 13 minut a 10 sekund. Třikrát vystřelil na branku, jednou byl vyloučen. A dohnal Francise na 1731 zápasech kariéry v NHL.
I se 17 absencemi je tak stále dobře možné, že druhý muž historického bodování NHL (1921 bodů) na konci sezony překoná i Howea a stane se absolutním rekordmanem v počtu odehraných duelů. Flames zbývá odehrát 45 utkání a Jágr tak má k dobru ještě osm absencí. Pokud jich však bude víc, zápis legendárního Kanaďana s přezdívkou Mr. Hockey nepadne.
Na to ale český 'Pan Hokej' nemyslí - jak ostatně po zápase v San Jose potvrdil i kouč Gulutzan: "Musím o něm říct jednu věc: O své milníky se vůbec nestará. Ale to číslo (1731) je zároveň ohromující, nepochopitelné a impozantní."
Pro Jágra je cílem návratu, aby pomohl Calgary do play off. Také k tomu však bude potřebovat dát zdraví do pořádku a v náročných podmínkách hry, která se stále zrychluje, vydržet ďábelské tempo o generaci mladších hráčů i poté, co v únoru oslaví 46. narozeniny.