Konec může přijít ze dne na den, tuší Jágr

I v sezoně 2025-26 vám v rubrice Hvězdy minulosti přinášíme příběhy bývalých hráčů NHL na základě jejich vlastního svědectví. Tento díl je o Jaromíru Jágrovi, který v úterý vydal novou knihu JÁ68.

-----------

Čtyři dny poté, co vstoupil do své 38. sezony v profesionálním hokeji, došlo na bilancování jeho kariéry. Ne, Jaromír Jágr ještě svůj obdivuhodný hokejový příběh neuzavírá. Ale už sám hovoří o tom, že jeho konec může být dost blízko.

"Beru to den ze dne. Může se ze dne na den stát, že jeden den přijdu a řeknu konec. Je to dost pravděpodobné," řekl úterním na křtu své nové knihy JÁ68.

Legendární útočník, jenž 15. února oslaví 54. narozeniny, nastoupil v této extraligové sezoně zatím ke dvěma zápasům: v pátek s Kladnem vyhrál 3:1 nad Vítkovicemi, v neděli prohrál 1:4 v Hradci Králové. Stalo se tak víc než 37 let a měsíc poté, co 13. září 1988 odehrál první zápas v nejvyšší československé soutěži; aktuálně tak načal 38. sezonu kariéry.

"Teď jsem odehrál dva zápasy a nevím, kolik jich ještě odehraju," prohlásil legendární útočník.

"Nevadí mi tréninky, hokej mám pořád rád. Pořád se rád zlepšuju a přicházím na věci, které mě můžou posunout dál, a může to být i inspirací pro ostatní lidi v jakémkoliv oboru, kteří se taky snaží přijít na výhodu uspět. Ale jde o to, že regenerace, tréninky, cestování a samotný zápas sežerou hrozně moc času na to, že na ledě odehrajete deset minut. Když se na to člověk dívá rozumně a spočítá si to, moc dobře to nevychází."

Letos může proti neúprosně tikajícímu času postavit aspoň jednu výhodu. Od ledna už není majitelem kladenských Rytířů, klub prodal podnikateli Tomáši Drastilovi. Mnohem víc se tak může soustředit na vlastní trénink.

"Ulevilo se mi," připustil. "Nemusím běhat za sponzory a řešit rozpočet. Pokud sledujete, kam se vyšplhaly platy hokejistů - a já jim to nezávidím, přeju jim to - tak už bych to nedal. Tomáš Drastil byl pro Kladno záchrana. Jsem rád, že se objevil. Je to stejné jako s knížkou. Všechno má svůj čas a Tomáš Drastil se objevil ve správný čas. Věřím tomu, že on je do toho nadšený a chce mít s Kladnem úspěch. Věřím, že pro to udělá všechno. A já toho budu jen malou součástí."

Těžko však věřit, že nejslavnější útočník české hokejové historie bude jen nevýznamnou součástkou ve středočeském klubu, odkud se kdysi vydal dobýt hokejový svět. Číslo 68 ke Kladnu patří stejně jako Huť Poldi nebo Mariánské sousoší. Patří k němu podobně, jako nesmazatelně patří na první stránky dějin NHL.

V zámořské soutěži, kam odešel v roce 1990, je s 1921 body druhým nejproduktivnějším hokejistou historie, v počtu gólů (766) je čtvrtý stejně jako v počtu startů - za Pittsburgh Penguins, Washington Capitals, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Dallas Stars, Boston Bruins, New Jersey Devils, Florida Panthers a Calgary Flames odehrál celkem 1733 zápasů.

V letech 1991 a 1992 vybojoval s Penguins Stanley Cup, od 18. února 2024 visí jeho číslo 68 pod stropem pittsburské PPG Paints Areny. Pětkrát získal Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hokejistu základní části NHL (1995, 1998-2001), jednou Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče (1999), třikrát Lester Pearson (později Ted Lindsay) Award pro hokejistu sezony podle volby samotných hráčů (1999, 2000, 2006) a jednou Bill Masterton Trophy za oddanost hokeji (2016). Finále Stanley Cupu si zahrál ještě s Bostonem v roce 2013.

A členem Hokejové síně slávy v Torontu není jen proto, že pořád ještě hraje.

Jeho výjimečnost dokládá i plejáda gratulantů, kteří mu poslali vzkazy ke křtu jeho nové knihy. Včetně komisaře NHL Garyho Bettmana, jenž nastoupil do funkce 1. února 1993, kdy už měl Jágr doma dva prsteny za triumf ve Stanley Cupu.

"Díky tvému úžasnému životu si nemůžu vybavit jinou autobiografii, na kterou bych se tolik těšil," vzkázal z New Yorku šéf NHL. "Těším se na to, až si přečtu o tvé oddanosti rodině, víře i tréninkovému režimu. Hrál jsi, když jsem se stal komisařem a od té doby jsi poslední profesionální hokejista, který pořád hraje. Gratuluju ke všemu, co jsi dokázal a přejeme ti všechno nejlepší."

Spolu s Bettmanem blahopřála české legendě k vydání nové knihy také jedna z největších osobností současného hokeje jeho následovník z Pittsburghu Sidney Crosby, bývalí slavní spoluhráči Ron Francis s Bryanem Trottierem či největší česká hvězda současnosti David Pastrňák z Bostonu. A také věhlasný fotbalový brankář Petr Čech či tenisová legenda Ivan Lendl.

"Hey Jags, chci ti pogratulovat ke knížce. Jsem si jistý, že v ní máš spoustu skvělých příběhů ze všech těch let, které si lidi rádi poslechnou," uvedl Crosby.

"Je úžasné, že pořád hraješ. Je inspirací pro mladé i staré lidi, že tam pořád jsi a užíváš si to," doplnil Francis, jenž začátkem 90. let působil v Pittsburghu jako centr v lajně s českým mladíkem.

Přímo z publika sledovali křest knihy Jágrova maminka Anna a přítelkyně Dominika Branišová, stejně jako jeho bývalí reprezentační spoluhráči Roman Červenka, Petr Čajánek a David Výborný.

Kniha JA68, na které Jágr spolupracoval s autory Zdeňkem Jandou a Lukášem Tomkem, se zabývá nejen kariérou českého velikána, ale i jeho pohledem na život či na víru.

A při její úterní prezentaci Jágr znovu naznačil, že se jeho kariéra chýlí ke konci: "Vychází zrovna v době, kdy ukončuji určitou etapu mého života, díky které mě lidé sledovali a stali se mými fanoušky."