Skutečně do 50. Jágr s Kladnem pokračuje

Už před pěti lety jako hráč Florida Panthers tvrdil, že chce hrát hokej do padesáti. Teď se to pravděpodobně splní.

Až v únoru 2022 oslaví 50. narozeniny, mělo by se tak stát stále ještě na bruslích a v hokejovém dresu. Jaromír Jágr potvrdil, že v příští sezoně bude dál hrát za Kladno, klub, který sám vlastní a pro nějž jako manažer shání posily k jeho návratu do české nejvyšší soutěže.
"Hokej mě pořád baví, jinak bych ho nehrál i přes ty finanční výhody. Jenže zeptejte se mě jiný den, odpovím asi pokaždé jinak. Je to daleko jednodušší, když se daří," řekl legendární útočník na čtvrteční tiskové konferenci kladenských Rytířů.
Na jaře Jágr svému klubu pomohl k návratu do extraligy. V sedmém finále druhé nejvyšší soutěže přispěl asistencí k výhře Kladna nad Duklou Jihlava 5:2. V základní části Chance Ligy odehrál 19 zápasů se 12 body (2+9), v 16 utkáních play off jich nasbíral 10 (2+8).

"Už se nepovažuju za hráče, co bude rozhodovat," řekl nyní. "Patřím do čtvrtého útoku a na přesilovku. Pomalu se předělávám do role manažera. Hraju ještě proto, že to je pro tým z ekonomického hlediska lepší, ale vím, že už nejsem takovým přínosem jako dřív."
Jágr je s 1921 body druhým nejproduktivnějším hokejistou historie NHL. V počtu zápasů (1733) je čtvrtý, v počtu gólů (766) třetí a se 135 vítěznými trefami zůstává absolutním rekordmanem. Ze zámoří odešel kvůli zranění v průběhu sezony 2017-18, kdy byl členem kádru Calgary Flames, a už se tam nevrátil.
Místo toho se naplno věnuje Kladnu, kde teď se v roli manažera snaží vybudovat konkurenceschopný tým pro extraligu. Z toho důvodu najal hned šest posil z Kanady a Spojených států: do Kladna míří brankář Landon Bow, obránci Jake Dotchin, Kyle Wood a Cody Donaghey a útočníci Danny Kristo a Daniel Ciampini. Asistentem kouče se má stát Kanaďan Jeff Paul, první zahraniční trenér v kladenských dějinách, jenž byl asistentem u juniorů Londonu v Ontario Hockey League a naposledy skautem Panthers v NHL.

Zejména Dotchin je zajímavou posilou. Sedmadvacetiletý Kanaďan býval talentem Tampa Bay Lightning, za něž ve dvou sezonách v letech 2016-18 odehrál 83 duelů s bilancí 3+19. Poté odešel do Anaheim Ducks, kde v ročníku 2018-19 přidal dalších 20 utkání s jednou asistencí. Větší část kariéry však nakonec strávil v nižší American Hockey League a v minulém ročníku nehrál vůbec. Teď poprvé míří za angažmá do Evropy.
"Trh je dávno rozebraný. Letos jsme to zase viděli a možná více než před třemi lety. Nezbývalo nám, než se podívat do zahraničí. Vybrali jsme nejlepší hráče a trenéra, které jsme měli k dispozici," uvedl Jágr při představování nových akvizic.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
On sám bude jejich šéfem, mentorem i spoluhráčem. A jeho pravou rukou zůstane v mužstvu elitní centr Tomáš Plekanec, jenž odehrál v NHL 1001 zápasů za Montreal Canadiens a Toronto Maple Leafs a nasbíral v nich 608 bodů.
Rytíři ovšem budou mít komplikovaný start do sezony. Nejen, že jsou v extralize znovu nováčkem, ale své zápasy nebudou minimálně v prvních pár měsících hrát doma. Kladenský stadion je totiž v rekonstrukci, která se protáhla nad plán, takže tým bude nastupovat k domácím duelům v moderní aréně v Chomutově - městě vzdáleném přes 70 kilometrů, hodinu jízdy od Kladna.

"Tím, že nebudeme hrát zápasy doma, se ambice změnily. Chtěl jsem postavit tým, který bude konkurovat všem v extralize. Teď je hlavní cíl zachránit se," upozornil Jágr.
"Jsme ve složité situaci. Když jsme postoupili, nejlepší čeští hráči byli dávno rozebraní, věděl jsem, že bude problém poskládat mužstvo. K tomu nám budou chybět jedni z nejlepších fanoušků v republice. Mužstva, co k nám přijíždí, nemohou říkat, že to u nás jsou lehké zápasy. Ale nemá smysl si stěžovat, tím si nepomůžeme."
Složitá situace je ovšem pro nejlepšího českého útočníka všech dob také příležitostí ukázat, že na nejvyšší českou soutěž stále má. Je pro něj motivací tvrdě trénovat a nachystat se na další sezonu, během níž může plnit tuzemské stadiony.
Čím víc gólů totiž Jágr dá, tím víc vzdálí Kladno od nepříjemné vidiny opětovného sestupu. Extraliga se díky jeho hokejové dlouhověkosti a neutuchající lásce ke hře bude mít na co těšit.