Draft 2023: Bedard jako jasný favorit

Ze sekce 103 v montrealském Bell Centre Connor Bedard pozorně sledoval, jak 32 draftovaných hráčů v prvním kole přichází na podium a obléká dresy klubů, které v dosud neobroušených hokejových diamantech vidí svou budoucnost.

Šestnáctiletý centr by měl být příští rok v čele draftové třídy 2023. Už v minulé sezoně jako útočník týmu Regina Pats vstřelil v 62 zápasech 51 gólů, což byl druhý nejlepší výsledek v celé Western Hockey League. Předčil tak i hráče draftované letos v prvním kole. Sedmnáct však bude rodákovi z Vancouveru až příští týden, takže si musí na svou velkou chvíli ještě počkat.
"Chtěl jsem se podívat, jaký je to proces. Myslím, že to byla rozhodně dobrá zkušenost," řekl o pobytu na letošním draftu Bedard, v tuto chvíli považovaný za jasnou jedničku roku 2023. Jenže to byl i případ Shanea Wrighta, jehož pozice se zdála neotřesitelná. A nakonec skončil až jako č. 4.
Za rok se toho může ještě hodně změnit. Bedard ale vypadá jako opravdová trefa, i když jeho parametry (175 cm/82 kg) nepůsobí nijak hrozivě.
Nový Marcel Dionne, říkají o něm někteří scouti. Osmnáctiletou kariéru s 1348 zápasy, 731 góly a 1771 body, jakou měla hvězda Los Angeles Kings a New York Rangers, by si dal Bedard určitě líbit.
"Má elitní hokejový cit, elitní dovednosti, elitní všechno," tvrdí Peter Sullivan z Central Scouting NHL. "A když ho někdo frustruje, nebojí se mu to vrátit, což je dobré znamení. Přirovnal jsem ho k Dionneovi, protože ten hrál stejným způsobem. Soupeři si ním nechtěli moc zahrávat, protože by jim to hned oplatil. A přesto neměl moc trestných minut."
Sullivan se specializuje na skauting hráčů WHL už pětadvacet let, takže ho jen tak něco nevyvede z míry. Ale v Bedardově případě se nebojí superlativů.
"Nejslavnějším hráčem, který měl pět nebo šest rychlostních stupňů, byl Bobby Orr, a to je přesně to, co má Bedard. Převodovku, která dokáže zrychlit z nuly na stovku za dvě sekundy. Až tak je to výjimečný hráč," prohlásil Sullivan.
Na mezinárodní scéně se Bedard představil dvakrát na šampionátu IIHF do 18 let. V roce 2021 posbíral 14 bodů (7+7) a přispěl ke kanadskému zlatu. Letos jako kapitán dával 6 gólů, zámořský výběr ale skončil už ve čtvrtfinále.
"Působivé je, že se prosazuje bez ohledu na situaci," řekl Joey Tenute z Central Scouting. "Má prostě jedinečný způsob, jak vystřelit."
Bedard byl také vybrán na šampionát do 20 let, kde si ve dvou zápasech připsal 5 bodů, než bylo mistrovství světa předčasně ukončeno kvůli sílící epidemii covid-19. Stal se tak teprve sedmým šestnáctiletým mladíkem reprezentujícím Kanadu na dvacítkách.

Seznam jeho předchůdců naznačuje, že by Bedarda měla čekat skvostná kariéra: Wayne Gretzky (MS 1978), Eric Lindros (1989), Jason Spezza (2000), Jay Bouwmeester (2000), Sidney Crosby (2004), Connor McDavid (2014).
Navíc se v zápase s Rakouskem stal prvním šestnáctiletým hráčem, který za Kanadu na šampionátu vstřelil hattrick od roku 1977, kdy se to dvakrát povedlo Gretzkymu.
"Když se na něj snažíte jít fyzicky a ztížit mu situaci, má schopnost se nad to povznést," řekl generální manažer týmu WHL Swift Current Broncos Chad Leslie. "Absorbuje fyzickou sílu a potřebuje jen velmi malý prostor, aby vás donutil zaplatit."
Bývalý generální manažer Calgary Flames Craig Button, který nyní pracuje jako analytik TSN, vidí v Bedardovi nového Stevea Yzermana.
"Connor má všechny dovednosti, ale imponuje mi jeho intenzita jako u Stevieho, instinkt zabijáka," dodal Button.
S generálním manažerem Detroit Red Wings Yzermanem už měl Bedard možnost si v Montrealu promluvit.
"Bavili jsme se asi 45 minut a on mi kladl spoustu otázek. Ke konci už to byl asi spíš přátelský rozhovor než interview. Taky mi dal pár rad," prozradil kanadský teenager. Určitě se budou hodit.
Hned za Bedardem je v prognózách draftu 2023 zmiňován na vysokých příčkách centr Adam Fantilli z Chicago Steel v USHL, který má příští sezonu hrát za University of Michigan.
V Evropě pak žebříčkům kraluje křídelník Matvej Mičkov z Petrohradu a slovenský centr Dalibor Dvorský působící v AIK Stockholm ve druhé nejvyšší švédské soutěži.
Mičkov loni jako šestnáctiletý oslnil na šampionátu osmnáctek, kde se stal králem střelců a vyhrál i bodování (12+4) před Wrightem a Bedardem.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Je to křídlo se všemi předpoklady stát se hvězdou," myslí si ředitel evropského scoutingu NHL Goran Stubb. "Jeho zrychlení je vynikající, má schopnost dostat se do šance při každém střídání."
Slovák Dvorský překonal ve věku 15 let a 232 dnů rekord Mariána Gáboríka a stal se v dresu Bánské Bystrice nejmladším střelcem v historii slovenské ligy. Následně se ale vrátil do Švédska a ze Skandinávie zkusí zaútočit na pozici v top 5 draftu.
"Slyšel jsem, že mě srovnávají s Mičkovem, ale já se soustředím na sebe, ne na ostatní. Je skvělé slyšet taková porovnání, ovšem je třeba postupovat krok za krokem," vytyčil si Dvorský v rozhovoru pro Šport.sk.
Na šampionátu do 18 let na sebe v dresu českého týmu, který nakonec v Německu skončil čtvrtý, upozornil i Eduard Šalé, jenž nastupoval v útoku s letos draftovanými Jiřím Kulichem a Matyášem Šapovalivem.
Šalé měl vynikající čísla ve dvacítce Komety, za kterou v pouhých 39 zápasech nasbíral 89 bodů (42+47). Deset zápasů (2+1) si odkroutil i v extralize za áčko. Na MS osmnáctek měl v šesti startech 1+8. Jasný adept na první kolo draftu.
"Jedním z mých cílů je hrát NHL, dívám se hlavně na Nečiho (Martina Nečase), jak hraje za mořem, sledoval jsem ho, jak se mu vedlo i tady v Brně," řekl Šalé pro isport.cz.
V hledáčku zámořských scoutů jsou z českých mladíků také Michael Hrabal, takřka dvoumetrový gólman Sparty nebo obránce finského Lukko Rauma Dominik Petr.
Zvýšený zájem o slovenské hráče registrují rovněž křídelník Alex Čiernik ze švédského Södertälje, zadák Maxim Štrbák z Jokeritu či trenčínský útočník Samuel Honzek.