Jágr ve 45 letech prohání syny bývalých soupeřů

Nic není nemožné a pro Jaromíra Jágra jako by neexistovaly generační hranice.
Když poprvé nastoupil za Pittsburgh Penguins ještě jako nováček proti Davu Mansonovi, což byl robustní a efektivní obránce Chicago Blackhawks, psal se rok 1990.
Obraťme mnoho listů kalendáře.

Během pátečního večera v Honda Center se (ne)stárnoucí Jágr postavil v barvách Florida Panthers proti obránci Joshi Mansonovi z Anaheim Ducks, kterému je 25 let. Ano, jde o syna zmíněného Mansona z Chicaga.
Josh ještě nebyl na světě, když jeho otec proti české legendě poprvé nastoupil. To se ale dá říci o většině Jágrových spoluhráčů.
"Dělá to samé, co v dobách, kdy jsme byli ještě děti," řekl obránce Panthers Keith Yandle, jemuž je 30 let.
Historie NHL je plná obětí Jaromíra Jágra. Tou poslední viditelnou se ve 27. minutě zápasu mezi Anaheimem a Floridou, který skončil výhrou Panthers 4:1, stal právě Josh Manson.
Ten vyvážel puk zpoza brány, ale pod nohama ho ztratil. Jágr situace využil, kotouč 'ukradl' a během chvilky si tváří v tvář povodil Johna Gibsona v brance Ducks. Forhend, bekhend a zase zpátky. Šup do sítě.

Šlo o 760. branku kariéry, bod číslo 1901 a navrch o 135. vítězný gól. Český útočník, jenž ve středu oslavil 45. narozeniny, se stal teprve druhým hráčem historie, který rozhodl zápas právě po dovršení věku 45 let.
Před ním se to povedlo obránci Chrisi Cheliosovi, jenž vstřelil vítěznou branku ve 46 letech za Detroit Red Wings v roce 2008.
Obránce Anaheimu Sami Vatanen si vybavil náznaky pocitů marnosti ještě z dob, než proti Jágrovi začal nastupovat v NHL. "Má nejdelší hokejku, kterou jsem kdy viděl a umí si skvěle pokrýt puk," řekl Fin. "Pamatuji si, jak jsem hrál v roce 2010 své první mistrovství světa, on stál před brankou a já jako o mnoho lehčí jsem se ho snažil odtlačit. To byly naprosto marné pokusy, absolutně bez šance."
Jágrovy schopnosti a zkušenosti se projevily zrovna v případě, kdy společně s kapitánem Panthers Derekem MacKenziem zvrátili vedení Anaheimu 1:0, do něhož ho brankou v oslabení dostal Andrew Cogliano na začátku prostřední části.
Florida už i se sobotní výhrou nad Los Angeles Kings, k níž Jágr přispěl velmi chytrou přihrávkou na gól Aleksandera Barkova, vyhrála sedm z posledních osmi zápasů a dostala se na pozici znamenající účast ve Stanley Cupu.
"(Jágr a MacKenzie) Jdou příkladem ostatním hráčům," řekl dočasný trenér a generální manažer Panthers Tom Rowe. "Tihle veteráni jako Jaromír a Derek nemají ve zvyku panikařit a to udržuje v klidu i naše mladé kluky."

Ještě před vzájemným utkáním hovořil kouč Ducks Randy Carlyle o tom, jak na něho Jágr zapůsobil během společného působení ve Washington Capitals.
"V letech 2002 a 2003, kdy jsem v Capitals dělal asistenta, to byl jiný hráč. Setkal jsem se s ním tenkrát poprvé a teď musím říct, že je úplně jiným člověkem i sportovcem. Očividně vyspěl a vydal se tím směrem, kam se ho snažili dostat lidé už dříve. Jen to trochu déle trvalo."
Carlyle ovšem tvrdil, že on sám nebyl tím, kdo by tehdy Jágra někam směroval.
"To nebyla moje role, " řekl současný kouč Anaheimu. "Šlo o zodpovědnost Bruce Cassidyho během jeho první trenérské štace. Jágr měl 75 bodů a hrál způsobem: dej mi puk, tady jsem. Prosadil se. A to v ofenzivě dělá dodnes," vysekl Carlyle poklonu.
Po pátku to může potvrdit i Josh Manson.