Americký útočník, kterého si Sabres vybrali jako dvojku draftu 2015, byl v posledních dvou sezonách lídrem týmu v bodování. V 64 zápasech uplynulého ročníku nasbíral stejný počet bodů (25+29), celkem má po 209 startech v NHL bilanci 73 branek a 177 bodů.
Sabres zahajují základní část 2018-19 čtvrtečním duelem v domácí hale KeyBank Center proti Boston Bruins. V sezoně chtějí odčinit nepovedený poslední ročník, v němž skončili s bilancí 25-45-12 propastných 35 bodů pod čarou postupu do play off.
V minulé sezoně bylo Buffalo bez kapitána. Do play off se dostalo naposledy v roce 2011.
"V kabině je mnoho nových tváří. Léto bylo dlouhé, byl čas hodně přemýšlet a pracovat na spoustě věcí. O to víc se těším na sezonu," řekl Eichel 24. srpna.
"Řekl bych, že nálada v kabině a nálada všech hráčů je celkově lepší. Věříme, že když budeme hrát správným způsobem, máme na to být úspěšnější než v posledních letech. Myslím, že to bude dobrý rok."
Přesně před rokem podepsal Eichel s klubem osmileté prodloužení smlouvy na 80 milionů dolarů, které vstupuje v platnost od začátku tohoto ročníku.
"Ať už s novým kontraktem, nebo ne, mým cílem bylo přijít do kempu a stát se lídrem. Klukem, na kterého se ostatní mohou spolehnout a který posune tenhle tým do vyšší kategorie," prohlásil Eichel. "Já se takovým hráčem chci stát. Chci větší odpovědnost."
