Vítězný rachot. Carolina zlomila bostonský osud

Vřavu v PNC Areně, ve které nebylo slyšet vlastního slova, ještě 20 sekund před koncem základní hrací doby utišil David Pastrnak. Gól útočníka Boston Bruins ale na postupu Carolina Hurricanes už nic nezměnil. Počtvrté v řadě překonal tým z Raleigh pasti úvodní série play off.

V roce 2019 vyřadila Carolina v prvním kole senzačně obhájce Stanley Cupu z Washington Capitals, o rok později si v kvalifikačním kole poradila jednoznačně s New York Rangers a loni vyzrála na Nashville Predators.
Letos má však postup Hurricanes sladší pečeť. V sedmi zápasech si poradili s týmem, který jim nedaroval ani zápas v konferenčním finále 2019 a o rok později nad nimi dominoval i v torontské play off bublině.
"Všichni podali velice solidní výkony. Naši nejlepší hráči zahráli opravdu moc dobře. Ale je těžké najít někoho, kdo dobře nehrál. Všechno bylo správně hned od začátku. Až v posledních 20 vteřinách se to trochu zvrtlo, ale jinak to byl z naší strany moc solidní zápas," hodnotil postupovou výhru 3:2 kouč Rod Brind'Amour.

Ve vypjatém sedmizápasovém seriálu se Carolině vyplatila výhoda domácího prostředí, které hostitelské týmy striktně využívaly. Platilo to i v noci na sobotu, kdy šiky Hurricanes vedl trochu nečekaný hrdina okamžiku Max Domi. V historické bilanci sedmých zápasů má Carolina skóre 6-0.
Sedmadvacetiletý útočník v předchozích šesti zápasech posbíral jen dvě asistence, ale v tom klíčovém své bodové konto více než zdvojnásobil.
Důležité okamžiky potřebují zásadní postavy a Domi si dal v pravý čas záležet.
Už asistence u prvního gólu Teuvo Teräväinena naznačila, že syna slavného otce čekají velké chvíle. Domi ve druhé třetině nejprve vybudoval dvougólový náskok, a když Bruins snížili, zase měl rychlou odpověď.
"V play off musíte mít krátkou paměť. Bruins jsou skvělý tým a my věděli, že to bude skvělý zápas. Našli jsme ale způsob, jak skórovat a využít šance, které jsme měli," vyprávěl Domi.
Hurricanes si dali záležet, aby byl jejich výkon co nejkomplexnější. Ubránili i všechna tři oslabení a tým tak našel hranici, jak uplatnit tvrdou hru do těla a nebýt kvůli tomu často trestaný.
Ze 35 hitů Caroliny jich měl celkem osm na svědomí Andrei Svechnikov.

Dalším zásadním faktorem byl i finský gólman Antti Raanta, který se vypořádal se složitým úkolem v době absence týmové jedničky Dána Frederika Andersena. Hlavně za bezbrankového stavu se vyznamenal a nakonec měl 27 úspěšných zákroků.
"Když jsme začali sezonu, Freddie byl okamžitě neuvěřitelný. Já se tak nějak protloukal, abych se dostal zpátky do hry. Na začátku sezony jsem měl nějaké vzestupy a pády. Od pauzy na All Star Game jsem ale začal mít pocit, že i já víc přispívám," líčil Raanta, který v základní části zasáhl do 28 zápasů, měl v nich průměr 2,45 gólu na zápas a úspěšnost 91,2 procenta.
"Kluci mi začali věřit a já jsem mohl ukázat, že tu práci zvládnu. Když začne play off a vypadne vám jeden z nejlepších brankářů v lize, tak je důležité, že vám spoluhráči důvěřují. Ale stejně jako celý rok tým přede mnou odváděl skvělou práci, takže jsem se ji snažil odvést taky a chtěl jsem pomoci týmu k výhrám," řekl Raanta.
Nemalou měrou se ale na všech čtyřech domácích výhrách podíleli i hluční fanoušci Hurricanes, kteří si pak s gustem vychutnávali i rituální postupové kolečko hráčů.
"Naši fanoušci jsou prostě blázni," reagoval s úsměvem kapitán Jordan Staal na rekordní návštěvu 19 513 diváků.

"V hale je strašný hluk a je to ohromná zábava v takovém prostředí hrát. To je přesně to, co si jako hráč přejete, o čem sníte. Naši fanoušci jsou neuvěřitelní a bude to jen lepší," říká třiatřicetiletý centr, který v roce 2009 získal Stanley Cup s Pittsburgh Penguins.
Po postupu do konferečního semifinále dostali Hurricanes na neděli volno, takže mají možnost na chvíli hodit nohy na stůl, otevřít si pivo a podívat se, jaký pro ně vzejde soupeř z rozhodujícího sedmého duelu New York Rangers proti Pittsburghu.
Pak už je čeká zase návrat ke každodenní dřině. Pokud chce Carolina Stanley Cup, je teprve ve čtvrtině cesty.