Upper Deck: Kartičky se vracejí na výsluní

Kdo z vás by neznal hokejové kartičky? Hlavně v 90. letech v Česku frčely ve velkém. Teď se Upper Deck zase vrací na výsluní.

Malí klučinové se po nich sháněli, žadonili u rodičů, aby je vzali do specializovaných prodejen. Ale nebyli to jenom fanoušci, kteří propadli mánii Upper Deck. Byli to i sami hráči. Což přiznal třeba gólman Petr Mrazek.
"Když jsem byl malej, pamatuju si, že jsme s ostatními kluky sbírali hokejové kartičky a já věřil, že bych si v NHL taky mohl zachytat," svěřil se během kariéry brankář, který v nejslavnější lize odchytal už 295 zápasů a od nové sezony se popere o místo jedničky v týmu Chicago Blackhawks.
A není rozhodně jediný.
Teď se věhlasné hokejové kartičky vracejí. Právě na českém trhu jsou hodně populární. "Opravdu vidíme nárůst po celé Evropě. Ale obzvlášť v Česku," tvrdil Michael Phillips, výkonný viceprezident obchodu a marketingu společnosti Upper Deck.
"Vždycky jsme měli solidní základnu lidí, kteří je sbírají, ve Finsku ve Švédsku nebo v Německu. Zájem roste. Ale absolutním lídrem je Česká republika."

Hokej je Česku mimořádně populární, navíc sbírání kartiček má dlouhodobou tradici. I proto se společnost Upper Deck představuje tuzemským příznivcům v rámci doprovodných akcí u příležitosti NHL Global Series. Jejím vrcholem je dvojzápas mezi San Jose Sharks a Nashville Predators sedmého a osmého října v O2 areně. Právě společnost Upper Deck je sponzorem celé akce.
I její šéfové jsou rádi, že svět se pomalu vrací do normálu, takže NHL opět mohla vyrazit po letech covidových restrikcí do světa. "Je skvělé, že zase můžeme být v kontaktu s fanoušky. To je to, na co jsme čekali my, ale i oni," popisuje Paul Nguyen, ředitel marketingu Upper Deck.
V Česku jsou logicky nejpopulárnější kartičky s velkými esy. Lídry jsou Jaromír Jágr a David Pastrnak. Legenda minulých let, druhý nejproduktivnější hráč všech dob. A aktuální hvězda Boston Bruins, jeden z nejlepších kanonýrů ligy.

"Troufnul bych si říct, že určitě jsou to velmi oblíbení hráči," pousmál se Phillips, výkonný viceprezident obchodu a marketingu. "Myslím si, že je trochu brzo považovat Pastrňáka za legendu, ale pravděpodobně jednou se jí stane. Pochopitelně Jágr je jedním z nejlepších hráčů všech dob," připomněl ikonu s číslem 68, která v zámoří posbírala 1921 bodů (766 + 1155) v 1773 zápasech.
V Severní Americe táhnou trh aktuální megahvězdy jako Connor McDavid nebo Auston Matthews. Ale pozor, možná byste nečekali, že kartičkou jsou populární nejen v tradičních hokejových zemích. "Platí to třeba i o Velké Británii. Celosvětově je cítit velký růst," podotýká Phillips.
Jisté je, že lídrem pořád zůstávají Spojené státy s Kanadou. Právě tam má sbírání kartiček největší tradici, která se dědí po generacích. Evropa však zámoří dohání. I díky tomu, že se sem v posledních letech nejslavnější liga planety pravidelně (vyjma covidové doby) vrací.
Kartičky Upper Deck jsou hodně vidět při nejrůznějších akcích s hokejovými příznivci v rámci NHL v Česku. Firma má pro ně i jednu specialitu. Osobní kartičky! "Nafotíme na při nich daného fanouška, a potom mu podobiznu dáme na kartičku, kterou si může odnést domů," hlásí Nguyen.
NHL se snaží expandovat i na jiné trhy. Včetně Číny. A Upper Deck u toho nechybí. "Když se NHL ukázala v Číně, byli jsme také u toho. A mohli jsme tam vidět obrovský nárůst zájmu. Zájem je i v destinacích jako Austrálie, Japonsko nebo Jižní Korea," hlásil Phillips.
Aktuálně je však hokejový svět zaměřený na Česko, kde se NHL představí poprvé od roku 2019. Fanoušci se mohou těšit nejenom na Tomáše Hertla a spol., ale i na kartičky, které zažívají boom.
Více informací mohou hokejoví příznivci zjistit na oficiálních stránkách -
https://www.upperdeckepack.com/.