Čtvrteční hity: Canadiens věří v další vzkříšení

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části sezony 2025-26.

Buffalo našlo svého 'Marchanda'

Umí se dostat soupeři pod kůži, umí vstřelit důležitý gól. Tahle charakteristika seděla a sedí na Brada Marchanda, teď ale mají typově podobného hráče i Buffalo Sabres. Díky trefě Zacha Bensona srovnali stav série druhého kola s Montreal Canadiens na 2:2. A pátý díl je na programu v noci na pátek (1:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN) v KeyBank Center.

Benson oslavil své 21. narozeniny ve velkém stylu. Už si může legálně loknout piva, ale v tuhle chvíli se taky dělí s bilancí 4+3 o pozici třetího nejproduktivnějšího hráče Sabres v play off.  Pro tým je teď nepostradatelným článkem jak kvůli provokování soupeřů, tak i díky střílení důležitých gólů.

"Pokud se zeptáte mých rodičů, byl jsem tak trochu provokatér. Vždycky jsem to v sobě měl. Někdy je to dobré, jindy moc ne. Ale myslím, že jsem našel hranici, kterou nechci překročit," tvrdil Benson, který se sám vidí jako 'malý a mimořádně otravný'.

"Připomíná mi opravdu mě," souhlasil Marchand. "Miluju jeho styl, nebojí se, chodí do míst, kde to vře a umí rozvířit vody. Bude mít pěknou kariéru," myslí si útočník Florida Panthers.

Benson se dělí se čtyřmi góly taky o pozici nejlepšího střelce Sabres s Alexem Tuchem, Bowenem Byramem a Tagem Thompsonem. A to přesto, že hraje o čtyři minuty na zápas méně (15:43) než tito jeho spoluhráči.

"Byl draftován v prvním kole (13. v roce 2023), takže má vynikající přehled," oceňuje Thompson. A navíc se Benson nebojí fyzických ani verbálních potyček.

"Má to v sobě a doufám, že to zase využijeme," tvrdí kouč Buffala Lindy Ruff.

Na porážky máme odpověď, věří si Canadiens

Vzpamatovali se z předchozích nepříjemností, takže věří, že se oklepou i z posledního domácího nezdaru (2:3). Canadiens mají v letošním play off po prohře bilanci 4-0. Už v extrémně vyrovnané sérii s Tampa Bay Lightning zvládli odpovědět na porážku třikrát, jednu výhru po ztroskotání přidali i proti Buffalu.

"Jako mladý tým jsme v prvním kole získali spoustu zkušeností a teď jsme připraveni čelit čemukoli. Musíme dát do toho v Buffalu maximum a pak se stane něco dobrého," myslí si útočník Canadiens Zachary Bolduc.

Sabres sice těží z domácího prostředí, ale zadák Montrealu Noah Dobson věří, že jeho tým je schopen vyhrát další zápas na hřišti soupeře. A pokud to bude nutné, tak klidně i dva.

"Jsme sebevědomí doma i venku," tvrdil Dobson.

Montreal proměnil ve čtvrtém zápase pouze jednu ze sedmi přesilovek. Pokud si Canadiens vypracují podobné množství šancí, pak by podle kouče Martina St. Louis mohli vše uzavřít už v šestém souboji v Bell Centre.

"Bylo by fajn vést 3:1, ale hrajeme dobrý hokej, tak v tom pokračujme," řekl St. Louis. "Musíme být trochu chytřejší při výběru střel. Pokud nám ale dají Sabres zase tolik času v útočném pásmu, tak jsem si jistý, že to zvládneme."

Česko-finský souboj gólmanů

Nešťastný gól po odrazu od plexiskla do montrealské sítě byl zlomovým momentem čtvrtého utkání. Canadiens ale nemají důvod nedůvěřovat nadále Jakubu Dobešovi, který v sérii s Buffalem chytá s úspěšností zákroků 89,5 procenta a gólovým průměrem 2,56 na utkání.

V zápasech číslo 2 a 3 se ovšem vytratilo kouzlo brankáře Buffala Alexe Lyona, který má v sérii průměr 3,74 gólu na utkání a úspěšnost 87,9 procenta. A tak Sabres sáhli po odpočatém spícím obrovi z Finska. Ukko-Pekka Luukkonen chytal naposled ve druhém zápase s Boston Bruins, kde mu za záda propadl puk po nahození Morgana Geekieho z poloviny hřiště.

Po třech týdnech teď Luukkonen dostal důvěru a ze 30 střel Canadiens pustil jen dvě. Když to před brankou Sabres hořelo, skoro dvoumetrový gólman hasil.

"Jsme v období roku, kdy potřebujete velké zákroky. A Ukka předvedl zásahy, po kterých celá lavička skákala nadšením," cenil si kouč Ruff.

Teď je zase na Dobešovi, aby elán Sabres trochu přibrzdil.

Ducks musí potvrdit pověst mistrů obratů

Mohli být na tom mnohem líp nebýt kontroverzního gólu Vegas Golden Knights v prvním zápase série a prohraného prodloužení v utkání č. 5. Za stavu 2:3 ale podobné myšlenky hokejisté Anaheim Ducks musí hodit za hlavu. V šestém díle druhého kola Západní konference (3:30 SELČ, Nova Sport 2, NHL.tv na DAZN) potřebují výhru, jinak jim končí sezona.

Ducks v základní části spolu s Canadiens zaznamenali největší počet vítězství po obratu (26) a další velkou otočku potřebují právě teď.

"Celý rok jsme ani jednou nehodili ručník do ringu a odolnost jsme ukázali i v této sérii. Čerpáme z toho sílu a s tímto pozitivním přístupem půjdeme do dalšího důležitého zápasu," prohlásil obránce John Carlson.

Ducks mají v sestavě 15 nováčků play off, kteří poprvé v kariérách čelí možnosti vyřazení v bojích o Stanley Cup.

"Musí se hrát podle našich not," tvrdí útočník Alex Killorn. "Týmy, které váhají nebo se bojí chyb, obvykle nejsou agresivní a v zápase si nevytvářejí šance. Ale my chceme hrát stejně, jak jsme hráli doposud."

Anaheim ve všech zápasech soupeře přestřílel a to bude jeho cílem i tentokrát.  

"V sázce je všechno. Je jasné, že Golden Knights už to budou chtít docvaknout. 'Momentum' je na jejich straně," připomíná kouč Ducks Joel Quenneville.

"V zápase samozřejmě dochází ke změnám v dynamice, ať už vedete nebo prohráváte. Nesmíte se tím ale nechat vyvést z míry. Je potřeba pořád soupeře tlačit a tlačit a vydržet déle," říká Carlson.  

Když to Anaheim zvládne, v sobotu se bude hrát sedmý zápas v Nevadě.

Vegas musí nahradit suspendovaného McNabba

Zákrok na Ryana Poehlinga vynesl obránci Golden Knights Braydenu McNabbovi nejen trest na pět minut a do konce pátého zápasu, ale i dodatečnou penalizaci na duel č. 6.

Útočník Ducks Poehling utrpěl po faulu zranění v horní části těla, z ledu mu museli pomáhat a minimálně na příští duel je ze hry.

"Nevíme, jak dlouho to bude trvat," povzdechl si kouč Quenneville. "Byl to nešetrný zákrok. Poehling byl pro svou všestrannost velice důležitým hráčem a rozhodně věřím, že bude v pořádku.“

Poehling v 11 zápasech play off nasbíral pět bodů, se čtyřmi góly je na druhém místě střelecké tabulky Ducks spolu s dalšími pěti hráči za lídrem Beckettem Senneckem (5).

Hříšník McNabb má na kontě gól a dvě asistence. Ve zbytku pátého duelu se na jeho pozici střídali Ben Hutton a Dylan Coghlan. V šestém utkání by měl mít Shea Theodore vedle sebe v druhé obraně Kaedana Korczaka.