Milán jsem si užil, říká Hertl. Už má v hlavě jen Vegas

Zpátky v Severní Americe je teprve několik desítek hodin. Útočník Tomáš Hertl proto stále vstřebává zážitky, které nabral v Itálii, kde reprezentoval český národní tým na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026.

"Bylo skvělé trávit čas v olympijské vesnici a vidět se s tolika sportovci, trávit čas s dalšími Čechy. Bavili jsme se o našich sportech, mohla přijet moje rodina z Prahy. Moc jsem si to užil," pochvaloval si zkušený centr v úterním rozhovoru se zámořskými novináři. "Jen je škoda, že nám to výsledkově nevyšlo lépe."

Češi se dokázali v Miláně probojovat do čtvrtfinále, v něm statečně vzdorovali Kanadě, největšímu favoritovi turnaje. Navzdory nadějně rozjeté partii nakonec museli přijmout porážku 3:4 po prodloužení, medailové boje tak probíhaly už bez jejich účasti.

"Věděli jsme, že ze sebe musíme dostat to nejlepší, abychom měli šanci. Myslím, že jsme hráli dobrý hokej a vytvořili si několik šancí," zdůraznil Hertl. "Po gólu na 3:2 jsem věřil, že to zvládneme. Pak jsme se dostali pod tlak a dvakrát inkasovali. Byl jsem ale hrdý na všechny naše hráče, jak to zvládli."

Hertl si následně nenechal ujít ani velkolepé finále, ve kterém Spojené státy udolaly Kanadu 2:1 po prodloužení. Na obou stranách měl ostatně své klubové parťáky. Na jedné Jacka Eichela s Noahem Hanifinem, na té druhé Mitchella Marnera a Marka Stonea.

"Byl to šílený zápas. Měl jsem spoluhráče na obou stranách, fandil jsem všem. Kanada měla ve třetí třetině velký tlak, ale nevyužila svoje příležitosti," hodnotil Hertl s odstupem. "V prodloužení jsem věřil, že Spojené státy vyhrají. Tak to v hokeji chodí."

Napříč turnajem se hojně rozebírala herní varianta, kdy se prodloužení hrála systémem tři na tři. Tohle pravidlo pak zůstalo zachováno i pro finále, profitovat z něj nakonec dokázali Američané.

"Chápu, že se tak hrálo během turnaje, ale v zápase o zlato by se mělo hrát v pěti na obou stranách. Pro oba týmy to ale byly stejné a USA to zvládly lépe," prohlásil český reprezentant.

Nyní už se dvaatřicetiletý rodák z Prahy plně koncentruje na další průběh ročníku. Hertl se z Evropy přesunul do zámoří a spolu s dalšími reprezentanty se znovu zapojil do tréninkového procesu Vegas Golden Knights.

"Jsem trochu unavený, mám za sebou dlouhou cestu. Věřím, že se to brzy srovná. Moje rodina zůstala v Čechách, takže teď mohu víc spát a odpočívat," usmál se forvard, jenž má v sezoně na kontě 49 bodů za 22 branek a 27 asistencí. "Musím zregenerovat a připravit se, čeká nás náročný program."

Celek z Nevady, jenž aktuálně vládne tabulce Pacifické divize, má před sebou pět venkovních duelů v řadě. V noci na čtvrtek ho čeká utkání na ledě Los Angeles Kings, následně se přesune přes celé Spojené státy na východ.

"Bude to náročné, ale musíme se s tím vyrovnat," pokrčil rameny Hertl. "Máme před sebou důležité zápasy, které chceme zvládnout co nejlépe. Potřebujeme být připravení."