Guentzel pookřál a ve finále táhne Pittsburgh

"Je to bláznivé. Slovy se nedá popsat, jak se cítím. Ale víme, že nejvyšší cíl je dvě vítězství před námi a bude ještě hodně těžké je urvat," prohlásil Guentzel, který je s 12 trefami nejlepším střelcem play off a útočí na historický rekord mezi nováčky - jeho držitel Dino Cicarelli nastřílel v play off 1980-81 za Minnesota Wild 14 branek.

"Jsem prostě jen ve správný čas na správném místě. Jsem strašně vděčný, že mi to tam padá," dodal.

Guentzel působí jako dítě štěstěny. Ve svém prvním utkání NHL dal 21. listopadu 2016 proti New York Rangers rovnou dva góly. Většinu sezony odehrál po boku Sidneyho Crosbyho, zřejmě nejlepšího centra na světě. V play off dokáže proměnit v gól téměř každou třetí střelu, má úspěšnost 28,6 procenta.

Jenže není všechno jen o štěstí. 

Krásným příkladem byl druhý středeční gól. Hned po úvodní buly třetí třetiny získali Penguins puk, Bryan Rust s ním po pravém křídle přejel modrou a nahodil ho na Pekku Rinneho. Zdánlivě ledabyle, jakoby chtěl jen dobýt pásmo. Jenže schválně mířil do jeho pravého betonu tak, aby nashvillský gólman musel vyrazit puk někam do míst, kam už najížděl Guentzel. Ten měl pak poměrně snadnou práci. Stačilo tak 10 sekund hry a Pittsburgh rázem vedl.

"Tohle trénujeme celý rok, téměř denně," tvrdil jeho kouč Mike Sullivan. "Pak už je jen na hráčích, kdy se rozhodnou to použít. Někdy střílí, aby dali gól. Jindy, aby připravili nějakou další situaci. A v tomhle případě (Rust) střílel, aby nahrával. Na takových věcech pracujeme celou sezonu a teď je na hráčích, aby použili své instinkty a rozhodli se, kdy se budou pokoušet dát gól a kdy se budou pokoušet střelou vytvořit šanci pro někoho jiného. Bylo to chytře zahrané," dodal.

 Video: Guentzel druhou trefou v zápase otočil stav na 2:1

Ostatně i sám Guentzel hovořil o Rustově střele jako o asistenci. "Byla to skvělá nahrávka," řekl. "Mluvili jsme o tom, že musíme (Rinnemu) nahazovat puky na betony a pak se uvidí."

Trochu podobně padl i první gól: Sheary v přesilovce z téměř nulového úhlu nahodil puk do Rinneho betonu, Guentzel číhal na dorážku a protlačil ji přes finského brankáře do sítě.

I pro takové detaily mají Penguins v sérii navrch, byť v prvních dvou finálových zápasech vyslali na Rinneho jen 39 střel, zatímco Nashville na Matta Murrayho 64. Favorit nevítězí díky síle svých hvězd, díky tomu, že by soupeře přehrával. Vítězí díky podobně chytrým momentům, schopnosti využívat šance. A použít nečekané zbraně.

Stejně jako loni v play off zářili Phil Kessel, Carl Hagelin i další nečekaní hrdinové, v letošním Stanley Cupu tak činí Guentzel a spol. Soupeř je nachystaný na to, jak ubránit Crosbyho s Evgeniem Malkinem či Kesselem, ale na vysoce produktivního nováčka, případně na Shearyho, Nicka Bonina, Scotta Wilsona nebo Rusta se Shearym mu už nezbývá defenzivní kapacita.

Stejně jako před rokem je tak velkou zbraní Penguins kvalita na soupisce. Rozhodnout může jak první, tak čtvrtý útok. Jak hvězdní centři, tak mladá křídla. A je jen na Sullivanovi, zda se rozhodne postavit to momentálně nejvýraznější z nich - tedy Guentzela - do prvního útoku, nebo zda rozprostře sílu ofenzivy tím, že ho zařadí třeba do třetí formace vedle Bonina. 

"Když ho dáme k Bonesovi, máme v lajnách větší balanc, máme střelce ve všech útocích. Pak se proti nám těžko hraje. Máme tu výhodu, že do třetího útoku můžeme dát Jakea, nebo tam můžeme dát Phila (Kessela). Pro trenéry je příjemné, že mají takové možnosti. Máme hodně široký a kvalitní kádr. Skvělé jádro a kolem kluky, které můžeme posouvat sestavou nahoru dolů," pochvaloval si Sullivan, jenž ze všech variant přesto Guentzela nejraději staví ke Crosbymu.

Video: Guentzel překonal Rinneho z dorážky

"Vždycky jsem se snažil dávat vedle Sida mladé hráče, kteří jsou u nás třeba první rok. On na ně má úžasný vliv. Se svou rolí lídra na ně dokáže skvěle zapůsobit. V tom, jak se stará, aby se cítili dobře, odvádí parádní práci. Díky tomu, jaký na ně má vliv na ledě i v kabině, jim roste sebevědomí," popisoval Sullivan.

"Když se podíváte na naší soupisku, máme tam hodně hvězd. A tihle mladí kluci k nim samozřejmě vzhlížejí a mají k nim respekt, mohou se cítit zaskočení nebo napjatí. Sid je zosobněním téhle situace. On z nich tenhle tlak dovede skvěle sejmout, postará se, aby byli v klidu a cítili se dobře hned, jak se objeví v naší kabině."

I proto dokáže Guentzel maximálně využít svůj potenciál. I proto je ve své první sezoně zralejší než většina dalších nováčků. I proto dokázal v nejsledovanějších zápasech znovu zabrat poté, co ve finále Východní konference nedal ani gól a netrefil se celkem osm zápasů v řadě. 

"Bral to skvěle. Je to ohromně svědomitý chlapec. Radost ho trénovat!" tvrdil Sullivan. "Mluvili jsme spolu o tom, aby hrál pořád stejně, soustředil se na detaily, šel střídání po střídání a nestaral se o to, jestli dává góly, nebo ne. Když hraje tak, jak má, když vyhrává souboje a tvoří ofenzivu, nakonec mu hokej tuhle šanci nabídne," mínil trenér.

"Je to opravdu talentovaný kluk. Ale mezi profesionály hraje teprve první rok, přišel z univerzitní ligy, kde není tak těžký program jako v NHL a kde to není tak fyzicky náročné. Snažili jsme se trochu mu ubrat minuty a věřili jsme, že chytne druhý dech. To se povedlo, nohy mu zase jezdí a znovu nabyl sebevědomí. Výhoda je, že je schopný cestovat sestavou nahoru a dolů. Tentokrát nastupoval znovu se Sidem a oba odehráli výborný zápas."

Penguins díky střeleckému procitnutí mladého křídla cestují do Nashvillu za stavu 2:0 na zápasy. Ten další se hraje v sobotu večer (v neděli od 2:00 SELČ) v Bridgestone Areně. 

"Odstartovali jsme skvěle," uvedl Guentzel. "Víme, že v jejich hale to bude hukot. Musíme jet dál a od začátku diktovat tempo."