Calgary utnulo parádní sérii šampionů

Hodně, opravdu hodně mrazivo bývá přes zimu v Calgary.

A ačkoliv je v tomto období na teploty hluboko pod bodem mrazu ještě brzy, nedělní zápas Carolina Hurricanes ve Scotiabank Saddledome proti domácím Calgary Flames ovlivnil mráz velmi výrazným způsobem. Přesněji tedy - Mráz.

Útočník kanadského celku Morgan Frost totiž skvělým způsobem oslavil jubilejní 400. start v základní části NHL. Sedmadvacetiletý centr nejprve v závěru druhé třetiny skóroval, v 56. minutě pak úžasnou nahrávkou nabil Jegoru Šarangovičovi na vítězný gól.

Flames si díky tomu a výsledku 3:2 mohli vychutnat velmi překvapivý triumf. Při osmém startu v nové sezoně si připsali teprve druhou výhru.

"Potřebujeme, aby se nám také podařilo pár věcí, protože kluci odvádějí v různých herních činnostech spoustu dobré práce," řekl trenér Calgary Ryan Huska. Dnes večer bylo fajn vidět, že se jim za to dostalo odměny - a to proti týmu, který je momentálně měřítkem kvality."

Frost byl vyhlášený druhou hvězdou zápasu, tou první se stal - s ohledem na všechny okolnosti a své příjmení velmi symbolicky - skvěle chytající Devin Cooley, jenž si připsal 34 úspěšných zákroků.

Pro Flames šlo o čtvrtý start před svými fanoušky. Předchozí tři skončily katastrofálně. Na úvod debakl 1:6 se Seattle Kraken. Vzápětí další výprask s Colorado Avalanche (3:7) a naposledy porážka 2:4 s Anaheim Ducks.

Ne, opravdu nic nenasvědčovalo tomu, že by měl příjezd posledních vítězů Stanley Cupu do provincie Alberta přinést pro tradiční kanadský celek cokoliv dobrého. I když...

"Soupeř hrál druhý zápas ve dvou dnech," připomněl Huska, že Carolina absolvovala v sobotu duel na ledě Winnipeg Jets. "Takže pro nás bylo důležité nutit je neustále vracet se pro puky, což se nám v průběhu utkání dařilo čím dál lépe."

Taktický záměr to je pěkný, jenže sluší se také připomenout, že Hurricanes si v Manitobě připsali už sedmou výhru v řadě. A také pátou po sobě v arénách soupeřů, což je klubový rekord. Po dvou porážkách v úvodu ročníku už z nich jde zase strach.

Podobné myšlenky ale bylo nutné dát stranou. Stejně jako vypnul Cooley jakékoliv vzpomínky na zápas s Coloradem, v němž inkasoval sedmkrát ze 30 střel soupeře.

"Každá sekunda, kterou strávíte přemýšlením o sobě samých prostřednictvím vědomé mysli, vás odvádí od toho, co se děje přímo před vámi - a tomu jsem se já věnoval," nabídl Cooley svůj recept na cestu k úspěchu. "Je sice hodně užitečné, když trénujete nebo se něco učíte, ale samotná hra je příliš rychlá na to, abyste nechali rozhodovat vědomou mysl. Jako brankář spoléhající na vědomé myšlení jsem opravdu špatný - pokud mi rozumíte - takže prostě nechám všechno na svém podvědomí. Na nic nemyslet, příliš se nebavit, moc se neusmívat - prostě všechno vypnout. A pak začnu chytat."

Touto cestou jako kdyby se vydal celý jeho tým. Flames totiž odehráli s favoritem rovnocennou partii. A nezlomilo je ani to, když Jesperi Kotkaniemi před polovinou zápasu poslal hosty do vedení.

Mnohé změnil divoký závěr druhé třetiny. V čase 38:30 vyrovnal Matvej Gridin a odčaroval kouzlo Brandona Bussiho (31 zásahů). 

"Tohle byl můj zatím nejlepší zápas v sezoně, takže na tom musím stavět," poznamenal Gridin. "Měl jsem dobrý pocit z toho, jak jsem dnes hýbal nohama."

Uteklo jen dalších 69 sekund a Flames rázem vedli, když využil přesilovku Frost, jehož fantasticky vybídl ke snadnému skórování Zayne Parekh, ačkoliv mohl z dobré pozice sám vypálit.

"Potřebujeme, aby naše přesilovka fungovala," zdůraznil kouč Huska. "Jsme totiž tým, kterému se nedaří dávat góly zrovna snadno."

Ještě v čase 39:56 utlumil euforii domácích Jalen Chatfield, ale to bylo ze strany Hurricanes pro ten večer vše. I proto, že naráželi na skvělého Cooleyho nebo trefovali brankovou konstrukci.

"Trefili jsme tři nebo čtyři tyčky," měl spočítáno hostující trenér Rod Brind'Amour. "Ten zápas mohl vypadat jinak."

Sám ale dobře ví, že na podobná 'ale' a 'kdyby' se nehraje. Což také vzápětí potvrdil.

"Musíme se zlepšit a dát některé věci do pořádku," hlásil Brind'Amour. "V téhle lize vás nikdo litovat nebude. Prostě se musíme znovu zkonsolidovat. I tak jsme si vytvořili spoustu útočných příležitostí. Ale i kdybychom místo tyček skórovali, můj pocit by byl stejný -dovolujeme toho soupeři až příliš mnoho."

Calgary toho využilo. Navíc v době, kdy už Carolině nezbývalo moc času na odpověď.

V čase 55:32 Šarangovič prostřelil Bussiho poté, co naprosto dokonale načasoval svoji přihrávku Frost. Jeho 'žabka' přes dva bránící soupeře napříč útočným pásmem dopadla přímo na hůl běloruského forvarda, který nezaváhal.

"Předvedli na ledě několik pěkných akcí; jsou to však hráči, od kterých v těsných zápasech očekáváme, že rozhodnou o výsledku. A přesně to dnes večer také udělali," chválil Huska.

Dvoubodový zisk Flames si užili také český útočník Adam Klapka, slovenský bek Šimon Nemec a jeho krajan v ofenzivních šicích Martin Pospíšil.

V sestavě poražených naproti tomu chyběl forvard Mark Jankowski. Proti svému bývalému týmu nenastoupil kvůli problému ve spodní části těla a nemohl tak navázat na svoji osobní šestizápasovou gólovou sérii.

"Nevím, co se stalo," řekl Brind'Amour. "Poslali jsme ho domů na vyšetření, opravdu nevím. Žádné další informace zatím nemám."