Panthers budou večer chybět Reinhart, Mikkola i Greer

Obhájci Stanley Cupu se v pondělním (úterý 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) čtvrtém finále Východní konference s Carolina Hurricanes musí opět obejít bez jednoho z nejdůležitějších členů sestavy Sama Reinharta. Mimo hru zůstanou navíc také další útočník A.J. Greer a obránce Niko Mikkola.

Po ranním rozbruslení to potvrdil Paul Maurice, kouč Florida Panthers, kteří v sérii vedou 3:0 na zápasy.

V sestavě je nahradí Němec Nico Sturm (Greera), lotyšský bek Uvis Balinskis (Mikkolu) a Švéd Jesper Boqvist, který velmi úspěšně zastoupil Reinharta na levém křídle elitní první formace s centrem Aleksanderem Barkovem a pravým křídlem Evanem Rodriguesem již v utkání číslo 3, když se pod výhru 6:2 podepsal gólem a dvěma nahrávkami.

Zatímco kanonýra Reinharta vyřadilo ze hry poranění v dolní části těla, konkrétní potíže Greera a Mikkoly nejsou známé. Reinhart a Mikkola se neobjevili na pondělním ranním dobrovolném tréninku, Greer to na ledě před jeho začátkem zkusil, ale když vyjeli na ledě ostatní hráči, plochu opustil.

Autor dvou branek z posledního souboje s Hurricanes Mikkola naposledy skončil po nárazu do mantinelu, když se snažil na začátku 49. minuty ubránit Logana Stankovena. Poté, co se zvedl z ledu, zamířil rovnou do kabiny a už se nevrátil. Greer zůstal hodně otřesený v 56. minutě po tvrdém hitu centra Caroliny Jordana Staala.

"U všech jde o krátkodobý status," uvedl Maurice. "Očekávám, že v určitém okamžiku této série se budou moci vrátit a hrát. Teď jsme ale připravení dát tam tři jiné kluky, počítaje samozřejmě Boqvista. Ti tři budou moct určitě podat lepší výkon, než jaký by byli schopni podat ti tři, co jsou mimo hru."

Zatímco Sturm je hráčem na hraně sestavy, Mikkola patří ke stabilním oporám zadních řad.

"Bereme to stejně jako v případě, kdy jsme postrádali Aarona Ekblada, který vynechal čtyři zápasy. Je to součástí toho, co děláme, patří to k tomu. Niko nám bude chybět. Uvis Balinskis je však hráč, který hrál opravdu mimořádně dobře. A když jsem se musel rozhodovat mezi ním a dalším z obránců, bylo to pro mě velmi obtížné, protože jsou na velmi podobné úrovni. Jsem rád, že Uvis teď dostane šanci, protože si nezaslouží, aby na zápasy jen koukal. Zaslouží si hrát a být u toho."

Balinskis byl nadšený, že dostane další příležitost - naposledy hrál první utkání 2. kola proti Toronto Maple Leafs 5. května. Na konto má v probíhajícím play off čtyři starty a jeden vstřelený gól.

"Jsem samozřejmě natěšený, na něco takového čekáte a připravujete se na to. A když ta chvíle přijde, musíte být nachystaní," zdůraznil někdejší zadák extraligového Liberce. "Budu hrát tvrdě, věřit ve své schopnosti, hrát jednoduše a nevymýšlet nic bláznivého. To je celé. Je to celé ještě o to lepší, že můžeme uzavřít celou sérii, ale je třeba, abychom byli připravení na cokoliv."