Když je Fleury v brance, Penguins tápou

Slova generálního manažera Jima Rutherforda jako by vyzněla úplně do prázdna. Jeho letní odhad situace v brankovišti týmu Pittsburgh Penguins se aktuálně zdá být úplně mylný.

"Máme dva skvělé gólmany. Jednoho na startu kariéry a druhého, který prožívá kariéru jako málokdo jiný a ještě mu zbývá mnoho let. Je možné, aby oba odchytali 40 zápasů? Je možné, aby jeden měl 50 a druhý 30 zápasů? Řeknu jen to obvyklé: můžeme být rádi, že máme takové dva brankáře. Ale bude velmi těžké jejich situaci do budoucna vyřešit," řekl těsně poté, co jeho tým vyhrál Stanley Cup.
Jenže situace se vyvinula úplně jinak. Zatímco mladší z dua Matt Murray se po vyléčení zranění z World Cup of Hockey 2016 vrátil ve skvělé formě, před sobotními zápasy má úspěšnost zákroků 94,5 procenta a ze sedmi zápasů šest vyhrál, jeho kolega Marc-Andre Fleury se s formou rozhodně nepotkal.
Úspěšnost? 90,1 procenta! To je, panečku, rozdíl. A nebýt jakžtakž povedeného října, kdy Murray nebyl k dispozici, jsou Fleuryho čísla mnohem horší. Vždyť jen v listopadu dostal 22 gólů a to nechytal ani celých šest zápasů. Povedl se mu pořádně vlastně jediný - na ledě Buffalo Sabres, kde dostal jeden gól ze 33 střel.
Do očí bijící naopak byl zejména políček od Washington Capitals. Ti mu dali pět branek poté, co nahradil těsně před koncem první třetiny krátkodobě indisponovaného kolegu.
Naposledy se o pochybnosti nad Fleuryho výkonností postarali hráči týmu Minnesota Wild, kteří mu na Black Friday nadělili šest branek a jeho 30 zákroků bylo málo. Určitě vše není vina gólmana, jenž v pondělí oslaví 32. narozeniny, ale…

"Udělali jsme až moc velkých chyb. A když k tomu neproměníte velké šance, je těžké vyhrát," řekl k utkání kapitán Penguins Sidney Crosby. Domácí Wild během demolice favorita využili tři přesilovky.
Ale zpět k Fleurymu. Hokej není jen o statistikách, jenže ty k němu letos vážně nejsou milosrdné. A to navzdory tomu, že z jeho výkonů v úvodu sezony byl kouč Pittsburghu Mike Sullivan unešený. "Jsem za něj nadšený," vyprávěl po jednom ze zápasů s tím, že ví, jak je těžké dostat se zpátky poté, co byl pod posledním vítězstvím ve Stanley Cupu podepsán kolega Murray.
A tak se v souvislosti se zkušeným Kanaďanem hovoří aktuálně nejvíce jako o možném gólmanském tipu pro nový tým Vegas Golden Knights. Penguins mohou chránit jen jednoho brankáře a začíná být téměř stoprocentní, který to bude. A do Vegas by se zkušený veterán do branky tolik hodil…
"Pokud to bude možné, rád zde odehraji celou svou kariéru," prohlásil ještě nedávno Fleury. Nyní to vypadá, že se jeho přání nevyplní a bude se muset do konce sezony ještě v Pittsburghu smířit s rolí jasné dvojky.