Tři hvězdní Finové prožívají tři různé příběhy

Když o víkendu slavnostně odtajnili 100 nejlepších hráčů historie NHL, nechyběl mezi nimi ani Jarri Kurri. Finská legenda, pamětník éry Waynea Gretzkyho, nyní funkcionář a tedy muž, který má i k současnému hokeji co říct.

"Do NHL už jsme připravili mnoho skvělých hráčů a zajímavými mladými to pokračuje. Teď přichází čas Patrika Laineho, Sebastiana Aha, Jesse Puljujarviho a k tomu máme hned několik skvělých gólmanů. Na to, jak malá jsme země, docela slušné, ne?" řekla finská legenda s úsměvem.
S vyřčením jmen třech nadějných útočníků se Kurri samozřejmě trefil. Aho, Laine i Puljujarvi jsou hráči, o kterých se v posledních měsících hodně mluvilo a v příštích letech stoprocentně mluvit bude.
Každý z těchto teenagerů jde však v NHL, do níž naskočili shodně v této sezoně, po své vlastní cestě. Projděme si ty severské pěšinky s nimi.

Příběh první: Patrik Laine
Statistiky v NHL: 45 zápasů, 41 bodů (23+18)
Winnipeg Jets si z druhé pozice na draftu vybrali střelecký klenot, který měl jasně narýsovanou budoucnost. Patrik Laine se po chvilkovém rozkoukávání ihned chytil a patří k nejlepším kanonýrům soutěže. Vždyť před začátkem čtvrtečního programu nastřílel za 49 zápasů 23 gólů.
Mohlo jich být ještě víc, kdyby nepřišel tvrdý zákrok Jakea McCabea z Buffalo Sabres a otřes mozku, jenž ho na čtyři zápasy vyřadil ze hry. "Určitě se nevrátí do hry, než bude stoprocentně v pořádku," řekl k nevyzpytatelnému zranění kouč Jets Paul Maurice.
Teď už je ale Laine fit a o víkendu se hned ve své premiérové sezoně v lize zúčastnil 2017 Honda NHL All-Star Game, což byla pro sebevědomého mladíka náramná zkušenost.
"Kdybych nestihl Utkání hvězd, tak by to pro mě byla v dalších letech motivace, abych si ho svými výkony zasloužil," vykládal rozumně a dodal, co čeká od zbytku sezony: "Už v té minulé jsem měl lepší druhou půlku než první, takže doufám, že to tak bude i nyní. Věřím, že můžu na ledě ukázat spoustu dobrých věcí, nastřílet pár dalších gólů a pomoct našemu týmu do play off."
Příběh druhý: Sebastian Aho
Statistiky v NHL: 49 zápasů, 30 bodů (15+15)
Pomalu, ale jistě. Tak by se daly popsat první kroky Sebastiana Aha v NHL. V týmu Carolina Hurricanes, jenž ho v roce 2015 draftoval, dostal od začátku sezony dostatek prostoru a příležitostí, aby se v soutěži chytil.
"Ve vývoji Hurricanes bude hrát velmi důležitou roli. Je to jeden z největších talentů v současném hokeji," řekl o Ahovi generální manažer Caroliny Ron Francis.
A finský mladík důvěru splácí spolehlivými výkony.
Naposledy v úterý nasázel hattrick do sítě Philadelphia Flyers a když si do statistik zapsal ještě asistenci, byl to právě on, kdo rozhodl o vítězství 5:1. "Když dáte gól, je pak jednodušší přidat další. V těchto případech sebevědomí funguje skvěle."
Ve věku 19 let a 189 dnů se Aho stal nejmladším autorem hattricku v historii klubu a jisté je, že podobné výkony může klidně zopakovat. Že nešlo o zbloudilé střely. Aho je platným členem sestavy Hurricanes a typickým nenápadným stylem může vystoupat mezi největší hvězdy týmu i ligy.

Příběh třetí: Jesse Puljujarvi
Statistiky v NHL: 28 zápasů, 8 bodů (1+7)
Statistiky v AHL: 9 zápasů, 7 bodů (2+5)
Ještě před rokem platil za potenciální jedničku nebo dvojku draftu. Nakonec si ale Jesseho Puljujarviho vytáhli Edmonton Oilers ze čtvrtého místa. Trenér Todd McLellan sliboval čas na aklimatizaci, jenže kalich trpělivosti v lednu přetekl.
Pouhý jeden gól za 28 zápasů znamenal jediné: "Půjdeš sbírat zkušenosti na farmu!"
V American Hockey League v v Bakersfieldu dal za devět zápasů Puljujarvi góly dva a pravděpodobně získá potřebné ostruhy, aby třeba už v příští sezoně mohl být platným členem Oilers.
"Dostane čas na ledě, aby získal zpět potřebnou sebedůvěru. Je to velký chlap se spoustou dovedností, který se u nás objeví v situacích, v kterých by se v prvním týmu ještě neobjevil," řekl kouč Bakersfieldu Gerry Fleming pro Edmonton Journal po Puljujarviho příchodu do záložního týmu.
V hráčově dočasné degradaci nevidí nový trenér žádný problém. "Myslím, že není špatné získat v AHL zkušenosti a naučit se, jak věci chodí. O to cennější pak je dostat se zpět."
Mladík, který teprve nedávno odhodil z helmy mřížku pro hráče do 18 let, má i tak velkou hokejovou budoucnost pravděpodobně před sebou stejně jako starší finští kolegové. Jen si bude muset na úspěchy o trochu déle počkat a být o něco trpělivější.