Tomáškův splněný sen: Takové příběhy se často nedějí

Na svůj první start v NHL si počkal mnohem déle, než bývá zvykem. Až do letošního října, do svých 29 let.

"Byl to výjimečný večer, výjimečné pocity. Už jsem ve svém věku zažil hodně premiér, ale tahle byla mimořádná," usmál se český hokejový útočník David Tomášek.

Ten se po příchodu ze švédské ligy, v níž byl naposledy nejproduktivnějším hráčem, probojoval do prvního týmu Edmonton Oilers. Za dvojnásobné finalisty Stanley Cupu hraje přesilovky po boku nejlepších hráčů planety Connora McDavida a Leona Draisaitla. Užívá si start ročníku, v němž zatím Oilers bodovali v každém ze tří duelů (2-0-1).

"Je to zatím skvělá zkušenost," řekl Tomášek pro NHL.com/cs před úterním duelem na ledě New York Rangers, který Edmonton vyhrál 2:0.

"Jsem šťastný, že vyhráváme. Řekl bych, že s každým střídáním se na ledě cítím komfortněji. A hlavně jsem udělal první tým. Snažím se odvádět co nejlepší práci, udržet se tady a přispívat k dalším výhrám," dodává český forvard, který má zatím průměrný herní čas 13:10 minuty, jednu asistenci a celkem devět střel na branku, přičemž se šesti střeleckými pokusy v přesilovkách je v tomto ohledu nejaktivnějším hráčem Oilers.

Jeho příběh představuje velkou inspirací pro další hokejisty, neboť v sobě skloubí vytrvalost, obětavost i víru. O tom všem hovoří Tomášek v následujícím rozhovoru.

Jak na vaši premiéru v NHL reagují vaši nejbližší a přátelé?
"Je to velká věc, to je jasné. Mám velkou podporu. Také vychází hodně článků, hodně rozhovorů – možná až příliš mnoho. Po prvním zápase, kdy jsem hrál přesilovky s (McDavidem a Draisaitlem), se toho doma dělo hodně. Možná opravdu víc, než bych chtěl, ale zároveň tomu naprosto rozumím. Celkově je to velká odměna pro moje rodiče a pro celou rodinu za všechnu podporu. A řekl bych, že i pro mé bývalé trenéry, kteří se mi snažili pomáhat a pracovali se mnou. Myslím si, že je to odměna pro každého z nich, za to jsem šťastný. Těší mě, že se takové příběhy dějí, protože to není úplně obvyklé. Jsem šťastný, že když tvrdě pracujete, tak tu je vždycky cesta."

Byla NHL vždy vaší metou, vaším snem?
"Od dětství jsem to vždycky měl v hlavě, ale jak vaše kariéra pokračuje, pochopíte: OK, možná se to nemusí nakonec stát, ale potřebuju na tom dál makat. Možná i proto jsem vystřídal tolik různých soutěží, abych se zlepšoval. Někdy jsem to neměl úplně ve svých rukou jako v případě KHL kvůli (ruské) válce (na Ukrajině). Pak musíte jít jinam."

Cesta přes Švédsko se ale nakonec ukázala jako trefa, ne?
"SHL byla skvělá, opravdu skvělá volba. Hodně hráčů se z ní dostane sem do NHL, dalo mi to hodně. Cítil jsem, že to možná přijde, ale neměl jsem NHL jako hlavní cíl. Věděl jsem, že si toho musím hodně odpracovat, fyzicky i mentálně. Poslední dva roky jsem cítil, že jsem o něco blíž, ve Švédsku jsem byl úspěšný, pak o tom možná začnete trochu mluvit. Že už je čas. Že to v mém věku je buď teď, nebo nikdy."

A najednou jste tady. Po boku největších hvězd soutěže. Sen se splnil…
"Vždycky se snažíte být tou nejlepší možnou verzi sebe samotného, zlepšovat se, střídat různé soutěže, různé styly. A nakonec to vyšlo. Je to skvělý pocit! Samozřejmě mám (k McDavidovi a Draisaitlovi) obrovský respekt, musel jsem se přizpůsobovat, hlavně v přesilovkách. A taky nevnímat veškerý ruch okolo, jen být sám sebou, i když je jasné, že v Evropě jsem měl jinou pozici. Určitě bych mohl hrát uvolněněji, ve větší pohodě, ale myslím si, že to je normální. Řekl bych, že pro každého, kdo hraje (s McDavidem a Draisaitlem), i při hře pět na pět. Oni jsou prostě výjimeční."

Když jste zmínil nutnost přizpůsobit svou hru, co to obnášelo?
"Hokej (v NHL) je jiný, i bruslení je je jiné. Na větším hřišti se bruslí víc, tady je to zase víc nahoru-dolů, zatímco v Evropě se víc využívá šířka ledu a hraje se od mantinelu k mantinelu. Také jsou hokejisté v NHL opravdu chytří a vědí, kde mají být a co mají dělat. Tím pádem je, řekl bych, v mnoha ohledech jednodušší pochopit systém – právě proto, že všichni jsou chytří hráči a vědí, co dělat. Také bych řekl, že na všechno je o něco míň času, na práci s pukem, na střelu. To je další velký rozdíl, protože ve třetinách je opravdu hodně těsno."

V zápase s New York Rangers jste byl členem čtvrté formace s Adamem Henriquem, jehož brzy čeká 1000. start v NHL. Jak vám takový veterán pomáhá?
"On je skvělý kluk a myslím si, že pro mě perfektní spoluhráč do začátků. Nastupuje na centru a díky svým zkušenostem dokáže mít hru pod kontrolou. Je opravdu chytrý, ví, co má dělat. To mně i ostatním klukům, co jsou tady první rok, pomáhá. Teď jsem ve čtvrté lajně, ale věci se neustále mění. Hlavní je vědět, co máte dělat každou třetinu, každé střídání – i s ohledem na to, jak se zápas vyvíjí. Každopádně o (Henriqueovi) můžu říct jen samé dobré věci. Skvělý hokejista, výborně spolu komunikujeme."

Dáváte si vůbec pro svoji premiérovou sezonu nějaké konkrétní cíle?
"Teď ne. Chci vydržet v prvním týmu a snažím se pořád se zlepšovat. Chci pomáhat týmu a chápu, že i když v Evropě jsem byl hráčem, který sbíral hodně bodů, tady můžu mít rozdílnou roli. Takže ji chci plnit a pomáhat nejlépe, jak budu umět."

Co vás vlastně dovedlo až do NHL? Jakou nejlepší radu jste v kariéře dostal?
"To je výborná, ale zároveň hodně těžká otázka. V průběhu kariéry jich bylo hodně. Jednou z nich je snažit se být svojí nejlepší možnou verzí, i když se zrovna třeba nedaří. Také to, že můžete vždycky udělat víc, než si myslíte. Že i když někdy máte pocit, že makáte opravdu dostatečně tvrdě, tak vám pořád pár procent zbývá a můžete se do toho opřít ještě tvrději. Anebo pozitivní přístup a víra."

Víra a pozitivní nastavení jsou možná klíčové, ne?
"Přesně tak. Hodně hráčů v Evropě možná nevidí dostatečný progres v kariéře, možná nevydělávají tolik peněz, kolik by si představovali – a pak někdy ztrácíte sebevědomí. Práce na mentálním nastavení je důležitá. Chce to snažit se být pozitivní bez ohledu na to, v jaké jste zrovna fázi, protože pozitivním lidem se pak dějí dobré věci. Je to takový mix. Ale neumím říct jednu konkrétní věc, která je nejdůležitější, protože jsem se potkal se spoustou dobrých a chytrých lidí, kteří mi toho hodně poradili. A já se vždycky snažím vybrat si z toho to, co u mě bude fungovat."