Eliáš se těší na slavnost: Chystám si proslov
Legenda Devils už vyhlíží únorové vyřazení svého čísla 26, na Síň slávy zatím nepomýšlí
Napsal Lukáš Vrkoč / NHL.com/cs
Nejslavnější jej přivítali mezi sebe. Ale zatím jen při exhibici.
Bývalý útočník Patrik Eliáš si v sobotu zahrál v Air Canada Centre v Torontu hokej při příležitosti uvedení dalších členů do Síně slávy. Přesto sám vůbec nepřemýšlí o tom, jestli se někdy mezi vyvolené zařadí.
Jednačtyřicetiletý držitel řady ofenzivních rekordů New Jersey Devils se naopak pečlivě chystá na jiný velkolepý ceremoniál, přestože je na programu až za čtvrt roku. Devils v sobotu 24. února před utkáním s New York Islanders slavnostně vyřadí jeho číslo 26.
"To bude skvělý večer. Snažím se na to už připravit a nachystat si nějaký proslov. Moje rodina se na to těší. To na tom bude nejlepší, že tam budu mít své rodiče, bratry, nejbližší přátelé, rodinu z Čech a známé z USA. Bude to výjimečný okamžik," řekl Eliáš.
Stane se tak teprve druhým Čechem, který se takové pocty v NHL dočká - po brankáři Dominiku Haškovi, jehož dres s číslem 39 visí u stropu v hale v Buffalu.
S Devils spojil Eliáš celou svou kariéru v NHL. New Jersey draftovalo odchovance Třebíče v roce 1994 ve druhém kole na 51. pozici a po příchodu z Kladna debutoval v lize v sezoně 1995-96 v jednom zápase.
Ten poslední pak vítěz Stanley Cupu z let 2000 a 2003 sehrál 9. dubna 2016. I kvůli problémům s kolenem mu pokus o pokračování v aktivní činnosti nevyšel a letos na konci března ohlásil konec kariéry v NHL.
Eliáš drží klubové rekordy v počtu branek (408), asistencí (617), bodů (1025), gólů v přesilových hrách (113), bodů v přesilových hrách (333) i vítězných gólů (80). V play off pak v počtu gólů (45), přihrávek (80), bodů (125), branek (21) i bodů (52) v přesilovkách.
O další maximum se dělí s šesti vítěznými góly v bojích o Stanley Cup se Scottem Stevensem, Petrem Sýkorou, Claudem Lemieuxem a Jamiem Langenbrunnerem.
Takové počiny by jej jednou mohly dostat i do Síně slávy, na čemž se v Torontu shodli i jeho bývalí spoluhráči Scott Stevens a Igor Larionov, kteří už se mezi vyvolené zařadili.
Eliáš o tom ještě vůbec nepřemýšlí. "Někteří lidé se mě ptají. Co se stane, to se stane. Jestli to někdy přijde, tak je taková chvíle stejně hodně daleko. Já teď na nic takového vůbec nepomýšlím," prohlásil Eliáš.
Setkání v Torontu bylo podle něj velice příjemné.
"Pro mě je velké ocenění už jen to, že jsem byl na takovou akci pozvaný. A že mohu strávit den nebo dva s těmito legendami. Samozřejmě znám všechny, ale neměl jsme možnost se se všemi setkat nebo proti nim hrát. Je také skvělé vidět hráče, s kterými jsem nastupoval - jako jsou Scotty (Stevens), Igor Larionov. Hodně jsem si to užil."
Od hokeje si dal Eliáš pauzu a užívá si volna s rodinou. Přesto se svým osudovým sportem částečně v kontaktu je.
"Měl jsem možnost se zapojit do práce s mládežnickými výběry Česka. S reprezentací do 16 let jsem byl na přípravných zápasech a na kempech. Baví mě to. Ale není to nic na plný úvazek, na to ještě nejsem připravený," uvedl Eliáš.
S nabídkou práce v managamentu jej lákali také Devils, ale podle Eliáše ještě není ten správný čas.
"Byla taková možnost, ale já jsem usoudil, že je teď správná doba si od hokeje odpočinout. Užít si trochu volný čas a věnovat ho rodině. Postupně přijdou nové výzvy. Snad ty nabídky budou chodit i později," prohlásil Eliáš.
Ten dál pozorně sleduje, jak si Devils vedou a má z výkonů svých nedávných spoluhráčů velkou radost. New Jersey vládne s 24 body ze 17 zápasů silné Metropolitní divizi. Přitom v minulé sezoně bylo třetím nejhorším týmem celé ligy.
"Koukám se pravidelně na sestřihy zápasů. Snažím se sledovat všechny duely Devils. Jsem šťastný, jak se jim tuhle sezonu daří," dodal Eliáš.