Krok od finále. Oilers slaví díky přesilovkám

Hokejisté týmu Edmonton Oilers jsou krok od postupu do titulové série o Stanley Cup. V úterý ve své aréně Rogers Place porazili Dallas Stars jasně 4:1 a ve finále Západní konference vedou poměrem 3:1 na zápasy. Jasno tak může být už příště v Texasu (noc na pátek od 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

"Dobrý pocit. Vyhráli jsme zásadní zápas a teď jedeme do Dallasu s šancí postoupit do finále. Pokud bychom neměli být nadšení z tohohle, tak už asi z ničeho," pronesl Leon Draisaitl, s bilancí 1+1 opět tahoun týmové ofenzivy.

Utkání rozhodly situace s nerovnovážným počtem hráčů na ledě. První tři trefy večera se zrodily v přesilovkách a poté Oilers uzavřeli skóre dvěma zásahy při hře Stars bez gólmana.

Série tím nabírá zřejmou zápletku. Od úvodní domácí výhry Dallasu 6:3 totiž třikrát po sobě uspěl tým kolem Connora McDavida a Draisaitla. Navíc alarmujícím rozdílem, celkovým skóre 13:2!

Klíčovou postavou se stává edmontonský brankář Stuart Skinner, který zazářil v úterý 28 zákroky. Celkově má pak při vítězné šňůře Oilers za poslední tři duely mimořádné statistiky - úspěšnost zákroků 97,7 procenta a průměr pouze 0,67 inkasovaného gólu na zápas. Potvrdil to například akrobatickým zákrokem proti Tyleru Seguinovi ze samotného úvodu.

A Edmonton zase potvrdil svoji proměnu v nadstandardní defenzivní tým. Doma neměl tak zásadní převahu (33-29 na střely na branku), Skinner ale opět přechytal hostujícího Jakea Oettingera. Ten má v konferenčním finále celkovou úspěšnost zákroků jen 86,3 procenta s průměrem 3,73.

Jako první ho překonal v čase 11:23 přesilovkovou ranou z velkého úhlu Draisaitl svým sedmým zásahem v play off. Ve stejné situaci za Stars ve druhé třetině vyrovnával v závěru 27. minuty Jason Robertson, ale tento stav netrval ani dvě a půl minuty.

Oilers dostali další početní výhodu, akci zahájil nejproduktivnější muž play off McDavid a do role přihrávajícího se opět pasoval všudybyl Ryan Nugent-Hopkins. O skórování se pak postaral veterán Corey Perry: ten zaparkoval před Oettingerovým brankovištěm a po přesném ťukesu spoluhráčů mu stačilo nastavit hokejku.

"Mají v kádru jedny z nejlepších hráčů světa a tím pádem i elitní přesilovky," povzdechl si za hosty Seguin.

Pro Perryho šlo už o šestý zásah ve Stanley Cupu. Právě šíře edmontonského kádru je velkým důvodem toho, proč míří k repríze loňského finále (na Východě vedou 3:1 na zápasy obhájci Florida Panthers). Oilers mají v Top 5 produktivity hned čtyři zástupce, po prvním McDavidovi a druhém Drasaitlovi drží momentálně čtvrtou příčku Nugent-Hopkins a pátou bek Evan Bouchard.

Přesto se nemusel tým kouče Knoblaucha spoléhat gólově jen na ně. Uklidňující gól na 3:1 vstřelil v čase 57:33 při brzkém risku Dallasu do opuštěné branky nenápadný Kasperi Kapanen, v 60. minutě se pak za stejné situace prosadil dříč Adam Henrique. Bylo hotovo.

Na straně poražených opět nebodoval Mikko Rantanen, který se dostal do obrovské krize. Navzdory tomu, že ve čtvrtém finále byl na ledě téměř 23 minut, ho Oilers opět uhlídali a on má v celé sérii chudou bilanci 0+2. Neprosadil se ani jeho krajan Roope Hintz, navrátilec do sestavy po zranění. Hintz měl hodnocení v plus/minus u svého jména údaj -1, Rantanen dokonce -2.

Jediným negativem večera na straně kanadského celku tak bylo odstoupení důležitého útočníka Zacha Hymana, jenž odehrál pouhých pět střídání. Forvard, který zatím v play off jednoznačně vládne v počtu hitů se 111 srážkami, se tentokráte v 10. minutě dostal naopak do tvrdé kolize s Masonem Marchmentem a na led už se nevrátil.

"Velká ztráta, protože on je klíčovou součástí našeho týmu na ledě i mimo něj," litoval Nugent-Hopkins. "Sami jste viděli, jaký důraz vnáší do naší hry, což budeme rozhodně pořád potřebovat. Ale ostatní kluci jsou připravení, aby ho nahradili. Dotáhli jsme to dneska i pro Zacha."

I bez Hymana jsou Oilers v laufu, zatímco jejich ambiciózní protivník couvá směrem k propasti.

"Musíme příště předvést lepší výkon," ví klíčový bek poražených Miro Heiskanen.