To se povedlo v noci na středu a Oilers dokázali poprvé ve své bohaté play off historii vyhrát tři zápasy, jimiž otočili stav série na svou stranu.
"Hokej je vtipný, přelévá se to ze strany na stranu. Každý zápas je jiný a v každém nutně nemusíte být na koni vy. Ale když se cítíte dobře a podáváte konzistentní výkony, začne vám to klapat v lajně a můžete točit jednu za druhou, všichni k tomu přispívají," popisoval edmontonský útočník Zach Hyman. "Dneska to bylo kolektivní dílo. Pravděpodobně nejlepší výkon, jaký jsme v tomhle roce podali."
Zprvu se přitom nezdálo, že by mělo něco být jinak než v prvních dvou kalifornských kláních. Skóre bylo dlouho bezbrankové a na začátku druhé třetiny to zlomil domácí útočník Andrej Kuzmenko, který tečí střely Anžeho Kopitara využil přesilovku.
Jenže ani ne tři minuty poté vyrovnal střelou na lapačku Evander Kane a dostal do zápasu hosty, kteří jinak herně dominovali. Jen v první třetině měli Oilers 19 střel na branku, Los Angeles jen čtyři! První puk na hostujícího gólmana Calvina Pickarda letěl až v čase 8:33, kdy už jich Edmonton na Kuempera poslal 12.
"Nemohli jsme se do toho dostat," divil se domácí kapitán Kopitar. "Na počítadle střel to bylo evidentní. Neměli jsme čas v útočném pásmu a když se tam neprobijete, je těžké dostat se do hry. Musíme se na to podívat a příště hrát mnohem lépe."
To Oilers už mnoho prostoru ke zlepšení nezbývá. Snad jen produktivita, protože herně to bylo parádní, zatímco úspěšnost střelby 6,52 není zrovna k vychloubání - tím spíš že do ní patří i poslední trefa z hole Ryana Nugent-Hopkinse do prázdné branky. Také Connor McDavid či Leon Draisaitl tentokrát nezářili jako jindy, obě superstar si připsaly bod za asistenci.
O to víc ale zabral celý tým, což je přesně to, co chcete v play off vidět. Vítězný gól vstřelil centr čtvrté formace Mattias Janmark, Kane skóroval coby křídlo třetího útoku. Hyman přispěl deseti hity a šesti střelami na branku, bek Darnell Nurse třemi bloky a čtyřmi bodyčeky, další zadák John Klingberg asistencí, třemi hity a pěti střelami na branku...
"Všichni od obránců až po čtyři lajny v útoku na tom mají svůj podíl. Kluci v Janmarkově lajně hráli jen sedm až deset minut, přesto dali důležitý gól. Žádná formace se neschovávala za druhou, díky tomu jsme mohli pravidelně točit všechny čtyři útoky. Jsem hrozně rád za to, jak hráli všichni kluci v sestavě," tvrdil edmontonský kouč Kris Knoblauch.
"Byl to jeden z nejlepších zápasů (v sezoně). Skvělá práce celého mužstva."
Vyrovnaný duel zlomil v čase 7:12 třetí třetiny Janmark, který po rychlém protiútoku dorazil volný puk do sítě. Pro švédského útočníka to byl druhý gól v pěti utkáních letošního play off, na stejný počet přitom v základní části potřeboval 80 duelů.
