Vyrovnáno. Skinner vynuloval Stars

Hokejisté Edmonton Oilers, kteří usilují po roce o návrat do závěrečné bitvy o Stanley Cup, jíž loni ztratili až v sedmém utkání, zvítězili ve druhém duelu finále Západní konference na ledě Dallas Stars 3:0.

O vyrovnání série na 1:1 na zápasy po úvodním triumfu domácích (6:3) se v pátek na ledě American Airlines Center zasloužil hlavně gólman Stuart Skinner, který předvedl 25 úspěšných zákroků a připsal si již třetí čisté konto v letošním play off, celkově čtvrté v kariéře ve vyřazovacích bojích.

Právě Skinner byl přitom mezi tyčkami i v první utkání, kdy inkasoval pětkrát.

"Jak už jsem říkal před začátkem play off - je to horská dráha. Prožijete hodně vzestupů a pádů a občas skóre neřekne každému přesně to, jak se zápas odvíjel," uvedl Skinner. "Myslím, že v prvním zápase jsme jen pár minut nehráli svůj nejlepší hokej a pak to vypadlo mnohem horší, než to bylo. Když jsme se dnes na led vrátili, ve skutečnosti jsme chtěli hrát stejnou hru a dělat to samé. Prostě si jen obout pracovní boty a pustit se do práce."

On tu svoji zastal na třikrát podtrženou jedničku. A třetí nulou během jednoho play off vyrovnal klubový rekord Curtise Josepha z roku 1998.

"Jako hráči dostatečně nedoceňujete, jak brankář bojuje. Prostě věříte, že bude tam vzadu dělat svou práci, snažit se vidět puk a zakročit pokaždé, kdy může. To se mu dnes večer povedlo a chytil úplně všechno. Pro brankáře povedený večer," řekl na Skinnerovu adresu útočník Connor McDavid. "Útočníci se skvěle vracejí, všichni blokující střely... Právě to je v téhle fázi sezony potřeba. Je zábavné to sledovat."

Góly obstarali Ryan Nugent-Hopkins, jenž si navrch připsal asistenci, Brett Kulak a Connor Brown. Produktivní bek Evan Bouchard zaznamenal dvě nahrávky. Superhvězdy Leon Draisaitl a kapitán McDavid měli na kontě shodně po jedné přihrávce. Kanadský tým vedl tříbrankovým rozdílem již před koncem druhé třetiny.

Jake Oettinger v domácím brankovišti měl na kontě 22 zásahů.

O to, kdo udělá druhý krůček směrem k finále Stanley Cupu a bude mít v sérii navrch, se bude hrát v neděli (21:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv), kdy je v Edmontonu na programu třetí duel série.

Stars šli do zápasu na vlně série sedmi výher před svými fanoušky a toužili přidat i osmou.

Jenže hosté měli jiné plány. A když byl v čase 5:34 vyloučený Mikael Granlund, rychle využili svou šanci na úvodní gól. Z hříšníkova trestu uběhlo jen 17 sekund a tečovaný Bouchardův pokus od modré čáry usměrnil za Oettingerova záda na brankovišti číhající Nugent-Hopkins.

Ve 36. minutě přišla druhá rána pro domácí. Kulak pálil v situaci čtyři na čtyři, při níž se zdálo, že mají Stars vše pod kontrolou. Jeho pokus bezpečně zblokoval Mikko Rantanen, ale když se k němu puk záhy odrazil, vyslal druhou ránu a zvýšil.

Uběhlo jen dalších 73 sekund, Brown fantasticky sklepnul pokus Nugenta-Hopkinse a bylo to už 3:0.

Mistři obratů z Dallasu tentokrát nenašli odpověď.

"Dnes se mi naše hra líbila více než v prvním utkání, které jsme vyhráli," uvedl kouč domácích Peter DeBoer. "Dali jsme jim ale ten přesilovkový zásah a první gól je v této sérii důležitý. Nabídnete soupeři přesilovku a hned ztrácíte... Myslím, že zápas byl vyrovnaný, i my jsme měli své šance, ale jejich gólman předvedl pár zákroků. Samozřejmě - když zůstanete bez vstřeleného gólu, je zřejmé, že je potřeba před soupeřovým brankářem odvést lepší práci. Můj názor je ale takový, že skóre neodráží to, jaký zápas jsme odehráli."

"Myslím, že i my jsme měli své šance," podotkl forvard poražených Mason Marchment. "Pár z nich bylo vážně dobrých, ale prostě nám to nespadlo do branky. Soupeř navíc velmi dobře blokoval a dařilo se mu držet nás po okrajích hřiště."

Vedle bodu v sérii navíc Stars ztratili i Roopeho Hintze. Finský centr odstoupil ze zápasu v úvodu třetí třetiny a už se do něj nevrátil. Podrobnosti o rozsahu jeho zranění nebyly bezprostředně po utkání známé.

Osmadvacetiletého útočníka sekl v čase 43:46 obránce Edmontonu Darnell Nurse. Hintz pak opustil led jen s pomocí a bylo zřejmé, že nohu nechtěl vůbec zatížit.

Rozhodčí přezkoumávali zákrok na videu s ohledem na možnost udělení vyššího trestu, nakonec ale zůstali i menšího dvouminutového.

Hintz nakonec odehrál přes 12 minut a vyhrál 7 ze 14 vhazování. V této sezoně si dosud za 15 zápasů play off připsal 11 bodů (pět gólů, šest asistencí). Celkem v kariéře má v bojích o Stanley Cup bilanci 68 bodů (26+42) v 93 utkáních.