Je fakt, že statistika příliš Carlyleovi za pravdu nedává. Na McDavida byly dosud spáchány čtyři odpískané fauly, což u hráče podobného formátu nijak nevybočuje z normálu. Celkově byli hráči Ducks více vylučováni pouze v prvním utkání série (osmkrát, zatímco soupeř šestkrát). To v druhém duelu šli hokejisté obou celků na trestnou lavici smírně čtyřikrát a ve dvou zbývajících soubojích pykali pokaždé častěji Edmontonští (4:5 a 3:4).
Problém tak může být spíše v počtu přesilovkových gólů. Anaheim vstřelil z devatenácti nabídnutých možností branku dvakrát, zatímco Edmonton ze stejného počtu čtyřikrát.
"Mě se tyhle řeči nemůžou dotknout, beru to jako Carlyleův názor, nic víc," prohlásil McDavid. "Má nezpochybnitelné právo si něco takového myslet a říkat. Pokud si to fakt myslí, tak je to jeho věc. Za sebe tvrdím, že rozhodčí pískají, co vidí. Tak to má být, tak je to odjakživa učí, od toho na ledě jsou."
Zkraje jeho kariéry v NHL to bylo vlastně právě naopak. Alespoň podle fanoušků Oilers se zdálo, že hodně hákování a osekávání jejich mladičkého kapitána zůstávalo nepotrestáno. McDavid si však ani v těch nejkontroverznějších okamžicích nestěžoval.
"Nejdřív si musíte u rozhodčích získat určitý respekt," řekl. "Stěžovat si? To nikam nevede. Hokej je rychlá a tvrdá hra, někdy není jednoduché zákroky správně posoudit. Samozřejmě sem tam zapískají ve chvíli, kdy se podle mého nic nestalo. Ale jsou to taky jenom lidi."
Zatímco nejproduktivnější hráč základní části se tedy do války slov nenechal zatáhnout, jiní si svůj názor nenechali pro sebe.
"Carlyle tím jen chtěl dostat rozhodčí pod určitý tlak," poznamenal edmontonský útočník Milan Lucic. "Connor je tak rychlý a šikovný hokejista, že všechna ta vyloučení přirozeně vyplynou ze hry. Není to nic nového, takhle to bylo během celé sezony. Když ho někdo srazí v gólové šanci, tak to podle mého je faul. Vůbec si nemyslím, že by ho rozhodčí jakkoliv upřednostňovali."
McDavid v play off zatím nezáří, jak je zvyklý. Zatímco tabulky základní části ovládnul se ziskem rovných sta bodů, v nadstavbové části si v deseti zápasech zatím připsal sedm bodů. I v bodování Oilers je tak momentálně až třetí za Leonem Draisaitlem (10 bodů) a Patrickem Maroonem (7 bodů).
"Tak jako tak je stále jedním z mála hráčů v NHL, kteří nad těmi zbylými jednoznačně přečnívají. Bývá všude o krok dřív," mínil McLellan. "Když ho chtějí soupeři zastavit, často jim nezbývá nic jiného, než použít nedovoleného prostředku. A rozhodčí tedy nemají jinou možnost, než se ozvat. Ze stejného důvodu jsou v lize tři, možná čtyři superhvězdy, na kterých se protivníci vyfaulovávají skutečně o hodně víc. Musí se vypořádat se spoustou hákování a držení, přesto sbírají neuvěřitelné množství bodů. Kdyby chtěli zvýšené pozornosti soupeřů skutečně zneužívat, pak by byly trestné minuty na kontě jejich hlídačů dvojnásobné."
