Na Rangers v MSG znovu padla chandra

Černá domácí série se protahuje. New York Rangers nezvládli v Madison Square Garden šestý zápas play off v řadě. V neděli proti Montreal Canadiens z nich čišela bezradnost, která se přenesla i do skleslého hlediště.
Snad kdyby Oscar Lindberg v první třetině neorazítkoval tyčku montrealské branky, mohli se newyorští hokejisté trochu uvolnit. Místo toho se dostavila křeč a nervozita.

Řada domácích porážek se s Rangers táhne od konferenčního finále s Tampa Bay Lightning před dvěma lety, kdy v MSG nezvládli hned tři zápasy v řadě. Loni v prvním kole je dvakrát vyškolili pozdější šampióni z Pittsburgh Penguins. Montreal pak přidal už šestou čárku. Naposledy 16. května 2015 Blueshirts doma dokázali vyhrát.
Víkendový výbuch ale nesnese omluvu. "Nepředvedli jsme ani náš standardní výkon. Nikdo z nás nebyl dobrý, vážně nikdo. Potřebujeme se zlepšit všichni," řekl norský útočník Rangers Mats Zuccarello.
Jedinou výjimkou byl, jak už jsme si za 12 sezon jeho působení u Rangers zvykli, opět brankář Henrik Lundqvist. I když ho Montreal ve dvou zápasech v Bell Centre zasypal celkem 85 střelami, chybělo jen pár sekund, aby si newyorský tým odvezl z Kanady dvě výhry. Teď je ale stav 1:2 na zápasy a kolem Rangers navíc spousta otazníků.

Jejich výkon, který postrádal energii, ani příliš nepřipomínal zápas play off. "Musíme se zaměřit na sebe a nekoukat příliš, co dělá soupeř. Začněme u sebe. Jistě, mají dobrý tým, ale doma bychom měli předvést víc, než jsme ukázali, to je přece úplně jednoduché," prohlásil švédský brankář.
Rangers oněch šest v řadě ztracených domácích zápasů nezvládli s děsivým skóre 4:21. Až do gólu Bradyho Skjeie, který v 58. minutě korigoval konečný stav na 1:3, trvala jejich střelecká nemohoucnost ve vlastní hale 157 minut a 15 vteřin. Pro srovnání: v osmi venkovních zápasech během tohoto období Rangers nastříleli 33 branek.
"Nesmíme být doma tak svázaní, je potřeba se uvolnit a hrát trochu s radostí. Kéž bych ale znal odpověď, jak to změnit hned v dalším zápase," dodal Zuccarello.
V Montrealu hráli Rangers s nasazením, obětavě, kolektivně. A pak prudký střih: doma se po ledě chvílemi motali a nevypadali jako konkurenceschopný tým.
K tomu si přidejte unylou atmosféru v 'The Garden', které neprospěly úpravy uvnitř haly před sezonou 2013-14. Publikum, které to dávalo soupeřům pokaždé 'sežrat', se během posledních tří let proměnilo v jedny z nejtišších fanoušků v lize. A neprobral je ani start play off.
To ale není ospravedlnění pro mdlý výkon Rangers, kteří gólmana Canadiens Careyho Price vyrušili pouze 21 střelami. Rick Nash byl patrně nejlepším newyorským útočníkem, ale tady sedí přísloví o jednookém králi.
"Jediná cesta k vítězství v příštím zápase je zlepšení všech dvaceti hráčů na ledě," řekl Lundqvist.
Krokem kupředu ale bude, pokud Rangers vylepší dosud katastrofické přesilovky. V sérii neproměnili ani jednu z deseti, v neděli zklamali při třech početních výhodách, v nichž dokázali vystřelit dohromady jen třikrát. Zatímco v oslabení inkasovali dva góly.

"Je potřeba si přiznat, že s tím trochu bojujeme, to je bohužel pravda," řekl obránce Rangers Ryan McDonagh. Vystřelit během deseti přesilovek pouze jedenáctkrát, to je takřka ostuda. "Když to nejde dobře, tak je třeba přesilovky zjednodušit. Jeden dva pasy a střílet, ne hledat spoluhráče. Snažíme se přihrávat puk až příliš a to nás stojí víc šancí."
Nash se sice v neděli v přesilovce zjevil ve slušné příležitosti, ale pálil vedle. "V první řadě je potřeba si vůbec přihrát, spousta pasů končí na bruslích, to už je lepší napřáhnout a vypálit. Jediný gól jsme dali po teči před Pricem. Takže vidíme, že tudy vede cesta," prohlásil Nash.
"Speciální formace rozhodují. Jim se dařilo nás trestat, my to nezvládli, takže si rozebereme zápas na videu, poučíme se a budeme lepší," burcoval Skjei.
Je také pravděpodobné, že ve čtvrtém zápase série, který se hraje v úterý, trenér Alain Vigneault zatřese sestavou a udělá změny v útočných řadách.
"Náš nejlepší útok je totiž ten čtvrtý," poznamenal kouč Rangers. "Potřebujeme, aby se zlepšili naši nejlepší hráči a předváděli, čeho jsou schopní. To se jim v neděli zrovna nedařilo."