AHL v Miláně. Pět národních týmů bere farmáře

Také v této sezoně vám nově každé úterý přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto díle se podíváme, které hráče z AHL uvidíme na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026.

Soutěž se kvůli nim nepřeruší, ale i 'záložáci' budou mít možnost předvést se na olympijském turnaji. Před čtyřmi lety v Pekingu, kde hráči NHL nenastoupili, si zahrálo devět hráčů, kteří v té sezoně působili AHL. Letos se jejich počet přehoupnul přes deset.

Všech 12 účastníků turnaje zveřejnilo své nominační verdikty. V době ohlášení soupisek mělo u svého jména zkratku AHL celkem třináct hokejistů, ale posuny mezi prvními týmy a farmou údaje o sestavách ještě trochu proměnily.

Česko

(David Špaček/Iowa Wild)

Přesně jako v případě dvaadvacetiletého mistra světa IIHF v roce 2024. V hierarchii Minnesota Wild dlouhou dobu dostávali přednost jiní hráči, ale syn výborného beka Jaroslava Špačka se své premiéry v NHL přece jen dočkal. Po dvou zápasech byl však znovu přesunut mezi farmáře z Iowy.

Kouč české reprezentace Radim Rulík vidí ve variabilním obránci kvintesenci moderního hokejisty, který nemá problém s pukem, dobře se pohybuje a dokáže podpořit útok.

"'Špágr' od dvacítek neskutečně roste. V Minnesotě vůbec nevědí, jaký tam mají klenot," hudroval trenér národního týmu, který do olympijské nominace místo Davida Jiříčka vybral jeho klubového kolegu Špačka.

Dánsko

(Oscar Fisker Molgaard/Coachella Valley Firebirds, Jonas Rondbjerg/Henderson Silver Knights, Mads Sogaard/Belleville Senators)

Přesuny mezi NHL a AHL zažili i nominovaní Dánové. Šestdvacetiletý Rondbjerg se objevil v posledních dvou utkáních Vegas Golden Knights a připsal si i jednu asistenci. Povolávací rozkaz do vyšších sfér dostal také pětadvacetiletý brankář Sogaard, který v duelu Ottawa Senators právě proti Vegas podepsal výhru 7:1 devatenácti zákroky.

"Byl skvělý," řekl o Sogaardovi trenér Ottawy Travis Green. "Jsem za něj šťastný. Bylo to pro něj těžké, ale vždycky máte radost z hráčů, kteří vytrvají, čekají na svou příležitost a pak odvedou dobrou práci dobře.“

Sogaard, povolaný z Belleville, nastoupil v této sezoně za Ottawu podruhé. Předtím byl mezi tyčemi necelou třetinu při debaklu 2:8 s Colorado Avalanche 8. ledna. "Byla to pro mě dlouhá cesta zpět. Ale vidět, jak tvrdě kluci hrají, bylo opravdu výjimečné a budu na to dlouho vzpomínat," prohlásil Soogard.

Lotyšsko

(Dans Ločmelis/Providence Bruins, Eduards Tralmaks/Grand Rapids Griffins, Sandis Vilmanis/Charlotte Checkers)

Mohli být z AHL čtyři, ovšem Eriks Mateiko z Hershey Bears pět dnů po své nominaci do Milána utrpěl zranění achilovky, které mu ukončilo sezonu. Obránce Sandis Vilmanis se mezitím z farmy v Charlotte přesunul do týmu šampionů Florida Panthers, za které odehrál už osm utkání.

O premiéru v NHL usiluje také osmadvacetiletý útočník se zkušenostmi z české extraligy Eduards Tralmaks. V kádru suverénů tabulky AHL z Grand Rapids je s 15 góly druhým nejlepším střelcem, ale z Detroit Red Wings dosud pozvánka nepřišla.

"Když jde o puk v rohu hřiště a proti mně je tam nejlepší hráč na světě, tak to je přesně ten typ soubojů, který si vybírám. To je typ hokeje, který chci hrát. Nebudu střílet góly do highlightů, ale postarám se o to, aby ten puk skončil v brance," prohlásil statný Lotyš.

Německo

(Lukas Reichel/Abbotsford Canucks, Josh Samanski/Bakersfield Condors, Wojciech Stachowiak/Syracuse Crunch)

O hráče AHL se hodlají opřít i Němci. Největší zvuk má z nich Reichel jako sedmnáctka draftu 2020. Za pět sezon v NHL odehrál 188 zápasů (22+37), ale neprosadil se natolik, aby s ním Chicago Blackhawks dál počítali. Ani po říjnovém trejdu do Vancouver Canucks si nevydobyl pevnou pozici, ve 14 zápasech zaznamenal v novém působišti jedinou asistenci a byl odvelen na farmu v Abbotsfordu.

Reichel byl přitom mezi prvními šesti hráči, které Německo na olympiádu nominovalo a ve Vancouveru věří, že se po adaptaci natrvalo prosadí do NHL.

"Čekáme, zda se dokáže posunout na další úroveň a etablovat se jako hráč NHL. Většina mladých kluků prochází určitými výkyvy," řekl generální manažer Vancouveru Patrik Allvin. "Rozhodně mu dáme šanci. Zaujala nás jeho rychlost ve středním pásmu a dovednosti. Pořád je ještě mladý, takže věřím, že má před sebou velkou budoucnost," doufá GM Canucks.

V dresu Edmonton Oilers si pak v duelu s Anaheim Ducks odbyl svou premiéru i Samanski, křídelník Stachowiak zatím zkouší prorazit na farmě v Syracuse.

Slovensko

(Samuel Hlavaj/Iowa Wild, Pavol Regenda/San Jose Barracuda)

Brankář Iowy by měl být týmovou jedničkou Slovenska v Miláně, ačkoli jeho statistiky v AHL příliš nevynikají. Z devatenácti utkání má průměr 3,41 na zápas a úspěšnost 88,3 procenta.

Šestadvacetiletý Regenda je dlouhodobou oporou národního týmu, když bronz má i minulé olympiády v Pekingu a hrál na posledních čtyřech mistrovstvích světa IIHF. Jakou dravou rybu v něm mají, poznali i San Jose Sharks, v jejichž dresu už odchovanec Michalovců střílí góly. Za 13 zápasů jich má osm!

"Tenhle velký chlap toho dělá pro nás tolik! Že skóruje, je jenom jedním z prvků jeho hry," prohlásil kouč Sharks Ryan Warsofsky.

I v Miláně se ukáže, jaká zámořská budoucnost se rýsuje před hráči nominovanými na olympiádu z American Hockey League.