Pátý gólman ligy? Pořád jsou čtyři přede mnou

V rubrice 'Na střídačce s...' vám každý čtvrtek nabízíme rozhovory s hráči NHL či zajímavými osobnostmi okolo ligy. Tentokrát jsme vyzpovídali brankáře Davida Ritticha z Calgary Flames.

Když dostal tenhle rodák z Jihlavy v červnu 2016 smlouvu v Calgary Flames, pozvedali mnozí překvapením obočí. V extraligové Mladé Boleslavi dokázal navázat na působení v dresu prvoligové jihlavské Dukly a potvrzoval své kvality. Ale že by to mělo stačit na nejlepší hokejovou ligu světa?
Od té doby uběhlo dva a půl roku. A nedraftovaný šestadvacetiletý gólman je hitem. Není až tolik podstatné, zda měli Flames jen šťastnou ruku, nebo už tehdy díky dobrému skautingu dobře odhadli, kam až může Ritticha vynést jeho pracovitost, cílevědomost a odhodlání.
Z pana Neznámého (alespoň pro zámoří) je klíčová postava týmu.
V Calgary je nyní tím, kdo má přednost před jedním z největších brankářských velikánů současnosti Mikem Smithem. Chytá spolehlivě a s mužem, který obléká dres s číslem 33 na zádech, Flames vyhrávají. S náskokem vedou Západní konferenci. O to více je Rittich vidět. On chce ale víc - touží být tím úplně nejlepším.
Flames hrají skvěle a ve většině případů je to s vámi v brankovišti. Jak se máte, Davide?
"Žiju (s úsměvem)... Upřímně řečeno už ale trochu vyhlížím pauzu pro All-Star Game, abych mohl trochu dobít baterky."
Aby ne při takovém vytížení. Fanoušci v Kanadě mají vždy výborný přehled o hráčích, co reprezentují jejich město; změnilo se třeba něco s tím, kolik dostáváte prostoru?
"Lidi mě začínají víc poznávat na ulici nebo v obchodech, ale že bych třeba rozdal více autogramů, to zase ne. A já sám zůstávám v klidu a nohama na zemi. Vím, jak rychle může být všechno jinak."
Renomovaný časopis The Hockey News vás po polovině základní části zařadil na páté místo v hodnocení nejlepších gólmanů ligy, mezi 'startery' se navíc můžete pyšnit nejvyšším procentem vychytaných výher pro tým. Nemotá to hlavu?
"Je to fajn, ale furt jsou čtyři další gólmani přede mnou! Jsem rád, že to je, jak to je. Hlavně je ale super, že vyhráváme. Ať je to třeba 6:5, ale výhra pro tým je pro mě to hlavní. Své chyby si samozřejmě rozeberu, ale jsem typem gólmana, pro něhož je tohle nejdůležitější."

Nejen v tomto ohledu jste na stejné vlně s parťákem Mikem Smithem, jehož jste si vždy moc pochvaloval, je to tak?
"Přesně. Pořád si skvěle rozumíme, i když přirozeně chytat chceme oba. Máme super vztah a nic na něm nezměnilo ani to, že teď máme prohozené role. Také pro 'Smithyho' je na prvním místě úspěch mužstva."
Takže žádná zášť?
"Ne. Nadále vycházíme výborně. Pro 'Smithyho' je to podobná situace, kterou už zažil, když byli v Dallasu on a Marty Turco. Jde nám o tým, ne o naše čísla. Takže jsme oba spokojení, když hrajeme dobrý hokej a vyhráváme."
Při Vašich vystoupeních jste pro tým očividně jistotou, hráči vám věří. A vy jste měl v sezoně zatím jen minimum zaváhání a chyb, tou asi největší byla špatná rozehrávka holí ve Philadelphii, po níž okamžitě přišel gól Flyers. Co si tak člověk říká v tu chvíli?
"Že i to se prostě stane. Hokej je hra chyb, nikdo není robot, aby nechyboval. Zrovna to tehdy přišlo v blbý moment, ale důležité bylo, že jsme ten zápas nakonec vyhráli. A vítězství to pak vždycky trochu přikryje."
Více k tématu: [Flames, vládci Západu\]
Podobně konstantní výkony zdobí i celý tým. Prožíváte vynikající sezonu s vyrovnanými výsledky, od startu základní části jste zůstali maximálně dva zápasy bez bodového zisku. Stalo se tak navíc jen dvakrát v sezoně, což je v tak těžké soutěži mimořádně důležité, souhlasíte?
"Každopádně. Je super, že si dokážeme najít cestu za výhrou i v zápasech, jež se pro nás třeba nevyvíjí nejlépe. Dokážeme zabrat v důležitých chvílích a jen tak z něčeho se nesložíme."
Snad jen těch domácích 1:9 s Pittsburgh Penguins koncem října zůstává takovou kaňkou... Byla to třeba z druhé strany užitečná facka? Právě od té doby šli Flames nahoru.
"Ten zápas nás tehdy opravdu hodně nakopl. Ukázal nám věci, na nichž musíme zapracovat. Nikdo nemohl čekat, že uděláme 50 výher bez porážky. Takový zápas jednou za čas přijde, ale nám vážně pomohl. Od té doby každopádně hrajeme parádní hokej."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
V listopadu pak dali Flames dvakrát po sobě pět gólů za první třetinu. Bylo to teprve počtvrté v historii, co některý tým předvedl takový kousek ve dvou utkáních po sobě. Jaké jsou takové zápasy pro brankáře?
"Osobně to nemám moc rád. Jednou to bylo 5:1 a podruhé 5:0. Vždy to pak smrdí, že se přestane hrát naplno, trošku se poleví a pro gólmana to pak není zrovna snadné."
Předvánoční období přineslo konfrontaci s nejlepším celkem ligy. Tampa Bay Lightning dobyla Scotiabank Saddledome až po samostatných nájezdech. Flames ale rozjetému soupeři čelili více než statečně jako jedni z mála. Napovědělo to třeba něco o skutečné síle týmu?
"Nebral bych to pro nás jako nějaké měřítko, na to vůbec nehledíme. Zápas od zápasu se jen snažíme hrát co nejlépe a každý zápas předvádět dobrý hokej."

Vedle Vás sbírá komplimenty především útočník Johnny Gaudreau. Tenhle hračička s přezdívkou 'Johnny Hockey' je druhý v kanadském bodování celé soutěže. Jak jeho kouzla vnímáte vy?
"Je radost se na něj dívat. Když má puk, udělá akci, dokáže dát gól. Vždy, když je na ledě, tak doufám, že budeme hrát v útočném pásmu. Johnny umí dát gól, najít to řešení k vytvoření šance. Je vážně super, jak se mu daří."
Říká se, že během náročné dlouhodobé fáze přijde krize na každý tým. Vyhnout se jí prakticky nelze. Kdy přijde na Flames?
"Já si myslím, že už ji máme za sebou. Menší krizi jsme na sobě jednu dobu cítili. Ne snad, že bychom byli nějak hrozně dole, ale cítili jsme, že herně to není ono. I když jsme získávali body, bylo to takové, že nás týmy přestřílely a měly proti nám hodně šancí. I tak jsme si ale našli cestu k výhře. A úspěšný tým se pozná podle toho, že se s tím dokáže vypořádat."
Probíhající sezona je pro vás premiérovou v nové roli ženáče. Změnilo vás to nějakým směrem?
"Je to stejné, nemyslím, že by mě to nějak měnilo. Jen mám nyní prstýnek. Ale nechytám s ním. Mám ho na ruce, kterou používám pro lapačku, s tím bych si vážně netroufnul chytat."