McDavid s Draisaitlem ve finále znovu září

I letos jsou v play off znovu tak dobří, že se dá těžko odlišit, kdo z nich je vlastně lepší.

A otázek je víc: Nechají je trenéři Edmonton Oilers odděleně, nebo je spojí do jedné lajny? Přidají se k dalším skvělým tandemům v historii vyřazovacích bojů? Pokud jeden dostane Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off, který z nich to bude?

Connor McDavid získal Conn Smythe loni i přesto, že Oilers v sedmém finále prohráli s Florida Panthers. I letos je nejproduktivnějším hráčem play off s 28 body (6+22) po 17 startech. Leon Draisaitl je ovšem hned za ním s 27 (9+18).

I kdyby kanadský kapitán a německý elitní útočník nakonec znovu zůstali v táboře poražených finalistů, v historii Stanley Cupu jim bude patřit velmi významná kapitola.

"Lepších hokejistů moc nenajdete. Možná žádný takový není," nešetřil superlativy Draisaitl poté, co mu McDavid nahrál na vítězný gól v prodloužení prvního finále (4:3).

I ve druhém duelu, který se hraje v pátek večer (sobota 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv), bude tandem superhvězd Oilers hlavním tahákem pro diváky v edmontonské hale Rogers Place i u televizí po celém světě.

Historická čísla hovoří sama za sebe. Mezi hokejisty s aspoň 35 odehranými zápasy play off je McDavid s průměrem 1,59 bodu na zápas třetí v ligové historii, Draisaitl je s 1,48 čtvrtý. Před nimi jsou jen dvě legendy legend: Wayne Gretzky (1,84) a Mario Lemieux (1,61).

McDavid s Draisaitlem se pak v play off společně podíleli už na 71 gólech. Jen tři dvojice jsou na tom v tomto ohledu lépe: Gretzky a Jari Kurri (132), Glenn Anderson a Mark Messier (86) a Mike Bossy s Bryanem Trottierem (85). Všichni tihle Stanley Cup získali - a ne jednou.

V letošním play off odehrál McDavid už šest hodin, 43 minut a 25 sekund, Draisaitlův čas dosáhl 6:17:04. Z toho 3:43:51 činí doba, kdy byli na ledě oba společně. Dohromady se taky podíleli na 14 gólech.

"Je jasné, že když jsou pohromadě, hrají úžasně," říká edmontonský útočník Evander Kane. "Dovedou číst jeden od druhého. A každý z nich má trochu jiné dovednosti, které k sobě dohromady pasují."

Nabízí se tedy otázka, proč kouč Kris Knoblauch nenechá ty dva pohromadě mnohem častěji.

Některé důvody jsou nasnadě. Oba jsou centři a Draisaitl uprostřed hřiště bruslí lépe než na křídle. Navíc se pak dá ofenzivní síla Oilers rozprostřít do více útoků a pro soupeře je těžší nasazovat na ně bránící formace.

"A je to i signál pro ostatní kluky v týmu, že mají také důležité role. Že musí sami hrát dobře a snažit se to urvat - a ne jen čekat, že všechno za ně odtáhne jedna lajna," přidává další dobrý důvod Knoblauch.

Ten má vždycky možnost obě esa spojit, ať už jde o přesilovku, o pasáž po ubráněném oslabení, o buly v útočném pásmu nebo když jeho tým dotahuje.

"Je fajn vědět, že když ty dva dáte dohromady třeba v půlce zápasu, tak to vždycky funguje. Na to se můžeme spolehnout," těší šéfa edmontonské střídačky.

V prvním finále začali Oilers s McDavidem v prvním a Draisaitlem ve druhém útoku. Ale Knoblauch je taky často dával dohromady - zejména když Edmonton prohrával. Třeba třikrát při vhazování v útočném pásmu po zakázaném uvolnění, kdy proti domácím stála čtvrtá lajna Panthers.

Jejich kouč Paul Maurice má v Rogers Place těžší práci při nasazování hlídacích formací, než když povede svůj tým doma. McDavida s Draisaitlem tak u videa nerozebírá jen s defenzivními specialisty, ale s celým mančaftem.

"To je prostě nevyhnutelné," tuší.

V prvním utkání odehráli McDavid s Draisaitlem na ledě společně 19 minut a 21 sekund. Když byli na ledě spolu, měl Edmonton SAT 72,9 procenta, z toho 61,8 při hře pět na pět (čas 13:54).

"Oba jsou to kreativní hokejisté a když hrají spolu, je jejich lajna skutečně velmi silná," přikyvuje floridský obránce Seth Jones, jenž proti McDavidovi a Draisaitlovi odehrál víc času než jakýkoliv jeho spoluhráč (13:55 proti prvnímu z nich a 12:28 proti druhému).

"Rádi posílají puk jeden druhému. Takové ty ťukesy, rychlé nebo nečekané pasy. A strašně nebezpeční jsou v protiútoku," varuje Jones. "Ale ať už jsou na ledě spolu, nebo každý zvlášť, pro nás to vždycky znamená velké nasazení celé pětky. Zpomalit je, nevypustit žádné drobné detaily, jít do nich s důrazem. Všechno tohle nám může pomoct je zastavit."