Šest a dost. Columbus přivítal uzdravené opory a zabral

Mají za sebou dva týdny plné utrpení. Hráči celku Columbus Blue Jackets během nich prohráli šest zápasů v řadě a v tabulce Východní konference odcouvali z příček zaručujících postup do play off. Nyní se však začíná blýskat na lepší časy. Celek z Ohia v noci na úterý uspěl na ledě New York Islanders 4:3 po samostatných nájezdech a oslavil první triumf od 9. března.

"Prokázali jsme, že i přes ty porážky jsme měli správný přístup. V týmu je zdravá mentalita, snažíme se na ledě dělat dobrá rozhodnutí," prohlásil hlavní trenér hostů Dean Evason. "Jen se nám konečně povedlo trochu zjednodušit hru. Jsou to pro nás velmi důležité dva body."

Ani v tomto případě přitom Blue Jackets nevstoupili do utkání pravou nohou. Po první třetině si do kabiny nesli manko 0:2, když domácí dostali do výrazný výhody úspěšní střelci Pierre Engvall a Kyle Palmieri. S akciemi Columbusu to opět nevypadalo nejlépe...

"První třetina z naší strany nebyla ani trochu dobrá, uvědomovali jsme si to," pokýval hlavou zkušený forvard Blue Jackets Sean Monahan, jenž se po 28 zápasů dlouhé absenci zaviněné poraněným zápěstím blýskl dvěma asistencemi. "Snažili jsme se ale dál pracovat na sto procent a ani na okamžik nepolevit. Věřili jsme, že najdeme způsob, jak se do utkání vrátit."

To se hostům zahnaným do kouta skutečně povedlo. Nejprve v čase 25:31 snížil svou pořadí už 22. trefou v ročníku dvacetiletý talent Adam Fantilli, o necelých 12 minut později pak ve vlastním oslabení dorovnal skóre veterán Boone Jenner.

"Věděli jsme, že ze sebe musíme dostat to nejlepší. Čelili jsme dobrému soupeři s vynikajícím gólmanem. Hlavně v závěru jsme měli velký tlak, ale on předvedl několik výborných zákroků," pokýval hlavou Fantilli. "O to víc si vážíme toho, že jsme to nakonec zvládli."

Nápor hostů v závěrečné pasáži hry byl rozhodně na místě, pouhých 48 sekund před druhou sirénou totiž Islanders vrátil vedení kapitán Anders Lee. A Blue Jackets museli znovu dotahovat.

"Mám rozporuplné pocity. V jednom zápase se nám povedlo odehrát skvělou první a velmi špatnou třetí třetinu," hodnotil domácí trenér Patrick Roy. "Přestali jsme hrát jednoduše, místo toho jsme si to zbytečně komplikovali. Navíc jsme začali prohrávat osobní souboje. Chybělo nám větší odhodlání."

Columbus ho měl naopak na rozdávání. Ve třetím dějství svého soupeře přestřílel v poměru 16-4 a za svou aktivitu byl odměněn. V čase 52:56 podruhé v duelu vyrovnal Kirill Marčenko, jenž oslavil první gól i bod v uplynulých šesti zápasech.

"Apelovali jsme na hráče, že musíme být přímočařejší. Začali jsme nahazovat puky a dobře ty situace dohrávali," vysvětlil Evason. "Zároveň se nám to dařilo dělat inteligentně. Neztratili jsme hlavu, dařilo se nám být trpěliví. Věřili jsme, že máme navrch. A že ten gól dáme."

Povedlo se. Dramatická partie rivalů z Metropolitní divize, kteří shodně usilují o postup do play off, nakonec rozsekly až samostatné nájezdy. A v nich Fantilli coby jediný úspěšný exekutor.

"Je to pro nás úleva, tohle jsme potřebovali," oddechl si Monahan. "Musíme poděkovat našemu brankáři, že nás v první a druhé třetině udržel v zápase. Bez něj bychom na obrat pomýšlet nemohli."

Elvis Merzlikins se skutečně překonával, dohromady si připsal 30 úspěšných zákroků. Columbusu prospěl i návrat zkušeného beka Erika Gudbransona, jenž ve svém prvním startu od 15. října odehrál 16 minut a 18 sekund.

"Mám z našeho výkonu dobrý pocit. Především z toho, že jsme ho dokázali vystupňovat," ocenil Fantilli. "Snad nás tohle vítězství nakopne a dokážeme na něj navázat. Moc dobře víme, o co budeme v následujících týdnech hrát."

Blue Jackets aktuálně figurují na 11. příčce tabulky Východní konference, manko na pozici druhé divoké karty ovšem činí pouhé dva body. Všechno tak zůstává otevřené a s Columbusem se rozhodně musí počítat.