Avalanche natáhli vítěznou sérii na sedm zápasů

Aktuálně bezpochyby nejžhavější tým NHL má na kontě další triumf.

Colorado Avalanche porazili ve čtvrtečním večeru na ledě domácí Ball Areny New York Rangers 6:3 a připsali si tak již sedmou výhru v řadě, což je v těchto dnech nejdelší aktivní série napříč soutěží.

Bodovou šňůru tím klub z Denveru prodloužil dokonce na 11 zápasů (9-0-2) a potvrdil výsostné postavení v čele celé ligy.

Za vše hovořila poklona od soupeře. "Je to rozhodně ten nejlepší tým, proti kterému jsme zatím v sezoně hráli," prohlásil kouč poražený Mike Sullivan. "A s ohledem na to, jak jsou výbušní, jsou nejspíš momentálně i nejlepším týmem v lize."

Nejčerstvější úspěch znamenal i zápis do historie. A to pořádně tučným písmem. Za úvodních 20 startů v sezoně totiž svěřenci kouče Jareda Bednara vyšli pouze jednou jedinkrát bodově naprázdno - 25. října při těsné porážce 2:3 před fanoušky Boston Bruins.

"Tohle je samozřejmě skvělá věc. Myslím, že jsme teď hodně odolným a soudržným týmem. A dokážeme si najít různé cesty k vítězství," řekl obránce Cale Makar. "Je to skvělé a moc si to užíváme, protože je to zábava. Musíme ale hrát takhle i nadále."

Avalanche (14-1-5) se tím stali teprve čtvrtým týmem v historii NHL, který musel během prvních dvou desítek zápasů sezony vstřebat jedinou porážku a méně v základní hrací době. Přiřadili se tak po bok Chicago Blackhawks (17-0-3 v sezoně 2012-13), Philadelphia Flyers (16-1-3; 1979-80) a Montreal Canadiens (15-1-4; 1927-28).

"Zásadní je naše nastavení a mentalita," míní trenér Bednar. "Každý ví, že to nikdy nebude snadné. A že pro dobrý výsledek potřebujeme opravdu tvrdě pracovat. O tom to celé je, to nejlépe vystihuje náš tým v dosavadním průběhu sezony."

"A je tu ještě jeden zásadní faktor - naše skupina lídrů," připomněl Bednar. "Jakmile je něco špatně a vydáme se na nesprávnou cestu, oni se rychle postarají o nápravu a připomenou, na jaké věcí je potřeba se soustředit."

Colorado zároveň úspěšně završilo čtyřzápasovou sérii na domácí půdě, během níž si vystačilo jen se dvěma výsledky - Avalanche porazili shodně 4:1 Anaheim Ducks a New York Islanders, 6:3 vyhráli také nad Buffalo Sabres. Domácí šňůru o délce čtyř a více utkání zvládli stoprocentně potřetí v posledních 13 letech (šest zápasů v sezoně 2024-25 a čtyři během ročníku 2019-20).

"Je to o celé naší identitě. O nastavení, které v naší kabině máme," poznamenal útočník Ross Colton. "Každý sem jde poctivě pracovat. A každý zná dobře svoji roli. Díky téhle mentalitě je každý z nás čím dál lepším hráčem."

Nijak nepřekvapí, kdo měl na poslední výhře hlavní podíl - Nathan MacKinnon a Makar si připsali shodně po dvou gólech a nahrávce, třemi asistencemi se zaskvěl Martin Nečas. Právě takhle se pak seřadili za sebou i při vyhlašování tří hvězd zápasu.

Šestadvacetiletý český forvard bodoval popáté za sebou, připsal si za tu dobu deset bodů za čtyři branky a šest přihrávek. Bodoval tak ve všech deseti úvodních vystoupeních Avalanche na startu ročníku, což se mu podařilo jako teprve druhému hráči klubových dějin. Před ním to dokázal jen MacKinnon (35 zápasů v sezoně 2023-24 a 11 v ročníku 2024-25).

Zatímco Nečas vylepšil svou sezonní bilanci na 28 bodů (13+15) ve 20 zápasech, MacKinnon se svým čtvrtečním tříbodovým výkonem osamostatnil na druhém místě historie Avalanche/Nordiques a nechal za zády Petera Šťastného s 1048 body.

MacKinnon, jenž v klubu působí od svého vstupu do NHL, má aktuálně na kontě 890 odehraných utkání v základní části NHL a 1051 bodů (383+668). Jako jediný je před ním už jen legendární Joe Sakic s 1641 body.

Třicetiletý Kanaďan si rovněž mohl odškrtnout už sedmý stobodový kalendářní rok (včetně play off). Z aktivní hráčů jich mají více na kontě pouze další superhvězdy Sidney Crosby (9) a Connor McDavid (8).

Rangers rozhodně nedali svoji kůži lacino. Dvakrát vedli a J.T. Miller v polovině třetí třetiny využitou přesilovkou vyrovnal na 3:3. Jenže uběhla jen půlminutka a MacKinnon svým druhým zásahem večera a šestnáctým gólem sezony rozhodl.

Stal se díky tomu pátým Kanaďanem za poslední dekádu, který stihl nasázet alespoň tolik branek v prvních 20 zápasech ročníku. Před ním to zvládli Brayden Point (16; 2024-25), Bo Horvat (16; 2022-23), Connor McDavid (16; 2022-23) a Sidney Crosby (17; 2016-17).

Trefami do prázdné branky pak vše pojistili Makar a Colton.

"Když hrajeme proti těmto týmům, tak se připravujeme na nejhorší možné scénáře. Rangers jsou vynikající na hřištích soupeřů. A zdá se, že si v poslední době našli ve hře tu svoji cestu. Dnes večer hráli rychleji než na videích, která jsem viděl," poznamenal Bednar. "Když však náš tým najde rovnováhu mezi hrou s pukem, pěknými akcemi, střelbou a hraním v místech, kde je třeba odvést špinavou práci, je to pak jako sněhová koule, která na sebe vše nabaluje a mění se v lavinu."

A tuhle lavinu je opravdu těžké zastavit. Rangers se o tom přesvědčili jako poslední.