Dvanáct do tuctu. Colorado urvalo i špatný večer

Když česká legenda Milan Hejduk tento týden ve svém exkluzivním sloupku pro NHL.com/cs hodnotila výkony svých nástupců v dresu Colorado Avalanche, k samé chvále přidala prorocká slova.

"Samozřejmě mi dělá radost Colorado, kluci hrajou fantasticky. Bez debat nejlepší tým v NHL!" napsal Hejduk. "Jen škoda, že tahle forma nepřišla až na konci základní části a v play off. Takový duben, květen, tam by se to hodilo víc. A takhle to udržet celou sezonu asi nebude možné."

A Hejduk měl pravdu, sobotní výkon na ledě Nashville Predators byl úplně jiný, než by si Avalanche představovali. V první třetině je Nashville přestřílel poměrem 16-6, Colorado se často bránilo...

Jenže bez ohledu na to vyhrálo 3:0.

"Úvod byl pro nás značně necharakteristický," uznal kapitán denverského celku Gabriel Landeskog. "Automaticky se nabízí dodat, že první třetina rozhodně nebyla naše nejlepší. Ani omylem," dodal kulantně.

Jenže velké týmy umí urvat i zápasy, v nichž se jim nedaří. Avalanche díky takovéto odolnosti v Tennessee bodovali ve dvanáctém duelu v řadě (10-0-2) a zvítězili už osmkrát za sebou. Vyhřívají se v čele NHL se 35 body, přičemž dvojice Carolina Hurricanes, Dallas Stars na ně ztrácí už pět bodů. To je po teprve 21 odehraných duelech (dokonce 22 v případě Dallasu) výrazný náskok.

"Všechno tam funguje. Gólmani, všechny čtyři lajny dobře šlapou. Je radost se na ně dívat a doufám, že jim to vydrží. Ale bude to těžké, z takového vrcholu může jít ten tým jenom dolů," ukázal se Hejduk v týdnu jako znalec hokejových zákonitostí.

Naštěstí pro něj ale má tým zase k dispozici Mackenzieho Blackwooda v brance. Ten si se 35 zákroky připsal ve čtvrtém startu ročníku premiérové čisté konto.

"Snažím se opravdu hodně, ale vrátit se ke své hře nebylo snadné, bojoval jsem s tím. Tak to občas chodí, zvlášť když se nedostáváte tolik do akce," připomněl Blackwood formu kolegy Scott Wedgewooda, který už posbíral 12 výher s úspěšností 91,3 procenta a průměrem 2,23. "Chytal úžasně a zasloužil si každý start. Člověk si musí počkat na svoji příležitost a vytěžit z ní maximum."

Což v Nashvillu zvládl Blackwood na dvakrát podtrženou jedničku.

"Pokaždé, když jde do branky, vypadá lépe a lépe," ocenil kouč Jared Bednar. "Dnes byl přímo vynikající."

Díky tomu si mohla vzít 'oddechový čas' ofenzivní esa Avalanche. Český útočník Martin Nečas má po pětizápasové bodové šňůře, během níž se blýsknul bilancí 4+6. A nebodoval ani obránce Cale Makar, který se neprosadil vůbec v prvním venkovním duelu sezony.

Ovšem i bez nich to šlo. Vítězný gól vstřelil už v 15. sekundě duelu veterán Brent Burns a výsledek do prázdné branky pojišťovali Nathan MacKinnon a Jack Drury.

"Na začátku jsme vypadali hodně zpomaleně, provedení bylo špatné," hodnotil Landeskog. "A taky jsme je pouštěli do přečíslení a do spousty šancí. Ale to všechno jsme věděli, nikdo nám to nemusel zdůrazňovat. Správně jsme zvládli první přestávku, kdy jsme přeskupili síly a vrátili jsme se na led daleko konkurenceschopnější."

Díky Burnsově zásahu Colorado už popáté v ročníku skórovalo ze své vůbec první střely v zápase, to jen podkresluje úžasné ofenzivní nadání mužstva. Však je MacKinnon se 17 góly a 37 body nejlepším střelcem i nejproduktivnějším mužem NHL, Nečas (13+15) je v součtu bodů na 10. místě a Makarovi (8+20) náleží 14. příčka.

"A mimochodem – (Colorado) Eagles jsou v AHL taky nejlepším týmem v lize," upozornil Hejduk na fakt, že Avalanche nebrzdí ani fakt, že mu z útočníků kvůli zraněním chybějí Valerij Ničuškin, Joel Kiviranta, Logan O'Connor a nově pro potíže v dolní části těla i Gavin Brindley; spoleh je však i na záskok z farmy.

Proti Predators to bez absentérů nebyla žádná ofenzivní galashow. Colorado na střely na branku prohrálo 26-35, přičemž v sezoně MacKinnon a spol. průměrně vyprodukují 33,4 střely na soupeřovy gólmany.

"První třetina byla fakt hrozná," netajil se kouč Jared Bednar. "Povedl se nám jeden dobrý forčeking a jedna střela, kterou jsme se dostali do vedení, ale potom jsme nikoho nenapadali; zdálo se, že nás to baví jen ve chvíli, kdy máme puk na hokejkách. Ale pak jsme se výrazně zlepšili, dali jsme to do pořádku. Zároveň si nemyslím, že by to ve většině duelů stačilo na body."

Tentokrát se tak stalo. Avalanche nesedí na trůn jen tak.