Kapitán nestačí. Crosby píše dějiny, Penguins tápou

Další fantastický milník, další přepisování hokejové historie. Ale také další rozpaky.

"Nejsme spokojení s tím, jak to dnes dopadlo," řekl Sidney Crosby a znovu tím potvrdil, že pro něj individuální počiny dávno nejsou tak důležité jako fakt, zda se daří jeho týmu.

A do Pittsburgh Penguins hlodá výsledková bída. Podtrhla to sobotní domácí prohra 2:3 v prodloužení se Seattle Kraken, kterou gólem a asistencí neodvrátil ani kapitán Crosby.

Bilance 1+1 mu nicméně zařídila další potlesk vestoje. Pro kanadskou ikonu šlo o jubilejní 500. vícebodový večer kariéry, to před ním zvládlo jen pět absolutních bouráků, králů sportu s pukem a hokejkou. Jmenovitě Wayne Gretzky (824), Jaromír Jágr (540), Marcel Dionne (513), Mark Messier (513) a Gordie Howe (511).

Aby to vyznělo ještě lépe, Crosby to dokázal ve svém utkání číslo 1373, čímž se stal třetím nejrychlejším hokejistou, který zmíněné mety dosáhl. Nedostižný Gretzky potřeboval jen 738 zápasů a Dionne 1262 startů.

Že ale Crosby tím pádem trumfnul Howea či Jágra, to ho v PPG Paints Areně nijak zvlášť nehřálo. Naopak, byl nespokojený.

"Myslím, že jsme měli víc ze hry," hodnotil. "Hráli jsme se správným záměrem, všichni jsme tvrdě makali, vytvořili jsme si spoustu šancí, motali jsme se kolem soupeřovy branky... Ale bohužel jsme nedokázali skórovat více než dvakrát. Nepadlo nám to tam. Tak to v hokeji občas chodí."

Zatímco Crosby odmítá jakkoli zvolnit a s bilancí 23 bodů (13+10) ve 21 utkání hraje i jako osmatřicátník od začátku další parádní sezonu, Penguins povážlivě sundali nohu z plynu.

Po vynikajícím startu, kdy vyskočili na páté místo v NHL, totiž vyhráli jen dva z posledních deseti duelů. V listopadu jim náleží znepokojující 30. příčka v soutěži! A to ještě bilanci 2-4-3 zásadně vylepšují tři body ze švédského dvojutkání Global Series proti Nashville Predators. V Severní Americe ale rozdávají body na potkání.

"Nevyrovnanost výkonů," procedil kouč Dan Muse, když dostal dotaz na hlavní důvod výsledkového sešupu.

Proti Kraken tomu tak nemuselo být. Na úvodní gól hostujícího Masona Marchmenta totiž zareagoval Crosby a po jeho pasu otáčel skóre Jevgenij Malkin. Když skórují tihle dva v jeden večer, má Pittsburgh fenomenální bilanci 116-10-7.

Výjimečně z toho ale byl jen jeden bod.

"Patří mezi vůbec nejlepší hokejisty všech dob," sklonil se před kanadsko-ruským duem Brandon Montour, obránce Seattlu. "Pokaždé, když proti těmto chlapům jdete na led, se na ně musíte dívat s obdivem, ale také proti nim hrát daleko tvrději. Ta statistika je naprosto šílená, naštěstí jsme z ní my dokázali trochu utéct."

Na 2:2 totiž srovnal Matty Beniers a právě Montour přiřknul hostům bonusový bonus v nastavené pětiminutovce.

"Můžeme stavět hlavně na výkonu z třetí třetiny. Bránili jsme ohromně tvrdě, náš gólman chytal skvěle a do toho jsme se pak odvážili více tvořit," hodnotil za vítěze louč Lane Lambert.

Výkon Philippa Grubauera (30 zákroků) zdůraznil, že Seattle je v pohodě, vyhrál čtyři z posledních pěti zápasů. Co by za to v Pittsburghu dali...

"Herně se to lepší, ale z víkendu máme jeden bod ze čtyř," povzdechl si Muse, jehož svěřenci v pátek schytali doma debakl 0:5 od Minnesota Wild. "To je prostě málo. Potřebujeme body, tečka. Nebudu tady sedět a vykládat vám, že to bylo dostatečné. Nebylo."

A Crosby na vše nestačí. Co na tom, že 939. bodem na domácím hřišti srovnal na 7. místě dějin Maria Lemieuxe, že zaznamenal 595. přesilovkovou asistenci, tedy stejně, jako za celou kariéru Steve Yzerman.

Pittsburgh potřebuje válet v jiné kolonce. Sice je s 25 body na tom pořád stejně jako držitelé druhé východní divoké karty Philadelphia Flyers, ale situace v konferenci houstne. Na Penguins dotírá dalších pět týmů se ztrátou maximálně tří bodů.

"Všichni chceme být tou nejlepší verzí sama sebe, ale je to proces a v každé sezoně jste chvíli nahoře a chvíli dole. Je potřeba se poučit, prokousat se tímto těžkým obdobím," nepodléhá panice gólman Sergej Murašov. "Ale musíme dělat ty správné věci, trenér nám to před zápasem opravdu hodně zdůrazňoval."

Jenže s výjimkou Crosbyho hráči zrovna dvakrát neposlouchali.

"A my umíme být mnohem lepší," uzavřel Muse.