Dočkal se. Útočník Filip Chytil se po dlouhé pauze vynucené zdravotními problémy v noci na sobotu vrátí do akce, když v barvách Vancouver Canucks nastoupí do domácího utkání proti New Jersey Devils (4:00 SEČ, NHL.tv na DAZN).
"Jsem nadšený, už se nemohu dočkat, až vyjedu s klukama do zápasu. Konečně je to tady!" radoval se Chytil v pátečním rozhovoru se zámořskými novináři. "Nervózní nebudu. Samozřejmě vím, že jsem hrál naposledy v říjnu, což je dlouhá doba. Teď jsem ale především rád, že mohu být zpátky a znovu hrát."
Už je to skutečně dlouho, co šikovný forvard naposledy přetáhl přes hlavu zápasový dres. Bylo to 19. října v duelu na ledě Washington Capitals. Chytil v něm inkasoval tvrdý hit od protihráče Toma Wilsona a pro blíže nespecifikované zranění v horní části těla zamířil na marodku.
Absence se nakonec protáhla na dlouhých 44 zápasů. Rodák z Kroměříže tak v probíhajícím ročníku stihl dosud pouze šest startů, ve kterých vstřelil tři branky.
"Mám za sebou těžkou práci, která nebyla tak vidět. Lidé v klubu mi moc pomáhali, mohl jsem se o ně opřít," ocenil Chytil. "Teď se cítím výborně a nemohu se dočkat prvního zápasu. Snad pro nás bude vítězný."
Chytilův návrat je výbornou zprávou i pro Canucks. Kanadský klub prožívá složitou sezonu, aktuálně se krčí na dně celé ligy. S českým útočníkem v sestavě však bude nepochybně silnější. Podle zpráv ze zámoří by měl proti Devils Chytil nastoupit ve druhé formaci společně s Brockem Boeserem a Drewem O'Connorem.
"Jsme za něj moc rádi. Vidíme, jak je šťastný a už se nemůže dočkat. Do kabiny vnesl spoustu energie," prohlásil hlavní trenér Vancouveru Adam Foote. "Je to pořád mladý kluk, který miluje hokej. Nechceme ho dostávat pod tlak, určitě bude trvat pár zápasů, než se do toho naplno dostane."
Hned první prověrka ostatně naznačí, jak na tom Chytil je. Šestadvacetiletý centr má za sebou celou řadu tréninků s prvním týmem, po fyzické stránce je připravený. Zápasovou praxi ovšem jen tak nahradit nelze.
"Tréninky a zápasy, to je něco úplně jiného. I v trénincích se dostanete do osobních soubojů, ale spoluhráči k vám přistupují jinak, když se vracíte po zranění," poznamenal Chytil. "Půjdu do toho naplno a udělám maximum, abych týmu pomohl."
S ohledem na vývoj sezony Canucks základní část už spíš dohrávají, manko na poslední postupové pozice do play off v Západní konferenci činí astronomických 14 bodů. Pro Chytila je ale důležité znovu chytit rytmus, od loňského trejdu z New York Rangers odehrál za Vancouver zatím pouze 21 duelů.
"Sám jsem zvědavý, jak to zvládnu. Ještě nikdy jsem v základní části nechyběl tři měsíce vkuse," připomněl Chytil. "Musím být trpělivý a jít střídání po střídání. Snad se do toho brzo dostanu."
