První byl 'Rosie', nejoblíbenější 'Pasta'

NHL.com/cs vám znovu připomene seriál o českých průkopnících v jednotlivých klubech NHL. Dnes jsou na řadě krajané v týmu Boston Bruins.

Boston Bruins
Aktuálně: 100 bodů; 1. v Atlantické divizi i v celé NHL
V NHL od roku: 1924
Češi v historii klubu: Vladimír Růžička, Petr Prajsler, Zdeněk Kutlák, Ivan Huml, Pavel Kolařík, Michal Grošek, Jiří Šlégr, Zdeněk Blatný, Petr Kalus, Robert Lang, Petr Tenkrát, David Krejci, Vladimir Sobotka, Tomáš Kaberle, Jaromír Jágr, David Pastrnak, Jakub Zbořil, Ondrej Kase.
První Čech: Vladimír Růžička
Když přišel Vladimír Růžička v lednu 1990 do Ameriky, provázela ho pověst jednoho z nejlepších evropských hokejistů. Kapitán československého národního mužstva ale zároveň zjistil, že v NHL taková pověst nic moc neznamená.
Ve své první zámořské půlsezoně, kterou strávil u Edmonton Oilers, odehrál jen 25 zápasů. A přestože v nich dal 11 gólů a nasbíral 17 bodů, ke konci sezony byl náhradníkem, který jen z tribuny sledoval tažení Oilers za pátým Stanley Cupem v sedmi letech.
"Rozhodl o tom náš trenér John Muckler. Tehdy se to dost probíralo, říkalo se, že v tom možná měl prsty i kapitán týmu Mark Messier. Ale dokázat to nemohu," psal Růžička ve své biografii Příběh hokejové legendy.
Když to vypadalo, že šanci nedostane ani v další sezoně, požádal o trejd nebo odchod do Evropy. "V úvodních devíti zápasech si všichni moji spoluhráči zahráli, jen já ne. A tak mi došla trpělivost..."
Řešením se ukázala být výměna do Bostonu, která proběhla 22. října 1990 za obránce Grega Hawgooda. Právě k tomuto datu se Růžička stal prvním Čechem v historii Bruins, klubu 'Original Six', který je dnes největším přístavem Čechů a Slováků v NHL.

V Bostonu dostal Růžička adekvátní šanci, ukázal, že může hrát v elitním útoku a svůj v Evropě proslulý cit pro hru i střelecké schopnosti uplatnit i v zámoří. V prvních 14 duelech si sice připsal jen tři asistence, ale v prosinci se rozjel: v 15 startech nasbíral 13 bodů. Potom však slibně rozjetou sezonu zastavilo zranění kotníku, s nímž musel na operaci.
Po rekonvalescenci naskočil rovnou do play off, kde pomohl týmu přejít přes Hartford Whalers a Montreal Canadiens až do finále Východní konference. Druhé utkání téhle série proti Pittsburgh Penguins rozhodl v prodloužení o výhře 5:4 gólem, kterému předcházely asistence u všech čtyř předchozích branek Bruins! Boston na Pittsburgh s Mariem Lemieuxem a nováčkem Jaromírem Jágrem nestačil, ale Růžička si v 17 zápasech play off připsal 13 bodů a definitivně ukázal, že pokud dostane prostor, může být hvězdou i v NHL.
Kouč Mike Milbury mu ho dával, stejně tak v další sezoně jeho nástupce Rick Bowness. A body přibývaly. I když se ze svého postu centra musel často přesunout na křídlo, dal Růžička v 77 utkáních sezony 1991-92 dokonce 39 gólů a nasbíral 75 bodů, což byl v té době druhý nejlepší výkon jak střelecký (za 40 trefami Petra Klímy o sezonu dřív), tak v bodech (za 80 body Michala Pivoňky ze stejného ročníku 1991-92) mezi českými hokejisty v historii.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Krásné časy však Růžičkovi v Bostonu skončily hned v dalším ročníku, kdy tým převzal trenér Brian Sutter vyznávající starý kanadský styl s nahazováním puků a fyzickou hrou. Evropské hvězdě s jejími technickými finesami logicky moc nefandil.
"Došlo třeba k tomu, že jsem byl dvakrát po sobě vyhlášen nejlepším hráčem zápasu, ale do dalšího mě vůbec nepostavil," divil se Růžička. "Pod Brianem Sutterem jsem v žádném případě hrát nemohl. A i když jsem měl v sezoně 1992-93 na hokejce 19 gólů a 22 asistencí, z Bostonu jsem raději odešel."
Růžičkova kariéra v NHL pak už neměla dlouhého trvání, po roce u Ottawa Senators z Ameriky odešel. Ještě o čtyři roky později přesto vedl českou reprezentaci jako kapitán k heroickému triumfu na olympiádě v Naganu.
Za Boston odehrál celkem 191 zápasů základní části, v nichž dal 77 gólů, připsal si 149 bodů a i přesto, že jeho kariéra tu nebyla až tak dlouhá, dodnes patří k nejlepším Evropanům v klubových dějinách, ve kterých se v Bostonu představilo už 18 českých hráčů.
Nejlepší Čech: David Krejčí
Za Boston hrály osobnosti, které patří k nejlepším hokejistům české historie. Ani Růžička, ani Jágr tu však nestrávili velkou část svých zářných kariér. Byť si legenda s číslem 68 zahrála při své krátké štaci v roce 2013 rovnou i finále Stanley Cupu, do klubových dějin se zlatým písmem zapsal jiný skvělý český útočník.
David Krejčí poprvé oblékl dres s velkým B na hrudi v roce 2007 a obléká ho dodnes. V 911 duelech dal 207 gólů, nasbíral 686 bodů a má i výtečnou bilanci +127 v plus/minus hodnocení. To svědčí o celkovém přínosu centra, jenž se v průběhu 14 bostonských let naučil také skvěle bránit.

Jeho největší devizou je ale hra s pukem, s nímž dovede měnit rytmus hry a skvěle číst dění na ledě, takže obvykle zásobuje spoluhráče parádními pasy.
Jeden z nejlepších ligových špílmachrů poslední dekády nejvíc zazářil ve dvou play off, v nichž pomohl Bostonu dostat se do finále Stanley Cupu: v roce 2011 (kdy Bruins finále vyhráli) i o dva roky později (kdy ho prohráli) byl nejproduktivnějším hráčem vyřazovací části - poprvé se 23 body ve 25 zápasech a produhé s 26 body ve 22 startech. Začátkem 10. let vytvořil lajnu s křídly Milanem Lucicem a Nathanem Hortonem, která na ledě dominovala a patřila k nejlepším v NHL.
I ve 34 letech je rodák ze Šternberka stále důležitou postavou v týmové hierarchii, součástí zkušeného jádra. Uprostřed druhého útoku pomáhá mladým křídlům, dál hraje přesilovky a chodí na rozhodující momenty zápasu. Smlouvu má do léta 2021 a před pár dny vyjádřil touhu pokračovat i po jejím vypršení. "Chci hrát i potom, jak dlouho a co se stane, to nevím, ale určitě neplánuju jít do příští sezony tak, že to bude moje poslední," řekl.
Nejpopulárnější Čech: David Pastrňák
Svého času byl pár let velmi oblíbeným hráčem Růžička, kterého fandové něžně překřtili na Rosieho, dnes nedají dopustit na Krejčího. Ale v otázce oblíbenosti je přece jen ještě výš David Pastrňák, byť je jeho kariéra zatím velmi krátká.
Rozsmátý svéráz z Havířova patří k nejvýraznějším postavám současné NHL nejen svými góly a parádními útočnými akcemi, ale také nespoutaným stylem, tvořivostí, originálními obleky a smyslem pro humor, který musíte hledat za jeho neochotou hovořit s médii.

'Pasta' totiž není žádný velký řečník, přesto je to ale velký showman. Vidět je to v reklamách na řetězec kaváren Dunkin' Donuts či hokejové vybavení Bauer i při četných akcích hokejistů mimo led. Fanoušci si na něm cení jak jeho bezprostřednost, tak i fakt, že nezkazí žádnou legraci a leckterou i sám vymyslí.
A pozor: Pastrňák není populární jen v Bostonu a v Česku, ale dokonce i v hokejově exotické Číně, kam letěl propagovat Bruins i NHL ještě o rok dřív, než tam s týmem strávil část přípravného kempu před sezonou 2018-19. Tak úspěšně , že jeho přezdívku nese dokonce i tamní mléko Pasta-Milk.