Tvrz stojí. Hurricanes mají znovu víc

Můj dům, můj hrad. A nutno dodat, že stále nedobytný. Hráči celku Carolina Hurricanes v noci na pátek na svém ledě přehráli New York Rangers 3:1 a v semifinále play off Východní konference se ujali vedení 3:2 na zápasy. K postupu jim tak chybí udělat poslední krůček.

"Jsem moc spokojený, všichni podali velice dobrý výkon," ocenil hlavní trenér Rod Brind'Amour. "Tohle byl přesně ten zápas, na který jsme čekali. I předtím jsme hráli docela solidně, tentokrát jsme ale náš výkon ještě povýšili. Mužstvo splnilo moje očekávání."
Hurricanes se dokázali prosadit v různých herních situacích. Vincent Trocheck otevřel skóre v oslabení po přihrávce od Jordana Staala, Teuvo Teravainen využil přesilovou hru a Andrei Svechnikov udeřil v rovnovážném počtu hráčů na ledě.
"Dostal jsem puk přímo na hokejku," popisoval svou první branku v sérii Trocheck. "Měl jsem dost času, abych si zakončení připravil. Byla to neuvěřitelná přihrávka. Jsem moc rád, že mi to tam konečně spadlo, to čekání už bylo dlouhé."

Ještě důležitější pro domácí nicméně byla druhá branka. Byla totiž nakonec vítězná. Na vyrovnávací zásah Miky Zibanejada odpověděl v čase 29:47 Teräväinen. Carolina se tak na desátý pokus proti Rangers dočkala využité početní výhody.
"Teuvo prokázal, jak šikovným je hráčem. Vyřešil to bravurně," chválil Brind'Amour. "Všechno provedl ve velké rychlosti, navíc zakončil naprosto přesně. Tenhle gól nám dodal potřebný klid. Pro tým to byla velká úleva."
PNC Arena tak nadále stojí bez jediného šrámu. Carolina se stala teprve třetím týmem poslední dekády, který odstartoval play off sedmi domácími triumfy v řadě. V roce 2013 dokázali Los Angeles Kings uspět na svém ledě dokonce osmkrát, o rok později zkompletovali Chicago Blackhawks rovněž sedm výher.
"Doma se nám hraje výborně. Máme v zádech skvělé fanoušky, kteří nás podporují a ženou dopředu," vysvětloval Trocheck. "Nastupovat v takové atmosféře, to je něco neuvěřitelného. I díky tomu si věříme a hrajeme mnohem sebevědoměji."
Hurricanes navíc ve svém hájemství nedostávají góly. Stali se teprve třetím týmem v historii NHL, který vyhrál sedm domácích zápasů v play of za sebou a ani v jednom případě neinkasoval víc než dvě branky. To dokázali už pouze New Jersey Devils v roce 2003 (osm zápasů) a Montreal Canadiens v roce 1965 (sedm zápasů).

Vskutku vybraná společnost.
"Máme skvělé obránce, od prvního do posledního," zdůraznil Jaccob Slavin. "Všichni dobře bruslíme, jsme agresivní. To je náš recept na úspěch. Myslím, že teď nám to vyšlo skvěle. Soupeři jsme toho moc nepovolili, což je základ úspěchu."
Ano, Rangers toho směrem do ofenzivy ukázali velice málo. Na domácího brankáře Anttiho Raantu letělo za celé utkání pouze 17 puků. Ujal se pouze ten po střele Zibanejada, jinak nic.
"Hrálo se podle našich not. V úvodu série jsme se od tohoto stylu trochu odklonili, proto jsme si opakovali, že se k tomu musíme vrátit. Navazujeme tím na výkony ze základní části. Pokud v tom budeme pokračovat, můžeme uspět proti komukoli," prohlásil Trocheck.
Carolině ovšem ještě zbývá udělat poslední krok. Má na něj dva pokusy. Ten první už v noci na neděli, kdy se představí v Madison Square Garden. Utkání od 1:00 SELČ odvysílá v přímém přenosu televizní stanice Nova Sport 1.

"Musíme se dobře připravit. Venku se nám zatím výsledkově nedaří. Klíčové bude, jak dokážeme být efektivní. V předchozích zápasech jsme si vypracovali dost příležitostí, ale koncovka nás zradila," připomněl Teräväinen.
Pro Rangers to naopak bude bitva úplně o všechno. Případná porážka jim ukončí sezonu a znovu sebere sen o zisku Stanley Cupu.
"Potřebujeme to zvládnout. Na nic jiného teď nemyslíme. Je to sice klišé, ale platí to," prohodil útočník Chris Kreider. "Doma už jsme to dvakrát zvládli, takže víme, že toho jsme schopní. Musíme být ale maximálně soustředění na každý detail."