Hurricanes chtějí náboj z haly přenést i pod širák

Interakce hokejistů Carolina Hurricanes s jejich příznivci je v zámořském hokeji dobře známou věcí. 'Storm Surge', vítězné kolečko s vytleskáváním ve středovém kruhu a následnými dalšími kousky, kterými podobně jako v Evropě baví fandy po vítězných zápasech, není k vidění na žádném jiném ledě NHL.

Kanadští tradicionalisté mezi sportovními experty je kvůli tomu nazvali 'Bunch of Jerks' (Banda hňupů) a klub toto označení hrdě využil pro nápis na trička pro fanoušky. Atmosféra na tribunách PNC Areny je výborná, naprosto nesrovnatelná s dřívějšími časy, kdy byste kolikrát slyšeli spadnout špendlík na podlahu.
"Základna se v poslední době hodně zvětšila a naši fanoušci patří k nejhlučnějším v celé lize," tvrdí český útočník Martin Necas.
Hurricanes, kteří už několik let budují tým schopný reálně zaútočit na Stanley Cup a s bilancí 36-10-8 jsou aktuálně druhým nejlepším mužstvem celé NHL, z domácího kotle těží spoustu energie.
Dokáže se však tenhle vzájemný náboj přenést i na mnohem větší stadion bez střechy, do zápasu 2023 Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series na Carter-Finley Stadium v Raleighu, kde bude od tribun k ledu mnohem dál než v uzavřené aréně?
"Očekávám, že naši fanoušci budou znovu hlasití a že to bude dobrá show. Ať už na ledě, v hledišti nebo okolo zápasu. Produkce udělala dobrou práci, střetnou se tady dva dobré týmy a věřím, že to bude velký zážitek pro všechny," hlásí z pátečního tréninku pod širým nebem před utkáním s Washington Capitals útočník Caroliny Stefan Noesen.
"O tom to celé je. O fanoušcích. Jsem nervózní z toho, abychom zahráli dobře a ukázali jim dobrou show. Naši příznivci nás podporují celý rok, není žádné tajemství, že máme skvělé fanoušky. Takže doufám, že jim nabídneme dobrou podívanou s výhrou na konci," věří kouč domácích Rod Brind'Amour.
Přesnou odpověď na výše položenou otázku ale zatím nikdo nezná. Hurricanes jsou totiž v zápasech pod širákem absolutním nováčkem. Utkání Stadium Series, které začne v sobotu od 20 hodin místního času (neděle 2:00 SEČ; Nova Sport 1 a NHL.tv), bude vůbec jejich prvním v historii outdoorových zápasů NHL.
Hráči Caroliny ovšem věří, že na větším stadionu bude atmosféra ještě lepší než v jejich hale pro 18.680 diváků. Sousední Carter-Finley Stadium, na němž se hraje univerzitní americký fotbal, pojme 51.500 lidí.
"Naše publikum je nejlepší v lize - a teď si to ztrojnásobte a posaďte je na fotbalový stadion. Párkrát jsem tady na fotbale byl a diváci byli opravdu hodně hluční. Bude to cool a strašně se na to těším," tvrdí obránce celku z Raleighu Brett Pesce.
Hurricanes se stanou 27. klubem, který zažije duel NHL pod širákem - z těch, co se jim to nepoštěstilo, zbývají už jen Arizona Coyotes, Florida Panthers, Columbus Blue Jackets a nedávný nováček Seattle Kraken.
"Je super, že můžeme našim fanouškům nabídnout tenhle velký zápas. Podporují nás celý rok, obzvlášť v téhle sezoně. A tím, že se to hraje hned vedle PNC Areny, odkud se dá pěšky přejít na tenhle stadion, to pořád cítíme jako domácí utkání," říká zkušený veterán Jordan Staal.

Carolina se naladila na Stadium Series čtvrteční výhrou 6:2 nad Montreal Canadiens, při níž dal Seth Jarvis premiérový hattrick v NHL. Před tím uspěla právě i ve Washingtonu, kde vyhrála 3:2. Celkem zvítězila v 11 z posledních 13 utkání, ve 12 z nich bodovala a zvětšila náskok na čele Metropolitní divize už na pět bodů.
Do dlouho očekávaného zápasu by tak měli domácí jít v dobré pohodě, kterou ještě umocní očekávaná velká podpora z tribun. Hurricanes chtějí celé lize ukázat, že dovedou uspořádat památný duel pod otevřenou oblohou, ale také že se právem mohou nazývat favoritem na Stanley Cup.
"Bude to bláznivé. V PNC máme dobrou atmosféru a věřím, že se to s dvojnásobnou návštěvou tady ještě zdvojnásobí," doufá forvard Jesperi Kotkaniemi. "Naše fanouškovská základna se každým rokem zvětšuje a jsem rád, že jí NHL nadělila outdoorový zápas. Myslím, že je to jen potvrzení toho směru, kterým se ubíráme."