Tři zápasy, nula bodů. Hertl věří v lepší zítřky

Na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 byl pasován do role jednoho z tahounů českého výběru. Minimálně z pohledu statistik to ovšem útočník Tomáš Hertl zatím nepotvrzuje, ve třech odehraných duelech v rámci základní skupiny totiž vyšel střelecky naprázdno, stále čeká i na svou první asistenci.

"Je to těžké, čekal jsem, že se dokážu bodově prosazovat," přiznal útočník Vegas Golden Knights po pondělním tréninku v rozhovoru s novináři. "V prvních dvou zápasech jsem měl několik příležitostí, ale nespadlo mi to tam. V sezoně jsem góly dával, ale teď se mi to zatím nedaří. Je to pro mě složité, protože chci pomoct týmu. Věřím, že se mi to podaří prolomit."

Při tom rozhodně nelze říct, že by robustní centr nehrál s maximálním entusiasmem. Hertl dává do každého střídání úplně všechno, jak je jeho dobrým zvykem. Mezi mantinely je cítit, jen se to zatím nepropisuje do konkrétních statistik.

"Je to velký hráč, který má už spoustu zkušeností," zdůraznil obránce Radko Gudas z Anaheim Ducks. "Jeho velká síla je především v prostoru kolem branky, kde dokáže uplatnit svou sílu. Navíc má skvělý přehled ve hře."

Během první poloviny sezony při tom Hertl se sběrem bodů neměl žádné větší problémy. V rozjetém ročníku NHL má dvaatřicetiletý centr na kontě už 49 bodů za 22 branek a 27 asistencí. V Itálii však vyšel v konfrontacích proti Kanadě, Francii i Švýcarsku naprázdno. A to má od hlavního trenéra Radima Rulíka na ledě spoustu prostoru, v neděli proti Švýcarům odehrál 22 minut a 31 sekund.

"Vím, co se ode mě očekává. Ale nejsem frustrovaný," ubezpečil Hertl. "Hraju už dost dlouho na to, abych se tím nechal ovlivnit. Tohle je krátký turnaj a počítají se výsledky, ne kdo dává góly a sbírá body. Určitě by mi ale dodalo sebevědomí, kdybych začal sbírat body."

Hertl vstoupil do turnaje v roli centra elitní formace, po svém boku měl ofenzivní hvězdy Davida Pastrňáka a Martina Nečase. Třetí třetinu odehrál po boku nejproduktivnějšího hráče švýcarské ligy Matěje Stránského, ani to ovšem Hertlovo bodové probuzení zatím nepřineslo. A nepodařilo se to ani přesilovým hrám, do kterých pražský rodák pravidelně naskakuje.

"Není to ale vždycky jen o bodech, jde o celkový přínos pro tým. Tomáš je univerzální hráč, výborně pracuje do defenzivy, je ohromně zodpovědný," uvedl gólman Ducks Lukáš Dostál. "Věřím, že si produktivitu schovává na tyhle vyřazovací zápasy."

Ten první čeká na Čechy už v úterý, kdy v rámci osmifinále vyzvou Dánsko (16:40). Pro Hertla to bude další příležitost, jak si na čtvrtý pokus otevřít bodový účet. A především pak pomoci favoritovi udělat další krok směrem k medailovému snu.

"Věřím, že právě v tomhle utkání to tam Tomášovi spadne," zadoufal Gudas. "Je to vynikající hráč, který neustále pracuje. Všichni věříme, že to brzy protrhne. Moc mu to přejeme."

Osobní výkaz nicméně nyní musí jít stranou. Češi se plně koncentrují na svého nejbližšího soupeře. Moc dobře si totiž uvědomují, že je proti Seveřanům nečeká jednoduchá šichta. Nad hlavami se jim navíc bude vznášet vědomí, že jdou do zápasu v roli jasných favoritů.

"Sílu soupeře ale respektujeme. Dánové na posledním světovém šampionátu porazili Kanadu, určitě do toho duelu dají úplně všechno," pokýval hlavou Hertl. "Moc se těšíme na první vyřazovací zápas. Tyhle zápasy chce hrát každý, snad ho zvládneme co nejlépe. Chceme uspět a udělat v turnaji další krok."

Pokud se to národnímu týmu povedlo, nastalo by ve středu utkání pravdy. Čtvrtfinálový duel proti Kanadě, která je v očích drtivé většiny expertů hlavním favoritem na zisk zlatých medailí. Češi už navíc její sílu ochutnali, v zahajovacím zápase turnaje podlehli jednoznačně 0:5.

"Soustředíme se pouze na nejbližší utkání. Jsou to samé dobry týmy, žádné utkání není jednoduché," vysvětlil Hertl s pokorou v hlase. "Musíme podat náš nejlepší výkon, abychom to zvládli."