Preview kvalifikačních zápasů play off 

Hokejový turnaj mužů na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026, kterého se poprvé od roku 2014 účastní hráči NHL, míří do play off. V úterý 17. února jsou na programu zápasy kvalifikace play off. Trio vítězných mužstev skupin (Kanada, USA, Slovensko) i nejlepší tým ze druhých míst Finsko postoupily přímo do čtvrtfinále, jež se hrají ve středu 18. února.

Tady je přehled úterních zápasů kvalifikace play off:

12:10 (Rho Arena): Švýcarsko (5. nasazené) - Itálie (12.)

Švýcaři si díky nedělní výhře nad Českem 4:3 po prodloužení zajistili nejlepší pozici mezi účastníky kvalifikace play off. Vicemistři světa z posledních dvou šampionátů IIHF cílí na první medaili pod pěti kruhy od roku 1948. Tehdy doma ve Svatém Mořici získali bronz a třetí byli také o 20 let dříve na stejném místě. V případě postupu přes outsidera Itálii je čekají ve středu obhájci triumfu z Pekingu Finové.

Kouči Patricku Fischerovi chybí v ofenzívě Kevin Fiala z Los Angeles Kings, který se zranil po souboji s kanadským útočníkem Tomem Wilsonem v závěru pátečního utkání, podrobil se operaci zlomenin v dolní části levé nohy a do konce základní části NHL bude mimo hru.

V produktivitě táhne Švýcary forvard Timo Meier z New Jersey Devils čtyřmi body a třemi góly ze tří zápasů. Obránce J.J. Moser z Tampa Bay Lightning posbíral také čtyři body (1+3), což je nejvíce ze švýcarských beků na turnajích s účastí hráčů NHL.

Na těchto olympiádách (Nagano 1998, Salt Lake City 2002, Turín 2006, Vancouver 2010 a Soči 2014) to bude druhý vzájemný souboj. První duel v Turíně skončil 21. února 2006 remízou 3:3. Teď jsou Švýcaři jasnými favority. Italové utrpěli v sobotu s Finskem debakl 0:11, což je nejvyšší porážka na kláních "nejlepších s nejlepšími."

12:10 (Santagiulia Arena): Německo (6.) - Francie (11.).

Němci před osmi lety v Pchjongčchangu skončili druzí, teď se jim otevírá cesta, aby se pokusili vybojovat čtvrtý cenný kov ještě po dvou bronzech (v Lake Placid 1932 a v Innsbrucku 1976). Na startu play off jim stojí v cestě celek, který loni sestoupil z elitní kategorie mistrovství světa. Když jej vyřadí, utkají se se Slovenskem, které se z prvního místa skupiny B vklínilo s přímým postupem mezi papírově výrazně silnější celky.

Výběr kouče Harolda Kreise ale k tomu musí výrazně zabrat. Po úvodní výhře nad Dánskem 3:1 prohrál Lotyšskem 3:4 i se Spojenými státy americkým 1:5. Vedle kanonýra Edmonton Oilers Leona Draisaitla Němci spoléhají na útočníka Tima Stützleho z Ottawa Senators, který se čtyřmi trefami vede společně s Kanaďanem Macklinem Celebrinim tabulku střelců.

Francouzi stejně jako Italové v základní skupině nezískali ani bod a od Kanady schytali debakl 2:10. S Němci se za účasti hráčů NHL utkali po pěti kruhy dosud jen jednou. V kvalifikační skupině prohráli 10. února 1998 v Naganu 0:2.

16:40 (Santagiulia Arena): Česko (8.) - Dánsko (9.).

Češi porazili v základní skupině A jen Francii (6:3) a dostali se nepříjemné pozice v play off. Jestliže přejdou před Dány, čeká je v středu od 16:40 také v Santagiulia Arena suverén turnaje a jeden z největších kandidátů na zlato Kanada.

Na větší než čtyřbodový zisk po prohře s Kanadou (0:5) a se Švýcary (3:4 po prodloužení) nestačilo ani pět bodů za dvě trefy a tři asistence útočníka Martina Nečase z Colorado Avalanche. Kouč Radim Rulík potřebuje větší příspěvek od hvězdy Boston Bruins Davida Pastrňáka, který má zatím bilanci 1+2.

Dánové umí překvapit. Loni na domácím mistrovství světa IIHF v Herningu vyřadilo ve čtvrtfinále Kanadu po výhře 2:1 díky brance v čase 59:11 Nicka Olesena. Právě útočník Českých Budějovic dvěma trefami a asistencí proti Lotyšsku (4:2) zajistil Dánům třetí místo ve skupině C. Před čtyřmi roky na olympiádě v Pekingu porazili Dánové českou reprezentaci v základní skupině 2:1.

Více k tématu: Preview: Česko v osmifinále hraje s Dánskem

21:10 (Santagiulia Arena): Švédsko (7.) - Lotyšsko (10.).

Švédové sice prohráli jen s Finskem 1:4, přesto skončili ve skupině B až třetí za týmy Slovenska a Finska, které také se ziskem šesti bodů prošly přímo do čtvrtfinále. Švédy o něj obral v sobotu v duelu se Slovenskem v čase 59:21 trefou v přesilovce na 3:5 útočník Dalibor Dvorský ze St. Louis Blues. Švédové v případě postupu přes Lotyše budou hrát se Spojenými státy americkými, které procházejí turnajem bez ztráty.

K oživení šancí na první medaili pod pěti kruhy od stříbra v Soči 2014 potřebují větší příspěvek ofenzivních es. Jako jediný zatím vyčnívá Lucas Raymond z Detroit Red