Washington obhájil Presidents' Trophy

Washington se stal stejně jako v minulé sezoně králem základní části a obhájil Presidents' Trophy. Capitals si triumf zajistili díky vítězství nad New York Rangers 2:0, ke kterému pomohl 24 úspěšnými zákroky brankář Braden Holtby. V druhém duelu středečního večera nezabránil český útočník Tomáš Plekanec svou 10. trefou v sezoně porážce Montrealu na ledě Buffala 1:2.

Ve Východní konferenci je díky těmto výsledkům jasno o dvou dvojicích pro 1. kolo play off. Montreal se v souboji týmů z Original Six utká s Rangers a Pittsburgh Penguins vyzvou Columbus Blue Jackets.
Washington Capitals - New York Rangers 2:0
Capitals si se dvěma zápasy před koncem zajistili prvenství v základní části a výhodu domácího prostředí ve všech sériích bojů o Stanley Cup. Presidents' Trophy získali po sezonách 2009-10 a 2015-16 potřetí v klubové historii. Pittsburgh, jemuž zbývá sehrál tři duely, na ně ztrácí sedm bodů.
Holtby se pod výhru nad Rangers podepsal devátou nulou v sezoně a vládne v této statistice lize. O vítěznou branku utkání se postaral v čase 34:49 tečí střely Alexe Ovechkina Justin Williams a ve 45. minutě dovršil výsledek blafákem do forhendu Evgeny Kuznetsov.

Rangers ztratili naději na posun ze čtvrtého místa v Metropolitní divizi před Columbus a mají definitivně zajištěnou první divokou kartu pro postup z Východní konference. Mohou se tak chystat na souboj v play off s vítězem Atlantické divize Montrealem.
Proti Capitals nastoupili bez několika hráčů základní sestavy, kteří se šetří na boje o Stanley Cup. Chyběli útočníci Rick Nash, Mats Zuccarello, Jesper Fast či obránci Ryan McDonagh a Brady Skjei.

Buffalo Sabres - Montreal Canadiens 2:1
Plekanec jako jediný překonal Robina Lehnera, který si připsal 31 úspěšných zákroků a dopřál Sabres vítěznou radost v závěrečném domácím vystoupení v sezoně. Plekanec si jej po 46 sekundách třetí třetiny vychutnal blafákem do bekhendu, když se dostal sám před švédského gólmana po kombinaci Paula Byrona a Alexandera Radulova. Stanovil tak konečný výsledek.
Sabres vedli od sedmé minuty díky trefě obránce Rasmuse Ristolainena a krátce po polovině utkání zvýšil Tyler Ennis. Buffalo díky nim ukončilo sérii tří porážek. Montreal naopak neuspěl poprvé po pěti vítězstvích za sebou.
V dresu Canadiens nedohrál utkání zadák Alexei Emelin, který ve druhé třetině odstoupil pro zranění v dolní části těla. Rovněž ve druhém dějství skončil duel pro útočníka Marcuse Foligna, jenž si pochroumal koleno.
Momenty večera:
1. Capitals ovládli NHL
Washington stejně jako v minulém ročníku vyhrál základní část NHL. Obhajobu Presidents' Trophy si Capitals zajistili díky výhře nad New York Rangers 2:0.
2. Dvě dvojice pro play off
Středeční výsledky rozhodly o dvou dvojících pro první kolo play off. Ve Východní konferenci je jasno o soubojích Montrealu s Rangers a Pittsburghu s Columbusem.
3. Holtbyho devátá nula
Brankář Braden Holtby z Washingtonu vládne lize s devíti čistým konty. Díky nule proti Rangers se v čele osamostatnil před Tuukkou Raskem z Boston Bruins.
Hvězdy večera:
1. Braden Holtby (WSH): 24 úspěšných zákroků, 9. nula v sezoně
2. Evgeny Kuznetsov (WSH): 1 gól, 1 asistence, 2 střely
3. Tyler Ennis (BUF): 1 bod, 1 gól, 3 střely

Na co se těšit:
Hraje se 12 zápasů a ve Východní konferenci se mohou zaplnit poslední dvě volná místa v play off. Ottawa Senators budou bojovat o pojistku účasti v bojích o Stanley Cup na ledě Boston Bruins a Toronto Maple Leafs proti Tampa Bay Lightning.