Osamocený Robertson. Stars chyběly góly opor

Toužili se po třech letech vrátit do přímé bitvy o Stanley Cup. Dallas Stars k tomu měli solidně nakročeno: nejprve vyřídili Minnesota Wild, následně i Seattle Kraken. Na další schod už ale nevystoupali. Nekompromisní stopku jim vystavili Vegas Golden Knights, kteří opanovali finálovou sérii Západní konference 4:2 na zápasy.

"Jsme moc zklamaní z toho, jakým způsobem pro nás sezona končí," jen těžko hledal slova trenér Peter DeBoer. "Největší rozdíl byl v tom, že Vegas v rozhodujícím momentu dokázalo svou hru o level povýšit. A nám se to bohužel nepovedlo."

Stars tak paradoxně skončili na soupeři, kterého v roce 2020 ve stejné fázi play off přehráli 4:1 na zápasy. Tentokrát si ale vykopali hlubokou propast, když spadli do průběžného stavu 0:3 na utkání. Pak sice dvakrát odvrátili hrozbu vyřazení, v noci na úterý ovšem před vlastními fanoušky schytali výprask 0:6.

A bylo po nadějích. Definitivně.

"Nesešlo se nám vůbec nic," prohodil DeBoer. "V letošním play off jsme odehráli už několik zápasů, které nám mohly sezonu ukončit - a vždycky jsme v nich ze sebe dokázali vymáčknout úplné maximum. Tentokrát se nám to ale nepodařilo. Ani jsme se tomu nepřiblížili."

Čekání Dallasu na vytouženou trofej se tak protahuje. Naposledy se v Texasu slavilo v roce 1999, tedy před 24 lety.

DŮVODY NEÚSPĚCHU

Jason Robertson si v sérii s Vegas odpracoval své. V šesti duelech nasázel pět branek, k tomu připojil jednu asistenci. V pořádku. Potíž pro Stars spočívaly v tom, že se k němu další opory nepřidaly. Roope Hintz s Joe Pavelskim vstřelili po jedné brance, Tyler Seguin pak vyšel úplně naprázdno. Žádný gól, žádná nahrávka.

"Bylo by jednoduché ukázat prstem na tyhle kluky, že toho měli předvést víc. Ale to by nebylo správně, byli jsme v tom jako tým," prohlásil DeBoer. "Určitě nám scházela větší produktivita. Směrem do ofenzivy jsme se v mnoha duelech série ani nepřiblížili našemu potenciálu."

Dallasu zkomplikovalo život i zranění útočníka Jevgenije Dadonova, jenž v play off zkompletoval 10 bodů za čtyři trefy a šest asistencí. Poslední tři duely série však pro zranění v dolní části těla musel vynechat. A do toho dvouzápasová stopka pro kapitána Jamieho Benna...

"Sešlo se toho zkrátka víc," odtušil Benn. "Naštvaní ale můžeme být pouze sami na sebe. Do série jsme nevstoupili ani trochu dobře. Pak jsme se sice dokázali zvednout, ale nestačilo to. Musíme to přijmout a zapracovat na tom, abychom v příští sezoně byli lepší."

Stars se navíc nemohli opřít ani o přesilové hry, v celé sérii dokázali využít pouze tři. Napříč play off se sice klub z Texasu dostal na úspěšnost 30,8 procenta, což ho řadí na pátou příčku mezi všemi účastníky, ale v klíčový moment mu hra v početní výhodě odešla.

DŮVODY K OPTIMISMU

Navzdory momentálnímu zklamání mohou Stars do budoucnosti hledět s optimismem. Všechny klíčové hráče totiž mají pod smlouvou i pro nadcházející ročníky. Jason Robertson v základní části zaznamenal 109 bodů za 46 branek a 63 asistencí. Definitivně tak potvrdil, že se zařadil mezi ligové celebrity.

Vysoký standard si udrželi rovněž Roope Hintz (37+38) s bekem Miro Heiskanenem (11+62). Ve své nováčkovské sezoně se blýskl i dvacetiletý útočník Wyatt Johnston, jenž v základní části nasázel 24 branek a připojil 17 asistencí.

"Má před sebou velkou budoucnost. Dlouho jsem neviděl, aby byl nějaký hráč v tomhle věku tak vyspělý," prohlásil na adresu mladého parťáka veterán Pavelski. "Brzy může být jedním z lídrů týmu. Má obrovský potenciál."

Právě Pavelskiho budoucnost nicméně zůstává zastřená nejistotou. Osmatřicetiletý matador se může v létě stát nechráněným volným hráčem. Bude pokračovat v kariéře? A stane se tak případně v barvách Stars? I toto téma bude za oceánem v červnu silně rezonovat.

Nezpochybnitelné je, že má Pavelski i v pokročilém věku co nabídnout. V dlouhodobé fázi sezony zvládl 28 branek a 49 nahrávek, v play off pak přidal devět tref a pět asistencí. Mimo jiné se blýskl i čtyřmi zářezy v prvním duelu série proti Kraken. Stars pod platovým stropem prostor mají a jistě budou chtít amerického útočníka udržet.

ČESKÁ STOPA

Radek Faksa potvrdil pozici stabilního člena kádru Stars. Český útočník v základní části zvládl 11 branek a devět asistencí, svou přínos ale demonstroval především v play off. Důraz, síla, příkladná práce v oslabení i na vhazování. To všechno v sobě vytáhlý rodák z Vítkova snoubí.

"To je to, co mám rád," liboval si Faksa v průběhu vyřazovacích bojů. "Tyhle zápasy o všechno si moc užívám. Je pro mě pocta, že do nich mohu nastupovat."

V Dallasu má Faksa platný kontrakt ještě na příští sezonu, který mu zajišťuje příjem 3,25 milionu dolarů. Za rok v létě se pak může stát nechráněným volným hráčem.

Do posledního roku své smlouvy vstoupí rovněž útočník Matěj Blümel. Pardubický odchovanec zvládl v sezoně za první tým šest startů a jeden gól. Velkou část ročníku strávil na farmě v Texasu, kde stihl v 58 duelech 44 bodů za 19 gólů a 25 asistencí.

Během letního tréninkového kempu ho tak čeká boj o pevnější místo na soupisce Stars. V nabité konkurenci to ovšem nebude mít ani trochu jednoduché.