Proč jsou Blues venku pořád stoprocentní

Poprvé to byl vítaný bonus, podruhé potvrzení síly. Potřetí znamení výjimečnosti.
Ale čtvrtá venkovní výhra v play off za sebou? Tady už slova trochu docházejí. "Ani já pro to nemám vysvětlení," přiznává Craig Berube, kouč St. Louis Blues. "Prostě nám to u soupeřů celou sezonu jde. Podáváme u nich fantastické výkony."

Berubeho radost se zrodila poté, co Blues v sérii 2. kola Západní konference přetlačili Dallas Stars na jejich ledě 4:3 a ujali se vedení 2:1 na utkání. A rtuťovitý kouč, který tým z Missouri dokázal přetvořit v mašinu na výhry, nijak nepřehání.
Už v základní části ročníku 2018-19 měli jeho svěřenci venku bilanci 21-13-7, což znamenalo osmé místo v celé NHL. V bojích o Stanley Cup pak přišla statistika z říše snů: 4-0!
[Kompletní pokrytí série St. Louis s Dallasem]
"Jsme venku fakt hodně sebevědomí," tvrdí útočník Tyler Bozak, který v Dallasu přispěl gólem a asistencí. "I tohle je hala, odkud se úspěchy vozí jen těžko, ale my si k vítězstvím prostě v play off umíme najít cestu. I pokud soupeř dotahuje krok nebo dokonce na chvíli vede, nikdy nás to neznervózní. Hodíme to za hlavu, dál si hrajeme to svoje. Jsme fakt odolná parta."
Odolná, zaťatá, odvážná… Říkejte si tomu, jak chcete, ale už nemůže být náhoda, že Blues čtyřikrát loupili u protivníků - a pokaždé vyhráli o jediný gól!
Nejprve zmrazili Winnipeg Jets, jejichž v bílém odění fanoušci hodlali svým oblíbencům vybudovat pravou kanadskou tvrz, jenže na úvod 1. kola St. Louis v Bell MTS Place slavilo 2:1 a 4:3. Jets to soupeři vrátili stejně, dvěma venkovními triumfy, ale Blues na jejich ledě i napotřetí zvítězili, tentokráte 3:2. Oblíbené sportovní rčení 'můj dům, můj hrad' působilo v této sérii hodně ironicky.
No a nyní smutní také American Airlines Center. Zase o gól. Zase zaslouženě.
"Byli chytřejší, odhodlanější. Dostávali se dříve k pukům. Všechno jde ruku v ruce," uznal kouč Stars Jim Montgomery a jeho trenérský kolega Berube dodal: "Od úvodního buly jsme byli správně nažhavení, agresivní, udávali jsme tón zápasu. A že jsme otočili skóre? To děláme celý rok. Už v tom máme docela praxi."

Tím vším přetvářejí klubové dějiny. Čtvrtá venkovní výhra za sebou srovnala dosud nejdelší takovou šňůru. Více triumfů na ledě soupeřů (6) pak Blues dobyli pouze v roce 2016 - což je docela symbolické, neboť tehdy se ve 2. kole utkali rovněž s Dallasem. A slavili postup po skóre 4:3 na zápasy.
Nyní mají solidně nakročeno k něčemu podobnému. A základem jejich tažení není síla ve své vlastní hale.
"Poslední třetina už od nás byla lepší, ale jinak nás přehráli. Zasloužili si to. Víc dřeli, vyhráli víc soubojů. Víc si za tím šli," soukal ze sebe smutně dallaský útočník Tyler Seguin. I jeho slova potvrzují, že nejtěsnější rozdíl ve skóre neznamená, že by Blues vítězili jen díky přízni Štěstěny.
Úspěchy sčítají především díky týmovosti, obětavosti a pečlivě dodržovanému systému.
"Jsme mužstvo s charakterem," oceňuje jeho šéf, kapitán Alex Pietrangelo. "Pokud jsou zapojení všichni, nikdy nevíte, kdo se stane hrdinou - tím je to pro soupeře těžší. Dneska se to znovu ukázalo."
Když hrajete takhle, musí se vás protivník bát pokaždé. A nemůže se divit, že mu jeho vlastní led praská pod bruslemi.