Rivalita pokračuje: Sabres po měsíci vyzvou Lightning

Když se před necelým měsícem potkali naposledy, byl z toho jeden z nejlepších zápasů dosavadního průběhu sezony. Hráči celku Buffalo Sabres v něm udolali Tampa Bay Lightning 8:7, v noci na úterý (1:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL na DAZN) se oba týmy u Niagarských vodopádů potkají znovu.

"Sám jsem zvědavý, jak to bude vypadat. Poslední zápas byl neuvěřitelný, bude těžké něco takového zopakovat," usmál se v pondělním rozhovoru se zámořskými novináři obránce Lightning J.J. Moser. "Určitě je to ale důležitý duel, pokud jde o postavení v tabulce. Potkají se týmy, které na sebe mohou narazit i v play off."

Očekává se, že mezi mantinely bude znovu ohromná tenze. V předešlém dostaveníčku totiž oba celky, které shodně působí v Atlantické divizi, nasbíraly dohromady 102 trestných minut, hrálo se pořádně od podlahy. Sabres i Lightning to mají stále v živé paměti.

"Oba týmy dokázaly splnit své základní cíle pro sezonu. Teď se bojuje o výchozí postavení pro play off," poukázal hlavní trenér Tampy Jon Cooper. "Uvidíme, jak to bude vypadat. Už jsme na sebe narazili několikrát, poslední zápas byl opravdu nezapomenutelný."

Mezi oběma mužstvy tak koření stále sílící rivalita. Tu umocňují nejen události posledního vzájemného měření sil, ale taky skutečnost, že je v tabulce dělí pouhé dva body. Lightning jsou první, Sabres aktuálně třetí.

"Každá taková rivalita je skvělá. Bojujeme v jedné divizi, chceme ze sebe dostat to nejlepší. Jsem si jistý, že bude v aréně skvělá atmosféra, mým úkolem je hráče co nejvíc nabudit," zdůraznil domácí kouč Lindy Ruff. "Nemyslím si, že znovu padne 15 branek. Určitě se bude na obou stranách lépe bránit."

Může to být ale další dílek do vznikající rivality. V rámci Východní konference jich fanoušci mají už několik. Boston Bruins versus Montreal Canadiens, Pittsburgh Penguins versus Washington Capitals. Nyní se zhmotňuje další...

"Myslím, že tím zápasem rivalita započala. Někdy se to tak stane, když se potkají dva opravdu silné týmy, které chtějí hrát rychle a ofenzivně. Věřím, že získáme oba body," prohlásil Moser. "Je to dobré pro hokej i celou ligu, že takové příběhy vznikají," doplnil Cooper."