Tkachukovi: Radoval se Matthew, teď už spolu

Jsou zvyklí nastupovat proti sobě. Ač nerozluční bráchové, v NHL jsou z nich soupeři.

Ale teď to bylo na čas naposledy. A stanou se z nich parťáci, kteří udělají maximum, aby americký výběr byl v rámci turnaje 4 Nations Face-Off úspěšný.

Matthew Tkachuk a Brady Tkachuk, synové někdejšího slavného útočníka Keitha. Naposledy se radoval o dva roky starší Matthew (27), jehož Florida Panthers porazili Ottawa Senators vysoko 5:1.

"Už se těšíme na to, že si dva týdny zahrajeme spolu," reagoval ofenzivní lídr vítězů Stanley Cupu, který se na výhře podílel gólem a dvěma asistencemi. Mladší Brady (25) vstřelil jediný gól Senators.

"Mám dojem, že hrál velmi dobře. Ale určitě pro nás bude větší zábava, když budeme hrát na stejné straně, než když jsme soupeři," dodal Matthew, jenž prodloužil svoji gólovou sérii na šest utkání. Celkem během ní nasázel sedm branek a přidal šest asistencí.

Byl to 24. zápas, v němž se bráchové Tkachukovi postavili proti sobě jako soupeři. Teprve potřetí se stalo, že skórovali oba naráz. Za tu dobu byl produktivnější Matthew, jenž posbíral 29 bodů (8+21). Brady jich získal 13 (7+6).

Celkem osm hráčů z týmu Panthers se představí na prestižním mezinárodním turnaji. Vedle Tkachuka jsou to ještě Sam Bennett (Kanada), Gustav Forsling (Švédsko), Anton Lundell (Finsko), Sam Reinhart (Kanada), Eetu Luostarinen (Finsko) a Niko Mikkola (Finsko).

Žádný jiný tým nedodal pro střet nejlepších reprezentací světa tolik hráčů. Což jenom potvrzuje sílu obhájců slovutné trofeje. Panthers ovládli pět z posledních šesti duelů a ve Východní konferenci jim patří druhé místo. Senators naopak třikrát prohráli, ale i tak se aktuálně drží na sedmé pozici, která zajišťuje postup do play off.

"Líbilo se mi, jak jsme byli během utkání silnější a silnější," uvedl Paul Maurice, kouč Floridy. "Před pauzou jsme to zakončili ve správném stylu. Hráli jsme dobře, i když výsledkově to nebylo ono. Ale potom za to vzal (Tkachuk) a rozjel nás," připomněl trenér gólovou bilanci klíčové opory Panthers.

Matthew pobral v dosavadních 52 utkáních 57 bodů (22+35). Jeho brácha, jenž vede Senators jako kapitán, nastřádal 44 bodů (21+23) v 56 startech. Teď si zahrají spolu, což jistě uvítá i jejich táta Keith. Ten rovněž pravidelně reprezentoval americký výběr, zahrál si mimo jiné na olympiádě v Naganu, kde zámořský celek ve čtvrtfinále nestačil na český tým.

Právě kvůli 4 Nations Face-Off bude mít teď NHL pauzu.

Panthers soupeře jednoznačně přestříleli (48-27) a Senators od většího přídělu uchránil gólman Linus Ullmark, který si připsal 43 zákroků. I on má před sebou zápasy za svůj národní tým, bude jednou z klíčových opor Švédů.

"Myslím si, že rozhodující byla druhá třetina, kdy se soupeř rozjel. To je to, co dobré týmy dělají," uvedl Travis Green, kouč Senators. "Utkání nám uteklo asi během patnácti minut. Ztratili jsme několik puků, prohráli jsme souboje. Dobrý tým vás za to potrestá, což se přesně stalo."

Senators se dokonce na ledě šampionů dostali v úvodní části do vedení 1:0, kdy se v početní výhodě prosadil Brady Tkachuk, ale to byla poslední trefa hostů. Hned v sedmé minutě druhé části srovnal jeho brácha Matthew a během prostředního dějství nasázeli vítězové Stanley Cupu ještě další tři góly. Rázem to bylo 4:1.

"Máme radost z toho, jak jsme zakončili zápasy před pauzou," kvituje Matthew Tkachuk formu Panthers. A teď už se těší na to, jak si s bráchou navlečou americký dres. "Bude to skvělé. Někdo má před sebou dva týdny dovolené, což si maximálně zaslouží. Ostatní mají před sebou jinou práci," připomněl akci 4 Nations Face-Off.

Z bráchů se stanou parťáci i na ledě.

"Mají dobrý tým, který bojuje o play off," ocenil domácí útočník Bennett sílu Senators. "Nastoupili na nás dobře v první třetině, ale potom jsme převzali iniciativu. Je to pro nás dobrá výhra."

"Měli jsme dobrý start, ale ve druhé třetině jsme jim nabídli pár situací a oni toho zkušeně využili," uvedl Drake Batherson, útočník Senators. "Každá jejich formace umí bruslit, hrají fyzicky. Nebylo tam moc prostoru."