Gólmani v NHL přecházejí na kompozitové hokejky

Každý hokejový brankář, ať už se bavíme o jakékoli výkonnostní úrovni, se vždycky snaží mít co nejmodernější výstroj. Každý rok proto přicházejí nové materiály a další změny - tak, aby se mohli gólmani lépe pohybovat, lépe vykrývat prostor, vypadat větší. A přitom jejich výstroj váží čím dál méně.

Proto se jeví docela zvláštně, že většina brankářů v NHL byla velmi zdrženlivá ohledně technologických proměn svých hokejek. Tedy aspoň dosud.
Zatímco pro obránce a útočníky jsou kompozitové hole dávno standardem, brankáři se bránili a novinku přijímali dosti pozvolně. Ale časy se mění: nyní takové hole používá již polovina z nich.
Lídrem na trhu je v tomto směru značka Bauer, kterou v minulém desetiletí používalo několik brankářů v NHL - tuto sezonu už jich je 17. CCM představila kompozitové hokejky pro gólmany před dvěma sezonami a nyní má 12 klientů. A dostali se mezi ně i dva muži, kteří v kontrole puku patří mezi naprostou špičku: Carey Price z Montreal Canadiens a Mike Smith z Arizona Coyotes.
"Tahle věc byla dostupná zhruba nějakých deset let, ale ona je každá změna docela složitá," uvedl Price.
I on patřil mezi mnohé gólmany, kteří se jen tak nechtěli vzdát tradičních holí z dřeva, sklolaminátu a pryže a cítili se s nimi pevně spjatí. Co jej tedy přesvědčilo ke změně? Paradoxně zranění kolena z minulé sezony - jelikož chodil bruslit sám bez výstroje a používal hráčskou hokejku.
"Nedělám si srandu. Po těch dvou měsících jsem si prostě zvykl na lehčí verzi," uvedl Price. "Když jsem se vrátil do branky, přišla mi gólmanská hokejka najednou dost těžká. Ideální čas pro změnu."

Podobný příběh zažil i veterán Florida Panthers Roberto Luongo, jenž po zranění na kompozitové hokejky přešel v závěru ročníku 2014-15. Po 16 letech beze změny se sbíral ze zlomeniny kosti v pravém rameni a najednou zjistil, že je s lehčí verzí schopný rychlejších reakcí.
"Rozsah mých pohybů se najednou zvětšil," uvedl Luongo. "A už jsem u nové hokejky zůstal."
Rozdíl mezi tradiční a novou verzí může podle značky činit něco mezi 100 a 250 gramy.
"Připadá vám najednou strašně lehká," líčí jednička Toronto Maple Leafs Frederik Andersen, který v minulé sezoně přešel na kompozitový model firmy Bauer. "Chvilku to trvalo, ale pak vám najednou všechno přijde normální, přirozené. Vlastně nevím, jestli bych se ještě ke staré verzi dokázal vrátit."

Brankáři si na leccos museli zvyknout, totéž ostatně zažívali po roce 2000 při přechodu na kompozitové hokejky i útočníci. Pro Smithe je však důležité to, že jsou nové hole pokaždé stejné, tedy i lépe odhadnutelné; dřevěné hokejky se přitom lišily dávku od dávky.
"Měli jste v nich větší cit," vzpomíná Smith. "Ale takový je život. Pokud si na něco zvyknete a používáte to delší dobu, musíte se novinkám zprvu přizpůsobit. S kompozitovými hokejkami můžete lépe manipulovat s pukem za brankou, lépe rozehrávat. Přechod na ně se mi vyplatil. Už se nemusím starat o to, jestli mi je znovu vyrobí v tak dobré kvalitě jako předtím."
Gólman Carolina Hurricanes Cam Ward dokonce používá kompozitové Bauerky již od roku 2007.
"Je to každého věc, ale stejně mě překvapuje, že na ně ostatní nepřešli dříve," říká Ward. "Hned krátce poté, co jsem je začal používat, jsem měl jasno: ke dřevěným už se nešlo vrátit. Rozdíl ve váze byl zásadní. A co víc, kompozitové hokejky jsou v průběhu let dál lehčí a lehčí."
Ward si jako průkopník pamatuje na 'dětské' nemoci kompozitových holí. A tak může ocenit, jaký pokrok jejich technologie za poslední roky učinily.
"Dřív se lámaly mnohem častěji," vzpomíná Ward. "Obdivoval jsem Martina Brodeura a chtěl jsem zlepšit rozehrávku, abych se mu přiblížil. Viděl jsem, že má kratší hokejku, tak jsem si zkrátil i tu svoji. A s přechodem na lehčí kompozitky byla kontrola puku mnohem lepší."
Po dekádě, v níž se tomu úporně bránili, v tomto s Wardem začíná souhlasit čím dál více kolegů.