Jen rychle připomeňme ty největší: zmíněný Marchand, loňský král kanonýrů David Pastrňák, ceněný všeuměl Patrice Bergeron, kreativní i zodpovědný centr David Krejčí, superposila získaná před uzávěrkou trhu Taylor Hall. Jenže naplno obstál jen diblík Marchand s bilancí 5+4. Pastrňák má sice za sérii bilanci totožnou, jenže všech svých pět tref rozložil pouze do duelů číslo 1 a 5.
Ani on tedy nehrál konzistentně, podobně na tom byl Krejčí (celkem 2+5, ale z toho 0+5 ve zmíněných utkáních). Bergeron se dostal jen na součet pěti bodů (1+4), Hall navzdory slibným výkonům v základní části v play off vyloženě vyhořel (1+1). Ještě tristnější pak je bodování zmíněných mužů při vyrovnaném počtu hráčů, tedy bez přesilovek: Marchand a Pastrňák 5, Bergeron 3, Krejčí 2, Hall 1.
Tak přece nevypadá tabulka premiantů!
"Oni mají opravdu dobrý defenzivní tým," uznal kouč Bruce Cassidy. "Dokázali hrát s pukem mnohem čistěji než my, tím pádem jsme nedostávali žádné šance zadarmo po situacích, kdy by ztráceli kotouče. Ne, oni se sami neporazí. V tomto směru hrají vážně dobře."
\[Sledujte poslední novinky o sérii Bruins-Islanders\]
Hodně už bylo napsáno o 'Identity Line', čtvrtém útoku Islanders, který tvoří drsní hlídací psi Casey Cizikas, Matt Martin a Cal Clutterbuck. Cassidy ale vyzvedl i to, co předvádí Jean-Gabriel Pageau.
"Obecně mají defenzivně velmi kvalitní hokejisty, kteří zůstávají v tomto směru poněkud nedoceněni. To mluvím o všech Pageauech světa," pronesl Cassidy. "Zrovna on odvádí skvělou práci, což je důvod, proč ho nasazovali právě na Bergeronovu lajnu."
Ta v situacích pět na pět, případně čtyři na čtyři vskutku nezářila. Debaty o celkové budoucnosti Bruins se rozjedou obratem a jejich součástí musí být i stav ofenzivy.
"Čekali jsme delší sezonu. Cítili jsme, že tahle parta má na mnohem víc," povzdechnul si Marchand. "Jenže oni dokázali využít skoro každou šanci a každý brejk, zatímco my jsme tohle nesvedli. Pořád mám pocit, že jsme je v některých zápasech přehrávali, ale odcházíme s prázdnou. I tohle je play off."
Třeba u Halla je nyní dost velkou otázkou, zda bude vedení nadále stát o jeho služby. Jedna věc je zazářit v dlouhodobé soutěži, jiná být platný ve Stanley Cupu.
Zároveň je třeba dodat, že Islanders jsou v gumování hvězdných protivníků vážně klasa.
"Zaslouží si uznání," řekl Cassidy. "Umí si najít cestu k vítězství, oproti nám byli mnohem oportunističtější. Zvládli zvítězit i v zápasech, v nichž nepředvedli svůj nejlepší výkon, přesně o tom play off je. Hokej v něm nemusí být hezký. V tomto nás rozhodně předčili."
