Připadá si jako mistr šperkař, který dostává do rukou nezpracovaný diamant. Zkušený kouč Jeff Blashill tuší, že hokejový 'drahokam' jménem Connor Bedard lze vybrousit do pokladu.
"Myslím si, že se Connor dostane na jiný level. Ohledně toho nemám žádné pochybnosti, nevidím žádné překážky. Tak jako další superhvězdy této soutěže totiž má drajv a vůli stát se tou úplně nejlepší verzí sebe sama," pronesl v úterý Blashill poté, co byl oficiálně uveden do pozice nového hlavního trenéra Chicago Blackhawks.
Tradiční klub má za sebou další sezonu bez výsledků a navíc i bez výrazného progresu, což vyhazovem odnesl nejprve kouč Luke Richardson a po sezoně i švédský trenér Anders Sörensen.
Další špatnou dílčí zprávou pak bylo rovněž to, že se příliš nezlepšil ani Bedard. Ve svém prvním ročníku 2023-24 získal Calder Trophy za 61 bodů (22+39) v 68 zápasech, tentokrát si připsal za 82 startů 67 bodů (23+44). Od jedničky draftu se čekalo ještě více.
A Blashill to nemá jinak.
"O jeho schopnosti se nijak nebojím," zdůraznil. "Když ho sledujete s pukem na hokejce, je elitní jak ve střelbě, tak ve schopnosti připravovat šance ostatním."
Dohlížet na něj nově bude v roli asistenta i bývalý hráč Michael Peca známý tím, že na ledě nikdy nic neošidil. Hlavní odpovědnost jde však za Blashillem, letitým šéfem lavičky Detroit Red Wings. Bedard je nezpochybnitelným prvním centrem Chicaga, bez něj Blackhawks neuspějí.
"Proto bude důležité mimo jiné pracovat s Connorovými silnými stránkami," plánuje Blashill. "Třeba zajistit, aby nehrál příliš dlouhá střídání. A také dbát na to, aby se dokázal odpoutat od soupeřů. Konkrétně to v jeho případě chce, aby si dokázal v útočném pásmu s pukem na hokejce získávat malinko víc prostoru - protože když ho má, je už dnes excelentní."
I to má pomoci vrátit Blackhawks na výsluní.
