Repete na třetí. Chicago zrazovala nejen střelba

Věděli, že čelí nevyhnutelnému. Od sobotního programu NHL to mají černé na bílém, navíc s velkým oficiálním štemplem. Hráči celku Chicago Blackhawks se ani v této sezoně do play off nepodívají. Rozhodla o tom porážka 2:4 na ledě Arizona Coyotes a bodový zisk Calgary Flames i Winnipeg Jets v souběžně hraných duelech.

"Paradoxně si při tom myslím, že jsme odehráli opravdu dobré utkání," prohlásil hlavní trenér Chicaga Luke Richardson. "V prostoru kolem branky soupeře nám ale chybělo i trochu štěstí. Mohli jsme nastřílet mnohem víc gólů. Byl to pro nás smolný zápas."
Na celý ročník ovšem tohle hodnocení rozhodně stáhnout nelze. Blackhawks nabírali vodu hned zkraje, od samotného úvodu sezony byli ukotveni u dna tabulky Západní konference. A nad hladinu se dostat nedokázali.
Pomyslný ručník do ringu navíc hodili už před několika týdny, kdy vytrejdovali svou hlavní hvězdu Patricka Kanea do New York Rangers. Byl to jasný signál, že se slavný klub koncentruje především na budoucnost.
"Máme před sebou spoustu práce. Budujeme nové mužstvo, což si nějaký čas vyžádá. Věřím ale, že budeme brzy konkurenceschopní," vyhlásil už v průběhu ročníku generální manažer klubu Kyle Davidson.
Nyní to zatím rozhodně neplatí. Blackhawks, kteří od roku 2010 hned třikrát získali Stanley Cup, budou mezi smetánkou chybět potřetí za sebou.

PŘÍČINY NEÚSPĚCHU
Ofenziva, to byla v posledních dvou dekádách dominanta Chicaga. Hromady gólů stříleli Kane, Jonathan Toews, Marián Hossa i další. Tyhle časy ovšem vzala voda. Produktivita je totiž aktuálně největší bolestí hrdého klubu ze státu Illinois.
V probíhajícím ročníku Blackhawks v průměru střílí pouze 2,51 branky na utkání, což je suverénně nejméně ze všech účastníků NHL. Dohromady mají na kontě jen 179 přesných zásahů. A to je velmi silná brzda...
"Máme s produktivitou problémy dlouhodobě. Nemyslím si ale, že bychom si šance nevytvářeli. Spíš jednotlivé situace špatně řešíme. Někdy jsme příliš zbrklí, jindy zase hledáme až příliš složitou cestu do branky. V tomhle se potřebujeme výrazně zlepšit," prohlásil Richardson.
Ruku v ruce s tím ostatně jde i síla v přesilových hrách. Blackhawks nyní sídlí na úspěšnosti pouhých 16,8 procenta. Hůř jsou na tom už pouze Montreal Canadiens (16,7%), New York Islanders (16,5), Anaheim Ducks (16,2) a Philadelphia Flyers (15,5).
Po odchodu Kanea do Madison Square Garden a přetrvávajících zdravotních trablech Jonathana Toewse se navíc zdá, že tohle světýlko v tunelu je současnému kádru Blackhawks až příliš vzdáleno.
Více k tématu: ['Kanár' rivalovi. Svaly Rangers stále sílí\]
DŮVODY K OPTIMISMU
Pokud chcete zahájit úspěšnou přestavbu mužstva, potřebujete jednu základní komoditu: vysoké volby v draftu. A Blackhawks jich aktuálně mají víc než dost. Jen v letošním výběru talentů disponují dvěma výběry v prvním kole a hned čtyřmi ve druhém.
To ovšem není zdaleka všechno. Vedení klubu při trejdech myslelo i na vzdálenější budoucnost. Rovněž v letech 2024 a 2025 disponuje Chicago vždy dvěma volbami v prvním kole. Teď jde o to, aby skauti a jejich nadřízení měli šťastnou ruku...
"Dává nám to velký manévrovací prostor, abychom do týmu získali celou řadu talentovaných a zajímavých mladých hráčů," mnul si ruce Davidson. "Tenhle klub v minulosti dokázal draftovat skvělé hráče a já věřím, že se nám to povede i nyní."
V Chicagu by pochopitelně byli nejšťastnější, kdyby dosáhli na Connora Bedarda, očekávanou jedničku letošní burzy talentů. O tom ovšem rozhodnou zbývající týdny základní části a především následná draftová loterie.
Jisté ale je, že Blackhawks budou ve slušné pozici. Otevře si jim možnost, jak soupisku napěchovat talentem a perspektivou. Tu navíc mohou propojit třeba s extrémně šikovným Lukasem Reichelem, jenž ve svých 20 letech v této sezoně odehrál 13 zápasů a zkompletoval sedm bodů za tři branky a čtyři asistence.

ČESKÁ STOPA
Řada fanoušků i zámořských expertů kroutila hlavou, když Blackhawks loni v létě za pomoci trejdu získali z Toronto Maple Leafs gólmana Petra Mrázka. S odstupem několika měsíců se to ale ukazuje jako solidní krok, český gólman si totiž navzdory týmové bídě vede statečně.
Mrázek sice má aktuálně zápornou bilanci 8-19-3 a v průměru inkasuje 3,63 branky na utkání, úspěšnost zákroků 89,5 procenta, ale ukazuje na solidní výkonnost. V řadě duelů to navíc byl právě zkušený Čech, kdo své parťáky držel ve hře.
"Svými výkony nám dodává větší sebevědomí, abychom se víc mohli tlačit do ofenzivy. Víme, že se na něj můžeme spolehnout," chválil Mrázka před týdnem po utkání s Tampa Bay Lightning trenér Richardson.
Jednatřicetiletý chlapík v masce má platný kontrakt ještě na příští sezonu a lze předpokládat, že i v ní si bude držet v klubové hierarchii velmi silnou pozici. Aktuálně je nejvytěžovanějším brankářem Blackhawks, na kontě má o 13 startů víc než parťák Alex Stalock.
Svou druhou kompletní sezonu na farmě v AHL kroutí útočník Michal Teplý, jehož si Chicago zamluvilo ve čtvrtém kole draftu 2019 jako celkově 105. hráče v pořadí. Šikovný křídelník za tým Rockford IceHogs v tomto ročníku zvládl 48 startů, osm branek a 12 asistencí.
V létě určitě dostane příležitost, aby se v tréninkovém kempu popral o místo ve výtahu směřujícího do nejvyššího patra. Blackhawks hodlají spoléhat na mladé, což dává Teplému zajímavou šanci. Má ale nejvyšší čas, aby přesvědčil. Vstoupí totiž do posledního roku svého nováčkovského kontraktu.
Ve složitější pozici je obránce Jakub Galvas. V minulé sezoně sice nakoukl na šest duelů do prvního týmu, tu probíhající ale tráví výhradně na farmě. Ne snad, že by si vedl špatně, bilance dvou tref a 24 nahrávek v 53 startech je dobrá.
Čas ale nelze zastavit a Galvasovi je už 23 let. Po sezoně se navíc stane chráněným volným hráčem. Bude mít Chicago zájem o prodloužení spolupráce? To je v tuhle chvíli velká otázka.