Útočník Dallasu je optimistou

Nedá se říci, že by si Jamie Benn v televizi zrovna užíval World Cup of Hockey 2016.
Kapitán Dallas Stars měl na Světovém poháru patřit ke klíčovým hráčům Kanady. Čekalo se, že se od velkého mezinárodního úspěchu odrazí k povedené sezoně v NHL. Jenže poté, co 14. července podstoupil operaci svalového zranění, se Benn rozhodl návrat neuspěchat.

"Neřekl bych, že to bylo jednoduché rozhodování. Ale věřím, že jsem se rozhodl správně," řekl Benn tento týden na startu přípravného kempu Stars. "Když jsme mluvili s Jimem [Nillem, generálním manažerem Stars] i s trenérským štábem, shodli jsme se, že je důležitější být zcela připravený na sezonu, která může být dlouhá. Že to bude rozumnější než za každou cenu vletět do třítýdenního turnaje."
Pro Benna se průlomem na mezinárodní scéně stala olympiáda v Soči 2014. Byť nefiguroval v původní sestavě Kanady, patřil nakonec k nejlepším útočníkům a v semifinále proti USA dal při vítězství 1:0 rozhodující gól.
"Vždycky jsem ho považoval za hokejistu, který na to má, protože jsme proti Stars hrávali v Centrální divizi hodně často. Ale zlomilo se to asi až olympiádou," souhlasí jeho spoluhráč z Dallasu Patrick Sharp. "Od té doby toho dokázal opravdu hodně. Jsem rád, že ho teď mám na své straně."
Benn logicky nenesl lehce, když viděl, jak Kanada po sobotní výhře 5:3 nad Ruskem postoupila do finále Světového poháru. Na druhou stranu je ovšem pro Stars jeho přítomnost požehnáním.

Dallas si díky tomu může dovolit i trpělivost. Benn nebude hrát několik úvodních přípravných duelů, ale bude schopný naskočit do startu NHL (13. října proti Anaheim Ducks). Navíc u něj platí, že by jej letní operace neměly nijak omezovat.
Poté, co v sezoně 2014-15 získal Art Ross Trophy, podstoupil Benn zákroky na obou kyčlích. Následně se stal teprve druhým hráčem v dějinách klubu, který za sezonu zvládl aspoň 40 gólů (přesně 41) a byl dokonce mezi finalisty boje o Hart Trophy.
"V jeho hře nejsou žádné slabiny," řekl Sharp. "Skvěle si rozumí s pukem. Je lídr i střelec. Umí být trpělivý a zároveň hrát do těla. A minulý rok mi hodně pomohlo, když jsme se spolu začali bavit i mimo led. Je to dobrý chlap a dobrý kamarád. Po přestupu [z Chicago Blackhawks] mi právě tohle usnadnilo adaptaci."
I další hvězdy Stars si pochvalují, jak Benn v průběhu tréninkového kempu působí v kabině. Třeba Jason Spezza uvedl, že se díky tomu cítí mnohem lépe nové posily Jiří Hudler a Dan Hamhuis.
"Něco takového jsem nikdy předtím nezažil," souhlasí Hudler. "Připadám si, jako bych tu působil už několik měsíců, nikoli pár týdnů."
A Antoine Roussel doplnil, že Benn takovou atmosféru začal budovat hned od chvíle, kdy jej 19. září 2013 jmenovali kapitánem Stars.
"Okamžitě nám bylo jasné, že Jamie má velké charizma i všechno ostatní, co je u správného kapitána potřeba," řekl Roussel. "Od úvodního dne je v tomhle úžasný. A k tomu patří mezi nejlepší hráče NHL."